公共圖書館是一項社區事業：您繳納的少量地方稅用於購買書籍、其他資源，並為您所在城鎮或城市的居民提供一個聚會場所。您只需一張免費的借書證即可使用圖書館服務。
當然，您當地的圖書館提供紙本書，而且您可能也知道，通常也可以藉閱電子書。許多圖書館使用 Libby 提供電子書服務，Libby 是手機上最好的閱讀應用程式之一。理論上，這可以取代 Kindle Unlimited 之類的電子書訂閱服務。但是，您已經付費訂閱的其他服務怎麼辦呢？很有可能，您可以透過利用已經付費的圖書館系統來節省這些服務的費用。
每家圖書館的情況都不盡相同，並非每家圖書館都會提供這裡列出的所有服務。您需要查看當地圖書館的網站，或親自前往圖書館諮詢工作人員，才能了解圖書館的特定服務內容。值得一提的是，一些圖書館（包括布魯克林、西雅圖和波士頓公共圖書館）允許外州的青少年和年輕人申請借書證，並使用其數位服務，這是「圖書無禁」（Books Unbanned）計畫的一部分。在其他一些地方，您可以快速在線辦理借書證。這兩種方式都值得考慮，但我仍然建議您親自去當地圖書館體驗一下。
綜上所述，以下是一些可以用借書證代替的常見訂閱服務。
藍光光盤、DVD 和 Kanopy 可以取代 Netflix 和其他串流媒體服務。
你還記得錄影帶租賃店嗎？在串流媒體服務興起之前，當地商店和大型連鎖店都會提供DVD和藍光光碟的租賃服務，租約為期數天。你可能覺得這樣的地方已經不存在了，但你錯了：本地圖書館已經接手了這個重任。美國大多數公共圖書館至少會提供一些電影和電視劇的借閱服務，如果沒有，你也可以從其他分館借閱。如果你付費訂閱Netflix觀看舊電影和劇集，或許可以考慮從圖書館借閱（理論上，你也可以備份借閱的藍光光碟，以便在沒有光碟機的電視和平板電腦上觀看）。
如果你覺得去圖書館太麻煩，也別灰心。許多地方圖書館都提供 Kanopy 服務，上面有許多備受好評的電影和電視節目。它並不能完全取代 Netflix（內容偏向高端），但打開它，你總能找到值得一看的東西。對於經常去實體圖書館的人來說，Kanopy 是個很好的補充，因為在圖書館你可以藉閱光碟觀看其他類型的影片。
免費有聲書可以取代 Audible。
邊做其他事邊聽書是一種很棒的「閱讀」方式，所以像 Audible 這樣的服務如此受歡迎也就不足為奇了。不過，事實是：你當地的圖書館已經付費購買了有聲書。而且，很可能你現在就能在圖書館借到有聲書 CD。
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或者，如果您不想使用光碟，大多數圖書館都透過 Libby 或類似服務提供有聲書，讓您可以在手機上收聽。唯一的缺點是，就像電子書一樣，您需要等待有聲書上線才能收聽。根據我的經驗，只有當您想要收聽新書或近期在某個知名平台推薦的書籍時，這才會成為問題，而且即使如此，通常也不會超過幾週。
雜誌和報紙的訪問權限可能會取代 Apple News。
許多圖書館除了藏書外，還設有閱覽室，供讀者閱讀雜誌、報紙和其他印刷媒體的紙本。身為一名主要從事網路工作的記者，我偶爾也喜歡花一下午時間看看紙本新聞界的最新動態。問題是：這類出版品通常無法外借。
圖書館已經開始提供線上訂閱服務，例如 Press Reader，作為離線新聞資源的補充。 Press Reader 提供數百種雜誌和（大多為國際）報紙。有些圖書館也提供《紐約時報》等刊物的線上閱讀服務。由於圖書館需要付費才能獲得這些訂閱資源，因此您在閱讀這些刊物的同時，也為圖書館提供了支援。
桌椅和會議室可以取代共享辦公空間。
任何像樣的圖書館都會配備各種書桌、桌子，甚至還有沙發，方便閱讀和學習。我一直都在家工作，但有時也想出門透透氣——圖書館在這方面非常理想。與咖啡館不同，在圖書館裡你無需消費，這一點我非常欣賞。有些圖書館甚至提供可以預約的會議室，這意味著如果你只是偶爾使用共享辦公空間，圖書館可以成為付費辦公空間的理想替代方案。我強烈推薦圖書館。
