玩耍對許多物種的社交、身體和認知發展至關重要，儘管貓大多是獨居動物，但它們仍然需要大量的玩耍。然而，初次養貓的人可能並不了解這些毛茸茸的小傢伙們真正的玩耍方式。
學會如何讓貓咪保持適當的活力是與它們共同生活的重要部分，而科學可以提供一些線索，幫助我們找到方向。這會讓你的家人受益。
你的貓天生就是個殺手
「我們要記住一點：對貓來說，玩耍與捕食非常相似，」賓州大學臨床行為醫學副教授、貓主人卡洛·西拉庫薩說。
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他解釋說，儘管貓體型小巧、外表可愛，但它們卻是致命的獵手，一天自然狀態下可以捕殺15到20隻獵物。因此，透過模擬捕獵的活動來刺激它們非常重要。
Siracusa建議，每天用逗貓棒之類的玩具，例如帶假老鼠的逗貓棒，每次使用時間不要太長，玩三到四次。每次玩耍結束後，一定要讓貓咪把東西放進嘴裡。這樣對它們來說就是莫大的獎勵。
提供誘人的謎題
所有掠食者都要學習一項重要的技能：如何將獵物從洞穴中引誘出來。這個過程就像拼圖一樣，能夠刺激貓咪的大腦，讓它們保持快樂和健康。 Siracusa 推薦一些玩具，例如這種老鼠形狀的零食投餵器，你可以把它藏在房子各處。
你也可以在舊塑膠容器、鞋盒或紙箱上剪出小洞，然後裝滿玩具，來達到類似的解謎效果。貓咪可以伸手進去，想辦法從這些洞拿出零食。
和你的貓一起看電視、玩電子遊戲
你的貓也喜歡看電視，所以一定要滿足它的需求。不一定要看專門製作的貓咪電視節目：一些播放鳥兒在森林裡飛翔的線上影片也能讓它看得津津有味。
如果你有平板電腦，可以下載一些專為貓咪設計的應用程式來取代實體玩具。例如，Cat Fishing 2（適用於安卓和iOS系統）會將你的設備螢幕變成一個池塘，裡面有一兩條或三條魚，當你的貓用爪子輕觸它們時，魚就會消失。如果魚不夠吸引貓咪，還有很多其他應用程式可以模擬老鼠和小鳥等場景。
試著捕捉無形的獵物，例如數字池塘裡的魚或牆上的鮮紅圓點，可能會讓你的小貓感到沮喪，所以一定要用一些零食或湯匙上的濕糧來獎勵它們。
給你的貓一些安全的攀爬空間
貓咪有時會跳上廚房檯面，不小心碰落一些易碎物品。但請不要生氣——這是它們的自然本能。
「貓喜歡待在高處，因為它們是獵物，從高處觀察周圍環境會讓它們感到更安全，」西拉庫薩解釋道。在繁忙的家庭環境中，地面也容易被踩到，所以讓貓咪待在高處能讓它們感到安心。貓爬架、便宜的書架或其他類似的安全棲息處都能發揮作用。
即使你為貓咪準備了專屬的觀景台，它還是會摔碎你昂貴的瓷器收藏品，千萬不要懲罰它。眼看著就要和所有易碎物品說再見，肯定很惱人，但Siracusa提醒大家，不要因為貓咪的天性而懲罰它們——這可能會導致它們對你表現出攻擊性。
你家附近就有一家貓玩具店
經驗豐富的貓咪主人都知道，幾乎任何東西都能成為貓咪的玩具。從紙箱到揉成一團的紙，貓咪總能在最普通的物品中找到樂趣。所以，在你花大錢去寵物店之前，不妨看看以下這些貓咪會喜歡，而且你家裡可能已經有的東西。
衛生紙捲
在把用過的衛生紙捲筒丟進回收箱之前，不妨先讓你的貓咪玩耍。你可以用大絨球裝飾一下，讓它們更有趣，但一定要確保絨球足夠大，貓咪吞不下去。
打結的T卹
把舊T卹剪成小方塊，在每個方塊中間打個結，做成領結的樣子。把它們扔來扔去，看你的貓追著玩，或者把它們藏在一個有洞的盒子裡，讓貓咪想辦法把它們弄出來。為了增加趣味性，你也可以在打結前在布料裡塞一些貓薄荷。
揉皺的紙和乒乓球
在鞋盒裡放些揉皺的紙或乒乓球，鞋盒上要戳幾個洞，就能做成益智玩具。你也可以把它們扔來扔去，讓你的貓追著玩。
像貓一樣思考
要了解如何更好地與貓互動，請記住它們擁有獨特的個性，並且喜歡以自己的方式進行社交。
「我想提醒大家，貓屬於我們所說的『非強制性』社會性動物，」西拉庫薩說。這意味著它們可以擁有社交生活，與人類和其他動物互動，但它們只是在近期內才進化出這種能力。他解釋說，它們的祖先是獨居動物。
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對貓來說，理想的環境是既能隨時進行社交和玩耍，也能在不想參與時選擇退出。強迫貓玩耍或在必要時阻止它們進行這類活動，可能會導致不良行為，例如孤僻和攻擊性行為。
確保你和你的貓的安全
就像對待狗狗和嬰兒一樣，不要餵食貓咪任何可能導致它們噎住的東西。吞食不該吞的東西可能會導致它們接受不必要的手術，甚至死亡。
「如果你的貓有啃咬布料或其他纖維或繩子的習慣，那就把這些東西放在它看不到的地方，」西拉庫薩說。這意味著要關上門。記住－貓會跳。
與人們普遍的認知相反，鬆散的線頭和毛線對貓咪，尤其是幼貓來說，也可能很危險：它們可能會被纏住，甚至誤食導致窒息。使用毛線作為貓玩具時，請務必將其緊緊纏繞起來。如果你的愛貓還小，玩耍時一定要時時刻刻看護它。
但你不僅要小心對待貓咪，還要小心對待其他動物。和貓玩耍時，不要把自己的身體當成玩具。毋庸置疑，貓咪鋒利的爪子和牙齒會刮傷你的皮膚，而這些傷口與貓咪的唾液混合在一起，很容易導致感染。
