無論你稱之為“房車生活”還是“越野旅行”，我從它還被稱為“住在車裡”的時候就開始這麼做了。多年來，我行駛了無數英里，對找到一輛可以稱之為家的車有多麼重要了。廂型車、SUV、皮卡、校車，甚至是小型掀背車——只要你知道該尋找什麼，各種類型的車輛都能滿足你持續公路旅行的生活方式。
你選擇改裝的車輛將影響你房車生活的各個層面。舒適度、載貨量、日常生活成本，甚至是否會被警察或愛抱怨的「凱倫」找麻煩——所有這些都會受到你選擇的車輛的影響。
如果資金不成問題，擁有一輛適合房車旅行的車輛當然很容易。如今，許多公司都提供專為長途自駕遊設計的房車，不過價格不菲。例如，即使是二手車，隨處可見的賓士Sprinter也要花費35,000美元以上。如果買新車，價格就更沒有上限了。
但我們今天不是來討論現成的越野車的。相反，我是寫給那些喜歡自己動手改裝的朋友們的，你們中的許多人可能預算比較有限。如果你也屬於這種情況，那就讓我們開始吧。
尺寸和形狀
當你試圖建造一個移動房屋時，首要考慮因素是可用空間的大小。一方面，空間越大越好。但另一方面，如果空間太大，你就會把所有的錢都花在汽油上，用來拖著這輛笨重的房車到處跑。
你的目標應該是找到你想要的空間和實際需要的空間之間的平衡。你可能想要一輛寬敞的廂型車，但你也可能不想因為每加侖汽油只能跑14英里而損失慘重。同時，掀背車對於週末短途旅行來說可能過於局促，所以你需要一輛空間更大的車。
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某些車型的車身形狀更適合改裝。有些SUV乍看之下空間寬敞，但一旦開始改裝，你可能會發現一些不協調的角度或狹窄的車頂會使設計舒適的露營車佈局變得困難。換句話說：車身越方正越好。
這就是我最終選擇本田Element的原因。雖然理論上它和本田CRV或斯巴魯森林人尺寸差不多，但拆掉座椅後它基本上變成了一個大盒子，這使得它比大多數其他中型SUV更具改裝潛力。最近，MPV的改裝市場也因為同樣的原因而蓬勃發展。拆掉那些適合家庭使用的座椅，你就能獲得很大的改裝空間。
汽油里程
雖然油耗一直都是重要的考量因素，但在如今油價高達每加侖六美元的時代，它更是至關重要。如果你選擇公路旅行，那麼你實際上是在用油錢支付房租（或者如果你超過50歲，那就是房貸）。油耗過高，這種生活方式就變得難以忍受。我猜想，這或許就是為什麼現在越來越多的人選擇改裝小型SUV而不是大型廂型車的原因。
總之：要尋找一款在尺寸和燃油經濟性之間取得平衡的車型。
操控性和能力
去年，我駕駛著我的裝備在北美各地行駛了大約 4 萬英里，幾乎經歷了所有能想像的路況和天氣狀況。在摩押越野，在俄勒岡州和愛達荷州遭遇暴風雪，在墨西哥鄉村崎嶇不平的柏油路上行駛，穿越無數個髮夾彎山路，經歷暴雨。甚至還在科羅拉多州遭遇了一場龍捲風（雖然我完全不確定——甚至連大概位置都不確定——當時我在哪裡）。
這種駕駛環境的差異在越野旅行中非常常見。你會看到一大群改裝車在拉斯維加斯郊外顛簸行駛，在嚴冬時節艱難地穿過彭德爾頓的暴風雪，或是在北加州偏遠地區的泥濘土路上艱難跋涉。
本質上，你需要一輛能夠應付你預期中最惡劣路況（或越野路況）的車輛。我的本田Element配備了全輪驅動，在這方面堪稱完美。其他一些在房車愛好者中常見的操控性能出色的車型包括福特Transit、斯巴魯森林人、吉普大切諾基和豐田4Runner。
狀況和可靠性
選擇一輛車況良好的車輛最顯而易見的原因在於，人們都希望避免車輛拋錨在路邊，但保養良好的改裝車可以帶來更廣泛的影響。
如果說在2020年之前，房車生活還只是一種逐漸興起的趨勢，那麼疫情讓它迅速走紅，因為人們開始尋求其他的旅行方式。突然之間，改裝房車隨處可見，許多原本不玩房車的人對此感到厭煩。結果，幾年前可能不會打擾在自家附近停車過夜的人（或警察），現在更有可能敲門把你吵醒，讓你趕緊離開。
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由此催生了「隱蔽式」房車生活，其目標是在城市或郊區停放房車而不引起當地居民的注意和反感。實現這一目標的方法有很多，但一切都始於車輛的外觀狀況。
這麼說吧：如果你的車看起來像垃圾，某個愛管閒事的鄰居可能會把它丟掉。但如果你的車看起來至少還過得去，就更有可能不引人注意地停在那裡。
純粹為了好玩
最後一點不容忽視：樂趣。尋找一輛你樂於改裝，並且能在旅途中讓你享受駕駛樂趣的車輛。
有時候，旅程本身的樂趣足以超越其他一切。例如大眾巴士，幾乎在其他各方面都表現不佳：它既不可靠，也不隱蔽，性能也不出色，更不省油。但它充滿樂趣，這就是為什麼人們會不斷地修復、改裝和駕駛它們，直到最後一輛汽車被噴氣背包、懸浮車或其他東西取代為止。
所以，盡情享受改裝的樂趣吧！實用性只是DIY精神的一半，另一半則在於親力親為的樂趣。
