當你抬頭仰望雲朵時，你看到了什麼？一團雲？一縷雲？或許是一團象形雲？你可以盡情發揮想像力來描述它們，但科學家們有一套正式的分類系統，對普通的觀雲愛好者也很有幫助。我們製作了一份雲的類型指南，下次當你享受戶外時光時，就可以運用你新學的天空知識了。
雲裡有什麼？它們叫什麼？
雲是由漂浮在地球大氣層中的水滴或微小冰晶組成的。它們蘊含著有關天氣的資訊——例如是否會下雨、下雪，或更糟的天氣——以及空氣中發生的有趣的物理和化學循環。
「它們是地球上如此奇妙的自然景觀，觀賞和研究它們本身就充滿樂趣，」加州大學洛杉磯分校的大氣科學家瓦妮莎·馬西爾說。雲的形狀是由大氣中許多不斷變化的因素塑造的：溫度、濕度、風等等。
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就像動物物種一樣，氣候科學家也有一套命名雲的系統，包括屬、種和變種等較小的分類。這些命名基於雲的形狀、外觀以及它們在大氣層中的高度。每種雲屬都可以用四個主要形狀來描述，這四個形狀最早於1803年被分類：卷雲、積雲、層狀雲和雨雲。卷雲是細長的雲絲；積雲巨大而蓬鬆；層狀雲寬而平；雨雲則是典型的灰色雨雲。
對於初學者來說，雲的種類之多可能會讓人眼花撩亂，但馬西爾給了一些入門建議。 「縮小雲的類型範圍的一個好方法是，首先嘗試估計它是在低層大氣、中層大氣還是高層大氣中，」她說。
高雲
最高的雲層最為纖細：卷雲、卷積雲和卷層雲。它們通常形成於20,000英尺（約6,000公尺）以上的高空，往往預示著風向或天氣即將發生變化。在熱帶地區的某些地方，它們甚至可以預示著颶風即將到來。一般來說，地球大氣層越高，空氣越冷，因此卷雲及其同類雲是由冰晶組成，這些冰晶被風拉伸和擴散，從而呈現出纖細如絲的形狀。
卷雲是最薄的雲絲，而卷積雲則更像一層薄薄的、波紋狀的白色薄片。卷層雲則像一層更均勻的透明面紗。如果你看到太陽周圍形成明亮的光暈，那很可能就是卷層雲。當卷雲像脊一樣堆疊在一起，幾乎像一排肋骨時，這種類型的捲雲被稱為脊狀卷雲。
馬西爾最喜歡的雲看起來有點像卷雲，但實際上卻截然不同。珠光雲，也叫珍珠雲或冰極平流層雲，是由極冷的冰構成的。日落時分，它們會捕捉陽光，反射出絢麗的色彩。 「這些色彩只在日出日落時出現，是由陽光與雲中冰晶相互作用產生的，這些冰晶比普通冰雲中的冰晶要小，」馬西爾說。 「它們也非常罕見，因為它們只出現在高海拔和高緯度地區。」想看到它們，最好的地點是地球兩極附近。
中層雲
在大氣層中部，我們開始看到更多雲團：高層雲和高積雲。它們出現在6500到20000英尺的高度，對天氣的預示截然不同——高積雲通常意味著晴朗的一天，而高層雲則預示著長時間的降雨或降雪。
高層雲看起來像大片平坦的雲層，但厚度不足以完全遮蔽太陽。而高積雲則像一大堆散落在天空中的小棉球。你可能以前見過幾種不同的高層雲和高積雲，特別是空心雲（cavum） 。這種雲層是一片連續的雲片，但中間缺少了一大塊。層狀雲（stratiformis）是另一種常見的高積雲，其高雲看起來像斑駁的脊狀雲片。同樣地，如果雲層完全遮蔽了太陽，它們可能是一種被稱為不透明雲（opacus）的雲。
低雲
許多種類的雲都始於近地面——6500英尺或以下——並向上延伸到大氣層高處。這些雲稱為雨層雲、層雲、層積雲、積雲和積雨雲。這些雲由周圍暖空氣中的水滴組成，因此呈現出蓬鬆柔軟的外觀。
雨層雲是預示著降雨的灰色陰沉雲。層雲也會造成陰沉的天氣，因為它們會像一層低矮的暗白色薄片覆蓋天空。層積雲與高積雲有些相似，但它們的陰影更深，看起來不像高空雲那樣明亮潔白。
積雲和積雨雲是雲中體型最大的兩種。積雲是巨大的白色雲朵，直插雲霄，就像經典的棉花球。而積雨雲則氣勢磅礴，略帶不祥之兆，頂部高而平坦，預示著暴雨將至。
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低雲呈現出一些最奇特、最有趣的形態和特徵。例如，雲中會出現管狀或渦旋狀結構，稱為「管狀雲」。它們有時也會短暫地呈現出類似完美波浪的形態，稱為「波動雲」。雖然波動雲的圖案看起來幾乎完美得不真實，但它卻是流體運動物理規律的常見表現。層積雲有時也會「穿上乳牛服」：也就是說，它們會在雲底長出一些類似乳房的小突起，稱為「乳突雲」。積雲甚至還會“戴上帽子”，一種稱為“帽狀雲”的附屬雲會出現在這些巨大雲團的頂部。
現在該看哪些雲？
今年夏天，除了常見的晴天雲之外，你還能看到一些夏季風暴中才會出現的奇特雲朵，例如積雲。 「夏季通常晴空萬裡，不像冬季那樣陰雲密布，」馬西爾補充道，“但由於夏季地表溫度較高，對流活動也很活躍，所以你會看到積雲，也就是我們常說的蓬鬆明亮的白色雲朵。”
雲的種類繁多，其複雜程度不亞於它們的分類，而且它們不僅隨季節變化，也隨氣候變化。隨著地球溫度升高，我們看到的雲的種類也可能會改變。 「儘管雲端無處不在，但我們對雲端的了解仍然非常有限，」馬西爾說。不過，現在就來看看你能發現多少種雲吧——盡情欣賞我們星球壯麗大氣層帶來的美景。
