昏暗的臥室傳來一陣窸窣聲。你猛地睜開雙眼，呼吸急促而淺短，全身肌肉緊繃，隨時準備奔跑……卻發現周圍一片寂靜。你開始昏昏欲睡。
沙沙。
你全身的神經都高度緊張，你打開燈，正好看到一隻毛茸茸的東西從衣櫃門縫裡竄了出來。你驚恐地尖叫一聲“YEEAAARRGGEETTTOUTTTTT”，大致意思是：“你好，你是隻老鼠。請離開。”
家中出現老鼠的跡象
「多年來我注意到，當你聽到一個人看到老鼠時發出的那種非常獨特的尖叫聲，你就知道他家有老鼠了，」賓州州立大學的米歇爾·尼德邁爾開玩笑說。 “無論男女老少，尖叫聲都一樣。”
尼德邁爾在賓州綜合蟲害管理計畫工作，幫助社區應對蟲害問題。她說，對她來說，發現老鼠的第一個跡象通常是看到老鼠在地板上快速竄過。
但由於老鼠是夜行性動物，你不太可能看到它們（或者你可能只是在半夜迷迷糊糊地瞥見一眼），所以還有其他跡象表明家中鼠患有嚴重。它們也可能棲息在你不常去的地方，例如閣樓或地下室。
鼠患最明顯的跡象之一就是糞便。普通家鼠的糞便只有幾毫米長，呈黑色，顆粒狀。老鼠排泄量很大，而且幾乎隨地大小便，所以看到它們的糞便通常就表明這些囓齒動物已經安家落戶了。
如果蟲害持續的時間夠長，你可能會開始注意到一種獨特而難聞的氣味，甚至牆壁上會出現一些奇怪的痕跡。
「老鼠走到哪裡都會留下氣味，還會留下油脂痕跡，」亞利桑那大學合作推廣中心的推廣員傑夫·沙勞說。在踢腳板附近和牆壁沿線，這種油脂痕跡就像油漆表面上的手印污漬。這是老鼠蹭牆時留下的，污垢和皮毛上的油脂會留在牆上。老鼠通常會避開開闊地帶，而且通常會盡可能貼近牆壁行走，這使得它們的痕跡很容易預測。
消滅老鼠的最佳方法
與其他一些害蟲不同，鼠患是可以自己解決的。無需請滅鼠公司——只需鼓起勇氣，動手吧。
1. 確保老鼠沒有食物。
首先，讓你的家變成一個對任何小客人來說都不有吸引力的臨時住所。
「歸根結底，就是食物、水和住所，」尼德邁爾說。切斷這三樣東西，你的家對老鼠的吸引力就會大大降低。
問題在於老鼠非常狡猾。它們能利用你可能都沒注意到的漏水點喝水，也能利用幾乎任何雜物或洞穴來找到棲身之所。因此，食物來源是解決鼠患最關鍵的因素。 「清除食物是根除鼠患的首要任務，」尼德邁爾說。
老鼠幾乎什麼都吃，所以你必須做好徹底的防範。首先，清理所有表面和地板上的食物碎屑。做飯後，及時清洗髒盤子，不要讓它們一直放在那裡。把食物存放在老鼠搆不到的地方，例如冰箱裡，或是放在它們啃不穿的容器裡，例如玻璃或結實的塑膠容器。別忘了你的寵物也需要食物。每次只放寵物一次能吃完的量。雖然菲菲可能喜歡一天到晚吃狗糧，但老鼠也是一樣。
2. 封堵所有入口
既然你已經讓家裡不再適合老鼠居住，那就該把門閂上。真的要閂上。老鼠會從你進出的那些入口進入屋內，所以要在所有外門上加裝門底密封條或障礙物。
接下來就該封鎖所有非常規的出入口了。如果你碰巧看到老鼠，注意觀察它的行踪，並留意任何孔洞或裂縫。
「如果你能把一支普通的鉛筆插進洞裡，老鼠就能鑽過去，」尼德邁爾說。她解釋說，老鼠最大的部分是它小小的頭骨，通常只有鉛筆那麼粗。 「如果它們的頭能鑽過去，那麼它們身體的其他部分也肯定能鑽過去，」她補充道。
把所有看到的洞都堵上，包括你親手挖的洞。管道或電線周圍的洞常常被忽略，但它們卻能成為老鼠在家中暢行無阻的「高速公路」。別忘了檢查高處──只要爪子能抓住，老鼠就能爬牆。
填補孔洞時，請使用優質材料，這樣可以經久耐用。最終，這將為您省去很多麻煩。尼德邁爾建議使用矽膠填縫劑或不鏽鋼或銅網（類似鍋刷）來堵住縫隙。矽膠比乳膠填縫劑更持久耐用，而且與鋼絲絨不同，銅和不銹鋼不會生鏽。
「這項工作你其實只需要做一次，」尼德邁爾說。如果你做得夠好，只要你的房子保持密封，你的辛勤工作就能防止老鼠入侵。
3. 捕捉剩餘的老鼠
你已經把家裡打掃乾淨、裝箱打包、密封好——但裡面仍然有一些老鼠。現在，是時候消滅這些頑固的傢伙了。是時候解決這個關鍵問題了：你知道怎麼抓老鼠嗎？
首先，即便你很想這麼做，也不能直接把它們抓起來放到外面。老鼠的方向感極佳，即使把它們轉移到離家一段距離的地方，也無法徹底擺脫它們。實驗表明，它們很快就能找到回家的路，甚至會穿過障礙物回到自己的巢穴。很遺憾，清除家中老鼠的最佳方法就是殺死它們。
【相關閱讀：如何防治螞蟻侵擾】
最有效的方法是使用鼠夾，用花生醬、燕麥片或乾果等美味食物作誘餌。將鼠夾放置在老鼠常去的踢腳板和牆壁附近，確保誘餌正好在它們的行進路線上。簡易的木質和金屬絲彈簧鼠夾之所以經久不衰，自有其道理。它們見效快、效果好、價格便宜，而且可以重複使用。如果家裡有鼠患，不妨先試試這種鼠夾。
更現代的塑膠彈簧夾，外形有點像文件夾夾子，也同樣有效。和木製彈簧夾一樣，塑膠彈簧夾也易於安裝和使用。兩者之間，主要取決於個人喜好。
如果您家有寵物，請務必將捕鼠器放置在寵物搆不到的地方。如果無法做到這一點，Schalau 建議在捕鼠器上方的牆壁上放置一個堅固的盒子，盒子上開一個老鼠大小的洞。這樣既能讓老鼠吃到誘餌，又能確保寵物的安全。
另一個有效且人道的選擇是電擊式捕鼠器，它的誘餌放置方式與彈簧式捕鼠器類似。這種電池驅動的裝置有一個開口，老鼠可以鑽進去試圖吃誘餌。當老鼠進入盒子後，它會踩到帶電的金屬板，瞬間被電死。然後，一個小指示燈開始閃爍，表示捕鼠器已經捕獲了老鼠，需要重新設定。電擊式捕鼠器非常適合有寵物的家庭，因為它是完全封閉的——貓狗都無法接觸到帶電的金屬板。此外，它幾乎不會留下任何髒亂，因此很容易清理。缺點是需要定期為電池充電，而且價格比彈簧式捕鼠器貴得多。
為什麼你應該關心
這一切看起來似乎很麻煩，但除了令人作嘔的因素之外，老鼠（至少對人類而言）對家庭來說並不是一個健康的補充。
「老鼠會危害健康，」尼德邁爾說。 “它們會傳播疾病，引發氣喘，所以家裡有老鼠確實是個健康問題。”
它們也容易攜帶沙門氏菌等食源性疾病。而且，由於老鼠喜歡吃人和寵物吃的食物，它們有可能將疾病傳播到我們的食物和烹飪表面。
而且，這些毛茸茸的小傢伙們傳播的疾病可不只這一種。 「漢坦病毒在西部地區是個很嚴重的問題，」沙勞說。漢他病毒肺症候群由包括老鼠在內的囓齒動物攜帶，可能致命。
所以，如果你發現老鼠，千萬別試圖和它同住。 「一旦發現問題，就必須採取行動，」沙勞說。否則，鼠患只會愈演愈烈──很快你就得面對好幾代老鼠了。 「它們的繁殖能力簡直驚人，」沙勞說。 “一旦發現家裡有老鼠的蹤跡，就必須立刻採取行動。”
滅鼠時千萬不要做這些事
僅僅知道如何滅鼠是不夠的——你還需要用正確的方法。毒藥聽起來不錯，但害蟲防治專家並不推薦這種方法。雖然毒藥可以殺死老鼠，但也會殺死任何可能以老鼠屍體為食的動物。它也可能誤傷寵物。
還有另一個缺點。大多數毒藥不會立即生效，這是有原因的：生產者不希望老鼠對毒餌產生恐懼。所以通常的情況是，老鼠吃了毒餌後，會走回巢穴，然後才死亡。不幸的是，老鼠喜歡狹小的洞穴，而且經常在牆壁等難以到達的地方安家。
相信我。你一定不想幾個月都聞到死老鼠在牆裡慢慢腐爛的臭味吧？千萬別這麼做。
市面上另一個常見的選擇是黏鼠板，它會黏住任何走過的老鼠的身體。理論上，這應該能讓老鼠動彈不得。但被黏在紙板上活活餓死，既不人道也不體面。而且，很少人願意親手殺死老鼠。當然，前提是黏鼠板真的有效。
「雖然黏鼠板很粘，但粘性不夠強，」尼德邁爾說。年紀較大、力氣較大的老鼠──它們更容易繁殖，也更容易造成鼠患──常常能掙脫黏鼠板，有時後果非常慘烈。 「它們為了逃脫，甚至願意咬斷自己的胳膊，」她解釋。 “使用彈簧夾更人道。”
鼠患後的清理工作
當你切斷了食物、水和住所的供應，封死了出入口，並殺死了所有不幸留在你領地內的入侵者之後，就到了清理的時候了。
如果你使用了捕鼠器，在將老鼠屍體丟入垃圾桶時，務必遮住雙手。使用一次性手套、塑膠袋，甚至結實的皮質工作手套，與老鼠保持安全距離。記住，老鼠可能攜帶疾病，因此在處理它們的屍體時要格外小心。
如果你住在鄉村地區，也可以把屍體搬到室外，但一定要把遺骸放在遠離你家的地方，這樣寵物就不會把它們帶回來，也不會招來其他不速之客。
此外，趁此機會清理老鼠的尿液或糞便，如果您對老鼠過敏或患有氣喘，請戴上口罩。美國疾病管制與預防中心表示，清理老鼠糞便最安全的方法是戴上手套，用稀釋的漂白水噴灑糞便，然後再擦拭乾淨。當然，清洗被老鼠糞便沾染的衣物和床上用品始終是明智之舉。事後別忘了洗手。
呼，一切就緒。你可以安心入睡了，因為你知道家裡沒有老鼠了。
本文已更新。原文發表於2017年2月24日。
