從高山之巔俯瞰的景色固然壯麗迷人，但如果你彎著腰、氣喘吁籲、噁心反胃、頭痛欲裂，那就另當別論了。這種現象通常被稱為急性高山症，海拔低至 5000 英尺（約 1500 公尺）就可能出現，海拔越高，症狀越嚴重，接近 10000 英尺（約 3000 公尺）時症狀也會加重。高山症的症狀也多種多樣：雖然有些症狀比較嚴重，但所有症狀都會影響你的探險之旅。
如果你正準備升空，以下是如何做好準備和處理症狀，以及需要注意哪些事項，以確保你在接近天空時保持快樂和健康。
什麼原因會導致高山症？
與普遍認知相反，高山症並不是因為海拔越高氧氣越少而造成的。
「你仍然呼吸著 21% 的氧氣，只是氧氣分佈得更分散了，」國家戶外領導力學校 (NOLS) 的教育經理兼野外醫學課程負責人格雷厄姆·普拉瑟解釋說。
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這並非成分的問題，而是濃度的問題。在高海拔地區，大氣壓力較低，導致相同體積空氣中的氧分子數量比低海拔地區少。例如，在海拔10000英尺（約3000公尺）的地方，你只能獲得海平面氧氣含量的69%。
本質上，海拔越高，呼吸效率越低，每次吸氣吸入的氧氣就越少。為了應對這種情況，身體會努力獲取所需的氧氣，因此呼吸會加快。但即便如此，進入血液和肌肉的氧氣仍然不足，這就是為什麼在高海拔地區進行身體活動會感覺格外吃力。這種情況稱為缺氧，也是導致高山症症狀出現的原因。
高山症有哪些症狀？
高山症可不好受，也絕對不能忽視。症狀可能包括頭痛、噁心、嘔吐，甚至食慾不振。有時還會伴隨令人非常難受的疲倦和失眠。
「感覺就像宿醉一樣難受，」普拉瑟回憶起他第一次經歷高山症時說道。
這種感覺通常會在到達高海拔目的地後的一兩天內出現，但在此之前，你可能仍然會感到輕微的症狀，例如頭暈，尤其是在彎腰、快速站立或上樓梯時。
此外，高海拔也會使人更容易脫水，加劇高山症的症狀。部分原因是每次呼氣都會排出水分，因此呼吸頻率加快會導致身體比平常流失更多水分。而高海拔帶來的乾燥環境也無濟於事：低濕度會導致水分快速蒸發，這可能會讓你誤以為自己出汗不多，從而忽略了補充水分的重要性。因此，大量飲水至關重要，尤其是在適應高原環境的最初幾天。
「我們無法透過補充水分來消除高山症，但至少可以避免在此基礎上進一步脫水，」普拉瑟說。
大多數情況下，這些症狀不會危及生命，只需適應即可緩解。但尤其是在海拔超過 10,000 英尺的地方，症狀可能會惡化，並導致更嚴重的健康問題：高原腦水腫 (HACE) 或高山肺水腫 (HAPE)。
高海拔腦水腫（HACE）通常伴隨平衡感喪失、意識混亂，以及可能出現的劇烈頭痛。而高海拔肺水腫（HAPE）則表現為耐力下降、呼吸困難（即使在休息時也會如此）以及持續性咳嗽，咳嗽初期為乾咳，隨後轉為濕咳，表明肺部有積液。 HAPE 比 HACE 更常見，但兩者都可能致命，因此一旦出現症狀，就應立即降低海拔高度。
哪些人容易罹患高山症？
遺憾的是，科學尚未找到任何可以預測誰會罹患高山症的特定指標。目前唯一的判斷依據似乎是，如果你以前出現過症狀，那麼再次出現症狀的可能性就比較大。但同時，如果你從未出現過症狀，也不代表你永遠不會出現。
即使是運動員或體能極佳的人也無法倖免。事實上，普拉瑟表示，在帶領旅行時，他最擔心的往往是這些人，因為非運動員通常會傾聽身體的信號並注意各種症狀，而運動員則可能試圖忍著疼痛或不適繼續旅行。
如何預防高山症
影響你罹患高山症風險、身體承受缺氧壓力程度的主要因素有三：海拔高度、上升速度和運動強度。幸運的是，你可以為這三個因素分別做好準備。
首先要提前做好規劃，並預留充足的時間進行適應。不要指望抵達厄瓜多爾基多（海拔9350英尺）、喜馬拉雅山脈（海拔29032英尺）甚至丹佛（海拔5279英尺）後就能立即開始攀登哪怕是中等難度的山峰。你的身體需要24到48小時來適應新的海拔高度，但完全適應所需的時間可能因人而異。美國國家戶外領導學校的課程明確指出：「如果你迅速到達海拔10000英尺或以上的地方，請休息兩到三天，並進行一些輕度運動。」 如果你花時間適應，高山症的症狀就不會那麼嚴重。
讓身體適應新的環境後，不要急著登頂－爬得越快，出現症狀的可能性就越大。如果你打算進行為期數天的健行，攀登到更高海拔，普拉瑟建議將行程分散到幾天內完成。這樣，一旦到達海拔10000英尺以上，你和你的團隊就可以分階段攀登，每晚的住宿海拔都比前一晚高出不超過1500英尺。此外，也要安排充足的休息日。
如果可以，盡量選擇在海拔較低的地方過夜，因為在高海拔地區睡覺對身體的負擔較大。你可以白天進行登山活動，晚上返回大本營。
在高海拔健行之前、期間甚至之後，都應避免飲酒（尤其是在剛到達目的地、身體尚未適應時）和服用鎮靜劑助眠，因為它們會加重高山症症狀。普拉瑟解釋說，這兩種物質都會抑制呼吸，使呼吸減慢，每次呼吸都比平常更淺，這與高海拔地區的需求恰恰相反。
「你希望你的呼吸驅動力能夠對你所處的環境做出反應，」他說。
如何治療高山症
高山症可能悄無聲息地出現，即使你盡力預防，仍然可能出現症狀。想要緩解症狀，可以進行一些輕度運動，例如散步，讓呼吸頻率加快。由於噁心是最常見的症狀之一，你可能會食慾不振，但為了保持健康，也應該注意攝取足夠的營養。
普拉瑟說，像布洛芬和對乙醯氨基酚這樣的非處方止痛藥可以幫助減輕頭痛的嚴重程度，但要避免使用更強效的藥物，如鴉片類藥物，因為它們與酒精和鎮靜劑有類似的效果。
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如果您預計會出現高山症，請諮詢醫生關於乙醯唑胺的相關資訊。這種藥物可以透過加快呼吸頻率來緩解高山症症狀。它的作用機轉是改變血液的酸鹼度，使血液呈酸性，使身體誤以為二氧化碳過多。因此，身體會加快呼吸頻率，加上深呼吸以排出二氧化碳，最終提高氧氣濃度。
最後，如果您盡力預防和治療後，高山症仍然持續或加重，請將普拉瑟的話奉為圭臬：「症狀消退前不要繼續攀登」。如果症狀沒有改善，或許應該前往海拔較低的地方。別擔心——下次還可以再試。
