在任何有環保意識的家庭中，收集堆肥都是常見的做法。這種天然肥料不僅能輕易減少家庭垃圾，而且其中的有機物還能為土壤提供寶貴的養分，甚至已被證明可以抑制地下有害病原體的滋長。然而，發表在《自然·微生物學》雜誌上的一項新研究表明，一種抗藥性真菌可能在堆肥中生長，並感染吸入其孢子的人類。
罪魁禍首是煙曲霉，這是一種常見的真菌病原體，已感染世界各地的人們，光在歐盟就有超過200萬人感染。但近年來，通常用於治療煙曲霉的藥物療效逐漸下降，這種抗藥性使白血病患者等高風險族群面臨更大的危險。
研究指出，就像某些細菌在接觸抗生素後會產生抗藥性一樣，抗真菌藥物的抗藥性也可能源自於接觸農業殺菌劑。
有鑑於此，對於環保園丁來說，保護自身安全至關重要。
了解哪些東西可以堆肥，哪些不能。
保持堆肥箱清潔的簡單方法是嚴格遵守可堆肥物品清單進行堆肥。美國環保署建議在堆肥中添加等量的「綠色」和「棕色」材料，並加入適量的水。只堆肥推薦的物品有助於保持堆肥箱的高效清潔。
青菜
水果、蔬菜、咖啡渣、草屑、茶包、蛋殼、室內植物、樹葉、毛髮和庭院修剪物都屬於這一類。它們提供氮元素，為光合作用和植物生長提供能量。
布朗隊
把這些都當作堆肥的碳源。碳是構成細胞的基本單元，也是土壤中的能量來源。枯葉、樹枝、堅果殼、碎報紙、碎紙板、乾草、稻草、鋸末和木灰都能滿足這項需求。
哪些東西不能堆肥？
然而，美國環保署（EPA）警告說，有些東西不宜用於堆肥。切勿將黑胡桃樹的任何部分用於堆肥，因為它們的葉子、嫩枝和樹枝會釋放有毒物質，可能損害您的花園。雖然木灰是堆肥中良好的碳源，但煤灰和木炭灰可能對植物有害。乳製品、油脂、動物和魚類殘渣以及雞蛋都會散發出難聞的氣味，並可能招來囓齒動物和蒼蠅。寵物糞便和生病植物都可能將疾病和寄生蟲帶入原本健康的堆肥中。此外，用化學農藥處理過的庭院修剪物可能會殺死有助於有機物堆肥的有益微生物。
滿足堆肥對速度的需求
為了幫助堆肥更好地進行，你應該將所有材料切碎或撕碎。這樣可以增加廢料的表面積，方便微生物附著，從而加速天然材料的分解。紙張和樹枝可以撕碎，食物殘渣可以切碎或碾碎。
容器的容積也會影響微生物的分解速度。康乃爾大學廢棄物管理研究所指出，容積在3到5立方英尺（27到135立方英尺）之間的容器能最快產生堆肥。較小的容器難以保持堆肥過程中產生的熱量，而較大的容器則不利於空氣流通，使內部微生物難以接觸空氣。在乾燥時期，加水也有助於微生物的生存，進而促進分解過程。
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要判斷你的堆肥是否分解迅速，只要測量它的溫度即可。微生物在分解有機物時會產生熱量，而高溫通常意味著分解速度快。
高溫也有助於保持堆肥安全。美國環保署（EPA）指出，為了大幅減少病原體數量，堆肥應在華氏104度（約攝氏40度）的溫度下保持至少五天，並在五天內保持華氏131度（約攝氏55度）以上的溫度至少四小時。這段時間有助於殺死蠅蛆、雜草種子以及一些對溫度敏感的病原體。然而，大多數微生物無法在華氏140度（約攝氏60度）以上的溫度下生存，因此，如果您的堆肥溫度接近這個標準，您應該攪拌一下以降低溫度。
經過數週或數月的快速分解和高溫階段後，分解速度會減慢，堆肥的溫度也會下降。堆肥的最後階段有助於穩定堆肥的成分，以便您可以將其用於花園。
如何防止堆肥桶發黴
遺憾的是，你不可能徹底清除堆肥箱中的所有微生物和真菌。堆肥需要微生物和真菌才能將廢物轉化為肥沃的堆肥。此外，煙麴菌非常常見，人們一天中會反覆吸入其孢子。大多數人吸入孢子後不會有任何反應。但當它感染免疫功能低下的患者時，患者將面臨嚴重的健康風險，甚至死亡。鑑於周圍存在如此多的孢子，康乃爾大學建議，除了使用合適的堆肥材料和控制溫度外，還應採取幾項關鍵的安全措施。
- 良好的衛生習慣：勤洗手、避免觸摸臉部以及其他兒童時期養成的清潔習慣至今仍然適用。透過維持基本的衛生習慣，堆肥者可以降低堆肥微生物的風險。
- 戴好口罩：別急著丟掉你的口罩（原因有很多）。 N95口罩已獲得美國國家職業安全與健康研究所 (NIOSH) 的認證，可有效防止吸入細小的黴菌顆粒。戴手套也能防止黴菌孢子沾染雙手。
- 一線生機：如果煙曲霉孢子進入家中，有幾種方法可以防止其積聚。修補漏水處，保持室內濕度較低，並使用除黴產品清潔浴室。不過，最簡單的方法是保持窗戶打開。最大限度地增加空氣流通有助於避免空氣中孢子的積聚。
- 了解自體風險：免疫功能低下者感染抗藥性煙麴菌的風險最高。最新研究表明，這些不斷進化的孢子對人類構成威脅，美國疾病管制與預防中心指出，抗藥性真菌的治療選擇極為有限。建議高風險園丁避免堆肥，康乃爾大學也建議在處理堆肥時務必謹慎。
當然，真菌已經在地球上存在了近10億年，它們是堆肥過程中不可避免的一部分。但是，如果你花時間保持堆肥箱的清潔，注意堆肥溫度，並保持衛生，就能降低有害微生物數量超過有益微生物的風險。
