您不僅僅是一個數據點。 「選擇退出」功能旨在協助您重掌隱私。
「監控」一詞往往會讓人聯想到一些陰暗的、模糊不清的畫面：間諜們暗中較量，安全部隊監視著任何他們認為危險的人。但監控也包括政府掌握你健身房的位置，跨國公司監控你的購物習慣。光是想到這些幕後操縱者如此龐大，就足以讓你感到無力、渺小——或者兩者兼而有之。
這些冷冰冰的機構竟然會關心你熱衷於在Etsy上搜尋最柔軟的羊駝毛線（呃，這只是個例子），這聽起來或許有些荒謬。你每天通勤上班，點外賣，和家人朋友聚會，過著平凡平靜的生活。但他們確實很在意。在你眼裡，你只是一些基本資料；但在他們眼裡，你卻看到了巨大的商機。廣告科技公司平均每個美國孩子在13歲前就能收集到7,200萬個數據點，而據傳僅Facebook一家公司就追蹤每個用戶5.2萬個數據點。他們將所有這些資訊精心建構成一個獨特的使用者畫像，供公司用來誘導你購買商品。你能做些什麼呢？他們擁有數百萬甚至數十億美元的資源，而你卻連每週運動三次的時間和精力都捉襟見肘。其實，你能做的有很多。
你並不微不足道。
人們很容易認為，如果你沒什麼好隱瞞的，就沒什麼好怕的。科技公司甚至暗示，想要保密的事情可能本身就是錯的。 2009年，當一位哥倫比亞廣播公司（CBS）的記者問時任谷歌首席執行官埃里克·施密特，人們是否應該把公司當作最好的朋友時，他那句著名的回答是：“如果你有什麼不想讓任何人知道的事情，也許你一開始就不應該做。”暫且不論這種說法在現實世界中顯然有人是錯誤的——誰願意監視自己——它也暗示我們在數位世界裡根本沒有隱私權。
隱私的缺失只會讓強者受益：你在網路上閒逛時留下的數位痕跡，對各大公司來說都是夢寐以求的「美味佳餚」。他們可以利用這些資訊從你身上賺取巨額利潤——無論是投放目標廣告，還是將你的資訊出售給其他公司和數據經紀商，而這些公司和經紀商可能將這些資訊分享給任何願意付費的人，包括政府和執法機構。然而，讓你花錢買你可能不需要的東西，或許是利用你的數據最「仁慈」的方式之一。明天，你的位置資訊可能會洩漏你的駕駛速度，從而增加你的汽車保險費用；你的智慧手錶資料也可能被解讀為健康狀況不佳的證據，從而限制你獲得必要的醫療保健服務。
無論你覺得自己的生活多麼乏味，你所做的每一件事都會留下寶貴的數據痕跡，而這些數據痕跡實際上構成了一張錯綜複雜的網絡。我們生活在一個高度互聯的社會，每個人都是覆蓋全球的複雜網絡中的一個節點；這意味著，當你為Instagram照片添加地理位置標籤或將聯絡人資訊提供給任何要求提供資訊的應用程式時，你分享的不僅僅是你自己的數據。你的資料網路不僅包含你，也包含你周圍的人——那些可能不怎麼上網的人，甚至是那些竭盡全力保護自己隱私的人。
了解了這一點，就能以全新的視角看待人們不遺餘力地分享一切的行為。無數的互動選項——例如表情符號、點讚、評論、轉發，甚至屏蔽——也成了應用程式和服務收集盡可能多的信息的工具。
你並非無能為力。
鑑於政府和企業有如此多的手段來收集你的數據，保護數據似乎徒勞無功，尤其是如果你以前從未認真考慮過隱私問題。我們當中許多人見證了社群媒體的興起，卻對此一無所知，最終導致我們擁有了令人尷尬的郵箱地址，而我們整個大學經歷都被記錄在由我們自2009年以來就沒聯繫過的人發布的60張照片的Facebook相冊裡（呃，這只是個例子）。即使在今天，我們仍然很容易被最新的社交工具所吸引，並在網路上與無數陌生人分享我們的一舉一動。所以，放棄吧——他們已經控制了你，對嗎？不。反擊永遠不嫌晚。
想想你那些塵封已久的Facebook照片：首先，你和十年前的你早已不是同一個人了。你的喜好改變了，消費習慣也可能發生了翻天覆地的變化。如果有人試圖撥打你當年註冊帳號時使用的電話號碼聯絡你，接電話的很可能是個完全陌生的人。所以，就像你那部舊款酷炫Razr手機裡的聯絡人清單一樣，這些數據對大型科技公司來說幾乎毫無用處。
即使是今天你發布的推文、購買的商品或上傳的內容，都有有效期限。你現在和將來產生的數據——你購買的商品、你去過的地方、你獲取資訊的來源、你收聽的播客、你下載的應用程式、你閱讀的專欄文章——都是你可以加以利用的數據。
你很重要
對企業或其他潛在的不法分子如何使用你的資料漠不關心絕非明智之舉。數據虛無主義只會讓我們所有人陷入糟糕的境地。我們每天都能看到應用程式程式碼出現新漏洞、無意中打開後門的新聞，甚至歡迎那些在我們不知情的情況下窺視我們生活的、帶有窺視意味的平台。如今數據可能帶來的危險已經令人擔憂，但更可怕的是，想到你的資訊未來可能被用來追蹤和操控你的各種方式。
如今，從應對病毒到對最新漫威電影的激烈評論，我們的觀點都極易走向極端化，因此，保護隱私是一場需要我們所有人共同參與的戰鬥。我們必須攜手努力，共同守護隱私。
我們創建了「選擇退出」專欄，旨在幫助您重新掌控自己的資料。如果您不知從何入手，這裡就是起點。在接下來的幾個月裡，我們將探討如何在學校的應用程式和程式像其他應用程式一樣收集資料的情況下保護孩子的隱私，以及（如果確實需要的話）提供虛假資訊是否能幫助您在不洩露個人資訊的情況下存取所需內容。我們將攜手共進，保護您的隱私，並希望您的資訊安全每月都能進一步提升。
希望您喜歡《退出》（The Opt Out）這個來自《大眾科學》的全新月度專欄。請於九月繼續關注本系列的下一期。
