大約三年前，我就不再跟別人說我上過《危險邊緣》（Jeopardy!）節目了。這主要是因為用這種方式開啟對話實在太奇怪了，而且回答同樣的問題也挺枯燥的（他們事先不會告訴你題目類別，而且主持人亞歷克斯·特雷貝克人也很好）。最近，節目小組邀請我參加即將舉行的高中同學會錦標賽，在準備的過程中，我發現自己把這些年來在知識問答方面積累的所有技巧都整理了出來。我想把我的經驗傳授給所有想要提升知識水平的人。
說實話，有些冷知識確實純粹靠運氣——比如，如果你住在芝加哥，說出伊利諾伊州的鄰州就容易得多。但確實有一些技巧可以讓你迅速提升冷知識水平。所以，下次當你和朋友在酒吧玩冷知識問答遊戲，或者在家看《危險邊緣》（Jeopardy!）節目時，在最終確定答案之前，不妨參考一下這些建議。
弄清楚問題問的是什麼。
乍一看，這題可能有點傻，但了解問答題的結構通常能幫你找到答案。首先，確定你需要給出哪種類型的答案。例如，題目中是否使用了「誰」這個字？如果使用了，你的答案就是一個人。然後，想想題目還提供了哪些其他線索。如果是歷史題，任何日期都可能對你有幫助。
每次聽到冷知識問答題，我都會在腦中把它整理成一個要點清單。例如去年我在知識問答聯盟 LearnedLeague 上看到的這個問題：“據說（而且很勵志），朋克樂隊 Bikini Kill 的聯合創始人兼主唱 Kathleen Hanna 曾經用記號筆在酒店房間的牆上寫道：‘Kurt 聞起來像’什麼？”
以下是我的分析方法：
- 答案是一個單字或片語，可以完成句子“Kurt聞起來像…”
- 這個答案不知怎的啟發了凱瑟琳漢娜的一位朋友。
- Bikini Kill 演奏的是龐克音樂，所以答案可能與搖滾樂有關。
- 凱瑟琳·漢娜認識一個叫庫爾特的人。
你可能只知道一位名叫科特的音樂人（柯本），而他的確是搖滾樂手，所以這幾乎肯定和他有關。科本是涅槃樂團的主唱，你可以開始想想涅槃的歌曲。這樣一來，你很可能會想到《Smells Like Teen Spirit》 。 「Teen Spirit」完美地完成了這個短語，而且確實是正確答案。
了解瑣事“規範”
好的冷知識問答題旨在獎勵答對的玩家。出題人希望題目有難度，但並非不可能（有時你會聽到「可知性」這個詞）。因此，掌握冷知識的“寶庫”，也就是那些可能作為答案的事實、數據和人物的集合，就顯得至關重要。
例如，如果有人問你關於一部 20 世紀 40 年代的電影，你可以立即根據一些與電影相關的、人們應該知道的信息來縮小答案的範圍（想想《公民凱恩》或《生活多美好》，而不是只有五個人看過的 B 級片）。在我高中最後一年，我參加了《危險邊緣》的青少年錦標賽，最終進入半決賽並贏得了 1 萬美元獎金。
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以下是我對《危險邊緣》半決賽最後一題的分析（如果你好奇的話，我答錯了）。題目類別是“美國革命時期”：“她在1773年嫁給一位聖公會教徒的室內裝潢師後被貴格會教徒逐出教門，後來接管了他的生意。”
- 題目中說的是「她」 ，所以我們要找的是一位女性。
- 這個人原本是貴格會教徒，但後來被逐出了教籍。
- 這個人嫁給了一個室內裝潢師。
- 這個人接管了她丈夫的生意。
美國獨立戰爭時期女性眾多，但只有少數人略有名氣。答案肯定是你聽過的人，而不是默默無聞的人物。於是，我開始列舉那些著名的革命女性——瑪莎·華盛頓、阿比蓋爾·亞當斯和多莉·麥迪遜就是我想到的名字。
可惜，我只能想到這裡。我對歷任總統的宗教信仰一無所知，最後一條線索也完全不適用。事實上，答案並非總統夫人，而是裁縫師兼據稱的美國國旗設計者貝齊·羅斯。答案揭曉時，我懊惱不已，心想：“當然！她非常有名，非常‘容易了解’。”
不要害怕猜測
有時候，你必須根據經驗進行猜測，因為你不可能知道所有事情。我和朋友們每週二都會去酒吧玩知識問答遊戲，在那裡答錯不扣分，所以如果我們不知道答案，我們總是猜。但在《危險邊緣》（Jeopardy!）這種會扣分的節目裡，如果你不確定，最好還是謹慎一點。不過總的來說，多猜猜總是有益的。
再舉一個我在另一次參加《危險邊緣！青少年錦標賽》時被問到的問題：“‘長號’這個詞來自意大利語中與這種樂器相關的詞。”
- 答案是一種樂器的名稱。
- 這種樂器與長號有關。
- 它的名字就是「長號」一詞的由來。
那時，我最後一次接觸樂器還是五年級上鋼琴課的時候。我不知道這個問題的答案，也不知道長號（trombone）這個字的字源。但我知道小號（trumpet）和低音號（tuba）都是以字母「T」開頭的樂器。兩者相比，“trumpet”的字母更多。我的直覺告訴我答案是“trumpet”，於是我搶答，答對了。
注意文字遊戲
知識問答節目的編寫者（尤其是《危險邊緣》的）喜歡在題目中加入一些文字遊戲式的提示，引導你找出答案。一定要留意這些提示，因為當關鍵訊息比較晦澀難懂時，它們就顯得特別常見。文字遊戲式的提示通常不能讓你百分之百確定答案，但它們往往能幫助你從一無所知到做出合理的猜測。
以下是 LearnedLeague 提供的另一個例子：“美國攝影師威廉·韋格曼以其溫暖、奇特和詼諧的作品而聞名，這些作品主要以什麼品種的狗為主角？”
- 我們正在尋找一種犬種。
- 威廉·韋格曼的攝影作品中常出現這種犬種的身影。
我之前從未聽說過威廉·韋格曼或他的照片，但仔細閱讀題目的措辭後，我補充了以下幾點：
- 真奇怪，為什麼這個問題中的這麼多單字都以“W”開頭？
在冷知識作家看來，這很可能是在暗示你要找的犬種名稱以字母「W」開頭。所以，不妨開始瀏覽各種犬種，直到找到正確答案「魏瑪犬」（Weimaraner），然後憑感覺猜猜看。這種方法永遠不會完美（例如，你可能想到的是惠比特犬），但它確實很實用。
將你所掌握的知識付諸實踐
這些資訊對於運用你已有的知識固然很有幫助，但這只能讓你走得更遠。要真正提升你的知識儲備，你需要拓展資訊庫。接觸媒體大有裨益。看電影、看電視、聽音樂、參觀美術館、閱讀書籍，都能顯著提升你在這些領域的知識水平。除此之外，還有一些很棒的線上資源可以幫助你學習歷史和科學。至於地理，我推薦使用像 Sporcle 或 JetPunk 這樣的網站進行練習測試。
我還有另一種學習策略，雖然它比單純地接觸媒體和記憶要人為一些。有一類提示，要不是本身就是絕佳的冷知識，就是能獨特地辨識某個人，但出題時卻常被濫用。 《危險邊緣》的愛好者把這類提示稱為“巴甫洛夫條件反射”，而智力競賽選手則稱之為“老套”提示。
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例如，創作了《葉甫根尼·奧涅金》和《鮑里斯·古多諾夫》的俄羅斯詩人亞歷山大·普希金，在去世前曾與許多人決鬥，因此他經常被提及為“決鬥者”或“俄羅斯決鬥者”。如果我在問題中聽到這種說法，答案幾乎總是普希金。
其他巴甫洛夫的例子包括“愛荷華畫家”，指的是美國哥德式小說家格蘭特·伍德，“藝術家”。 《在塔希提島》獻給法國畫家保羅‧高更，《搖擺之王》獻給單簧管演奏家班尼‧古德曼。
條件反射是很好的捷徑，尤其是在談論文學藝術時。你不可能讀遍每一本書，但如果你能記住尼日利亞作家奇努阿·阿切貝曾在約瑟夫·康拉德的《黑暗之心》中發表過關於種族主義的演講，你可能就不需要讀那麼多書了。
你也可以將巴甫洛夫線索與冷知識結合起來，透過先學習最常見的內容來真正優化你的學習習慣。例如，約翰·史坦貝克是一位多產的美國作家，他的許多作品都可能出現在冷知識問答中。所以，當你聽到一個關於史坦貝克的問題時，你很可能就會想到答案會與他最著名的作品有關。接下來，了解每部作品的關鍵細節應該就能幫助你找到答案（ 《憤怒的葡萄》中的奧基斯人、 《人鼠之間》中的主人公喬治和倫尼、 《伊甸園之東》中的該隱和亞伯的故事都是最突出的例子）。
最後，知識問答確實需要練習。你會根據聽到的問題逐漸形成自己的一套固定線索（例如阿契貝和康拉德的連結就是我的一個），並在練習過程中不斷累積新的有趣知識。在參加《危險邊緣》之前，我參加了大約四年的競技知識問答比賽。我從八年級開始參加知識競賽，一直堅持到大學。那些年的練習非常寶貴。這需要時間，但擅長知識問答與僅僅「聰明」是截然不同的技能。
