在各種大型慶祝活動中，世界各地的人們常常期待著絢麗的煙火和劈啪作響的爆炸聲。然而，無論煙火多麼令人愉悅，其對環境的影響都不容忽視。每一枚煙火都會釋放光線、噪音和顆粒物污染，這些都可能影響野生動物的行為，並引發人類的呼吸系統疾病、過敏和創傷後壓力症候群（PTSD）。為了避免對健康和環境造成有害影響，探索更環保、更安全的煙火替代品至關重要。
煙火對環境的影響
煙火爆炸的原理是化學反應。煙火中含有氧化劑，例如高氯酸鹽和硝酸鹽，它們能分解燃料（例如木炭）中的化學鍵。為了產生顏色，也會添加銅、鍶和鋇等金屬。
加拿大皇家山大學地球與環境科學系主任、環境化學家葛溫‧歐沙利文表示，煙火爆炸時會向大氣中釋放二氧化硫、顆粒物和重金屬。它們會迅速惡化空氣質量，尤其是在煙火燃放密集的地區。奧沙利文補充說，吸入這些污染物對呼吸系統疾病患者尤其有害。
2015年發表在《大氣環境》雜誌上的一項研究發現，7月4日美國獨立日燃放的煙火會使全美各地的粒狀物濃度平均增加42%。雖然這些污染物的濃度通常會在第二天下降，但這種暫時的空氣污染增加仍然可能造成危害。
奧沙利文說：「這些物質會從大氣中沉降到水體中，對水生生物和整體水質造成不利影響。」一些化學物質，例如高氯酸鹽，可能會滲入水體並被植物吸收。然後，它們有可能被野生動物攝入，進入食物鏈。
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除了在環境中釋放化學物質外，煙火還會造成短暫的聲光幹擾。多年來，人們觀察到歐洲的新年煙火對鳥類生活造成了多種影響，包括歐亞喜鵲棲息地面積急劇減少、蘇黎世湖天鵝、鵝和鴨的數量一夜之間下降26%至35%，以及荷蘭數千隻鳥被迫遷徙。煙火噪音的生態影響也可能影響野生動物的繁殖。
「雖然光和聲音轉瞬即逝，但它們仍然對野生動物和我們人類產生深遠的影響，」澳洲科廷大學分子與生命科學學院副教授比爾·貝特曼說。 “空氣污染以及隨之而來的土壤和水污染可能相當嚴重且持續時間很長。”
更安全的煙火替代品，適合任何節日
奧沙利文表示，煙火表演承載著人們的情感和懷舊情懷，因此人們很難接受其他選擇。精心編排的燈光秀，例如無人機和雷射秀，或許能夠保留慶祝活動的視覺魅力。 「無人機因其諸多優勢——不產生有害煙霧或化學物質、可重複使用，並且能夠編程實現複雜的空中編隊——正越來越多地被用來替代煙火，」奧沙利文補充道。猶他州鹽湖城和科羅拉多州博爾德等城市已經用無人機表演取代了傳統的煙火表演，用於慶祝7月4日美國獨立日。
在印度，有些人開始轉向“綠色煙火”，指的是外殼尺寸較小、原材料用量較少的煙火或爆竹。它們可能還會添加抑塵劑等添加劑來減少排放。據估計，這些綠色煙火可以減少30%的顆粒物污染。然而，生產重金屬含量低且不含高氯酸鹽的煙火往往成本較高。
此外，奧沙利文指出，雖然環保煙火透過替換結構部件和化學成分來減少煙霧、金屬和高氯酸鹽的釋放，確實能減少污染物的排放，但「它們對空氣品質的具體影響尚未得到充分評估」。因此，需要進行更多研究，以探討環保煙火相對於傳統煙火的優點。
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簡易的派對禮炮或彩紙炮，內裝可生物降解的材料，例如水溶性宣紙，或許是比煙火更方便、更合適的替代品。泡泡槍也適合家庭使用，既能帶來樂趣，又不會產生任何垃圾。
一般來說，對於那些真心希望避免煙火對環境造成影響的人來說，有很多替代方案。貝特曼表示，即使無法完全放棄煙火，即使只是縮短燃放時間、減少燃放次數，也能大大改善節日的安全性和和平氛圍。
