它們隨處可見：小巧方正的SUV，顏色有橘色、酒紅色、獼猴桃色、雪白色，以及其他一些零星的顏色。它們看起來可愛多於酷炫，而且車況也千差萬別，從近乎全新的到破舊不堪的都有。我說的就是本田Element，它在房車愛好者群中異軍突起，成為一匹令人驚喜的明星。
總的來說，Element近年來人氣飆升，這主要歸功於其可靠的性能和多功能性。喜歡露營車旅行的人尤其青睞它，如果你能入手一輛，就能輕鬆將其改裝成適合公路旅行的座駕。
為什麼本田Element在房車旅行者中如此受歡迎
2003年本田推出Element時，沒有人想到人們會真正用它來做什麼。這款SUV最初的目標客戶是年輕、活力四射的千禧世代，但最終卻成為了注重便捷上下車（得益於Element寬大的對開式車門）和低底盤離地間隙的退休人士的首選車型。
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雖然本田Element在2011年停產，但它近期的重新走紅引發了人們對該車型可能重新上市的猜測。目前這還只是傳聞，所以你只能在報紙的二手車版找到它。幸運的是，老一輩通常都很愛惜自己的車，因此他們留下了一批車況極佳、僅有一位車主的SUV，這些車在喜歡露營車旅行的人群中非常受歡迎。
如今，一輛車況中等的2007年本田Element售價很容易超過1萬美元——這比我兩年前買的價格高出一倍多。如果你碰巧看到一輛價格合理的，趕快下手吧。如果你還需要理由，我們給你三個。
出乎意料的出色表現
本田Element就像一隻美洲豹：外表可愛，動力卻異常強勁。即使經過改裝並滿載，我的這輛Element也能以驚人的速度翻越山路。許多版本都配備了穩健的全時四驅系統，能夠輕鬆應對雨雪冰凍路面，甚至能馳騁於猶他州摩押的沙地和崎嶇不平的硬土路面。而且，儘管車身方正，操控性卻異常出色。
這款SUV的燃油效率也相當不錯。根據具體車型和配置的不同，它的油耗約為每加侖23英里，比更大更重的廂型車或房車更省油。例如，福特全順的油耗約為每加侖26英里，而房車的油耗則可能低至每加侖10英里，非常耗油。
如果說Element在效能方面有什麼主要缺點，那就是離地間隙太低。儘管它行駛穩健，但離地間隙不足以越過較大的凸起物或路面坑洼不平的土路。不過除此之外，它還擁有令人驚訝的冒險精神。
卓越的可靠性
如果我每次聽到有人說「本田VTEC引擎真是經久耐用」都能賺一美元，那我都能再買一輛Element了。本田的可靠性一直有口皆碑，Element就是個很好的例子。
擁有這輛車的兩年裡，我開著它遊遍了美國，南下到墨西哥城，然後一路北上到加拿大的班夫。除了常規保養之外，行駛了這麼多里程，我唯一需要維修的就是一個新的點火開關和幾個防傾桿襯套。
該元素非常適合轉換
預算有限時，很難找到完美的改裝車，所以通常必須做出妥協。雖然理論上來說，SUV憑藉其載貨空間和駕駛性能，是理想的房車選擇，但改裝起來往往比較棘手，原因很簡單：SUV的內部空間佈局不適合改裝。而Element則不然，拆除後座後，它基本上就是一個空蕩蕩的大盒子。
Element最大的不足之處在於尺寸——它的確不算大。但房車生活愛好者們已經找到了各種創意的方法來充分利用它方正的空間。
如何將本田Element改裝成露營車
如果你入手了一輛本田Element，你們共同開啟的第一段旅程就是把它改裝成完美的房車之家。很多人都走過這條路，所以你可以藉鏡一些經驗，充分利用這輛方方正正的SUV。
移除座椅－並使用連接點
Element最酷的功能之一就是它的後座，不僅可以完全放平，還可以折疊收納到側壁中，從而騰出更多載物空間。如果這還不夠，你還可以一鍵拆卸整個座椅。
您需要拆除座椅，但也要利用連接點來增強平台或改裝的穩定性。這些連接點非常牢固，是放置床鋪或承重點的理想位置。
認識到尺寸限制
Element 的車身長度確實不長，而且前座椅的前後滑動和前傾角度都比較有限。因此，如果你想舒服地躺在後門和前排座椅之間睡覺，身高最多只能達到 5 英尺 7 英寸（約 1.70 公尺）。如果你跟我一樣，這個高度顯然不夠。
首先，開車時你很可能會把前座椅往後推，這樣你和副駕駛都能坐得舒服。這意味著你需要做一個墊子，在座椅完全向前滑動後，把床鋪延伸到最大長度。我用兩根腿做了一個6英寸寬的墊子，我也看過其他Element車主使用鉸鍊式折疊延伸墊。
即使加長了腿部空間，大多數人還是會想要或需要更大的腿部空間。我設計的第一輛Element改裝車，即使斜躺著睡也有足夠的空間。而第二輛，我設計成雙人座，這樣我就無法斜躺著睡了。所以，我在前座椅之間加裝了一個延伸部分，方便我放置雙腳。
別忘了防水內襯
Element 最初是為戶外愛好者設計的，其內部可以安全地用水管沖洗。這對於保持改裝後的車輛清潔非常方便。值得注意的是，一些車主反映，用水沖洗座椅後會聞到類似「濕狗」的味道。雖然我個人多次清洗後沒有遇到這個問題，但最好還是避免過度浸濕座椅，並在炎熱乾燥的日子裡進行清潔，這樣可以完全打開車門，讓內飾徹底晾乾。此外，也要避免水滲入任何縫隙，因為這些縫隙可能會直接接觸到 Element 的精密電子元件。
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如果您想徹底清潔SUV的內部，別忘了對車輛結構進行相應的改造。這意味著要預留可以觸及地板和側壁下部的通道，並在後部保持地板開口，以便排水。行駛幾個月後，這樣就能輕鬆地對內裝進行徹底清潔。
做好調查，發揮你的創意。
YouTube 上有很多很棒的 Element 改造案例。我特別喜歡 Amy Makes Stuff 的這款帶書桌的條板床設計（附完整圖紙）。 YouTube 用戶 Sage Roddy 在分隔式儲物櫃方面做得非常出色，而 Curiosityness 則有很多巧妙的創意，既能最大限度地利用床的空間，又能收納各種裝備。多看看其他人的改造案例，借鏡那些讓你眼前一亮的想法，然後根據自己的需求進行創意調整。
我靠寫作謀生，所以一張書桌必不可少。我從二手店買了一張現成的書桌，然後根據我的空間尺寸進行了切割，解決了這個問題。這樣也節省了木材成本。這正是房車生活的一大樂趣：你可以拿出工具，親自打造一些實用的東西。這既是一種旅行生活方式，也是一個持續進行的大型DIY計畫。
更新：本文已更新，加入了部分車主在沖洗Element車內後聞到「濕狗味」的軼事經驗。
