西洋棋是有史以來最受歡迎的棋類遊戲之一。不管你是否認同，它通常被認為是智力遊戲，但只要經過一些練習和學習，任何人都可以玩——即使是小孩子。
從我的等級分你可能看不出來，但我下棋已經30年了，而且從孩子們四歲起，我就開始把對西洋棋的熱愛傳遞給他們。他們很快就掌握了這項運動，兩年後，他們就能和我、彼此以及線上人工智慧程式進行水平尚可的對弈了。
研究發現，國際象棋可以幫助男孩和女孩提高學業成績，尤其是在閱讀和數學方面。國際象棋聯合會大師、教育國際象棋學習網站ChessKid.com的首席國際象棋官邁克·克萊因表示，國際象棋還可以教導孩子們其他有用的生活技能，例如批判性思維、韌性、毅力、風險分析、獨立性，以及如何承認錯誤並從中吸取教訓。
但除此之外，小孩應該學習下西洋棋，因為它很有趣。
線上線下都有許多工具和程序可以幫助幾乎任何年齡的孩子學習下國際象棋。如果你自己也不會下棋，這些資源也能幫助你和他們一起學習。
透過故事時間象棋學習基礎知識
故事時間西洋棋是一套專為兒童設計的完整遊戲套裝，旨在教導孩子們棋子的移動和基本策略。它配有一本故事書，以生動有趣的故事、色彩鮮明的角色和易於記憶的口訣來解釋國際象棋的概念。 （我現在每次移動騎士都會脫口而出“疾馳，疾馳，側移”，因為這簡直太貼切了。）孩子們可以跟隨故事情節參與各種活動，從而更輕鬆地在棋盤上移動棋子。此外，您也可以為孩子報名參加線上課程，接受更深入的指導。
【相關閱讀：用手機掌握西洋棋技巧】
當孩子們對入門棋盤上的遊戲有了基本的了解之後，就可以引入《策略故事書》了。這本書包含另一批故事，這次的重點是開局、棋子走法、制定計劃以及如何了解對手的策略。第二階段也包含更多練習和活動，幫助鞏固每個概念。
經過兩年的「故事時間西洋棋」學習，我的孩子們開始理解開局策略、棋子交換背後的數學原理，以及如何讓棋子既靈活又安全。他們也常在睡前請我給他們講「故事時間西洋棋」的章節，即使不下棋，也能鞏固所學。
StoryTime Chess適合三歲及以上的兒童，起價為 49.99 美元。
在 ChessKid.com 上提升他們的技能
ChessKid.com是一個專為兒童設計的線上國際象棋平台，並擁有一套完整的課程體系，專門為教育工作者和國際象棋教練量身打造。該網站的目標是讓國際象棋的教與學變得輕鬆便捷，從而使國際象棋普及到小學課堂中。
孩子們可以透過網站或應用程式在線上對弈，與不同等級的AI機器人切磋棋藝，或使用眾多學習工具進行練習，無論他們對棋藝的了解程度如何。該網站還提供各個級別的影片課程、鞏固概念的後續練習、數萬道國際象棋謎題，以及供孩子們評估棋局、找出改進方向的分析棋盤。
讓孩子接觸網路平台可能會讓家長感到擔憂，但克萊恩表示，在ChessKid.com，安全始終是重中之重。個人資訊完全保密，用戶名要么隨機生成，要么經過網站團隊審核，以確保不包含任何不良內容。聊天功能也受到限制，防止孩子參與有害或不安全的行為。此外，家長、教練和老師還可以將自己的帳戶與孩子的帳戶關聯，以便追蹤孩子的線上活動，甚至可以與孩子對弈。
基本帳戶可以免費存取有限的內容，但透過每月或每年的訂閱，您的孩子可以解鎖網站的全部教育資源庫。
到目前為止，我的孩子們對網站上的免費帳號都很滿意——他們可以在上面解謎題、和不同級別的電腦對手練習，還能和水平相當的真人小朋友一起玩遊戲，這讓他們最興奮。每次遊戲結束後，我們都會坐下來一起回顧比賽，討論他們做得好的地方以及下次可以改進的地方。
ChessKid.com可在瀏覽器上使用， iOS和Android用戶皆可免費下載。年度訂閱價格從 $49.99 美元起。
和爸爸媽媽一起練習
對孩子來說，沒有什麼比和爸爸下棋更有趣的了。他們現在還贏不了我，但我相信用不了多久他們就能贏了。同時，我正努力尋找一種既能和他們下棋又能教他們棋藝的方法，同時也要避免故意輸棋，以免扼殺他們對西洋棋的熱愛。
克萊恩建議，與其讓孩子專注於輸贏，不如幫助他們為每局棋設定一些小小的、可實現的目標。例如，我的孩子的目標可能是在前八到十步內將所有騎士和主教移出起始格，或者在我全力以赴的情況下，只堅持走完二十步。設定這些里程碑可以幫助他們理解，下棋的樂趣在於過程，而非結果。
另一個策略是花時間練習棋局的特定部分，而不是進行完整的比賽。例如，最近我們在學習將殺模式──我會只留一個王，給我的一個孩子兩輛車，讓他們練習階梯式將殺。
之後，當我們進行正式比賽時，我會專注於讓自己或他們置身於我們練習過的場景之一，這不僅讓他們有機會執行操作，還能讓他們學習如何在遊戲中識別出現的模式。
探索當地國際象棋俱樂部的世界
線上象棋是練習的好方法，但要獲得完整的體驗，你需要面對面下棋，與對手目光交匯。作為世界上最受歡迎的遊戲之一，你很可能不難找到附近的象棋俱樂部。
在美國，美國國際象棋聯合會是負責棋手等級評定的管理機構，但克萊恩建議你從更本地化的級別開始你的線下國際象棋之旅。大多數州都有國際象棋組織，上面列出了所有城市和地區的俱樂部（其中許多俱樂部歡迎兒童），所以最好先查看這些組織。
【相關報導：人工智慧正在將電腦象棋的勝負從蠻力推向極限】
除了這些本地俱樂部提供的線下對弈和教練指導外，克萊恩表示，另一個主要好處是它們能幫助你更好地了解西洋棋的世界。如果你的孩子有興趣進一步提升棋藝，國際象棋俱樂部可以指導你找到最適合孩子年齡和水平的教練，幫助他們更認真地對待國際象棋，以及哪些比賽適合他們。
最終，找到一個好的本地俱樂部不僅是提升水平的好方法，還可以將原本只是有趣的愛好變成你和孩子們的整個社區。
