保養可以是日常衛生中不可或缺的極簡步驟，也可以是讓你感覺容光煥發、倍感放鬆的私密儀式。但如今市面上充斥著各種各樣的產品、內容和潮流，有時很難分辨哪些是肌膚真正需要的，哪些只是錦上添花。
事實上，你的皮膚日夜不停地運轉，它本身就具備優秀的自我修復能力。因此，你只需承擔看似微不足道卻至關重要的角色，來維持皮膚表層的健康和活力。
你的皮膚具有很強的適應力。
我們的皮膚是人體最大的器官，負責調節體溫和平衡體液等重要功能。但它的作用遠不止於此：皮膚也負責將內部物質（血液和肌肉）留在體內，並將外部物質（細菌和病毒）阻擋在外。
為了抵抗有害微生物或病原體，這個器官會產生一層被稱為酸性保護膜的包裹層。這層保護屏障由天然油脂、氨基酸和死皮細胞完美混合而成，負責保持皮膚珍貴的水分，並維持其pH值（通常為5.5）的平衡。
「當這一層受損或 pH 值失衡時，皮膚更容易受到損傷和感染，」猶他州 Intermountain Medical Group 的皮膚科醫生 Dylan Alston 說。
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你的皮膚除了基本功能外，還會利用皮脂腺自然地滋潤自身，並透過稱為細胞更新的過程進行自我再生，這個過程每 20 到 45 天發生一次，具體取決於你的年齡。
同樣地，如果你曾經不小心摔到地板或被玻璃碎片劃傷，你可能已經注意到，你的皮膚具有自我修復的能力。科學家認為，這種神奇的修復能力要歸功於位於毛囊底部的幹細胞的再生作用。
但就像其他器官一樣，皮膚也會遭受不可逆的損傷、衰竭和癌症。阿爾斯頓說，你可以把皮膚想像成橡皮筋：皮膚很有彈性，但一旦過度拉伸或斷裂，就無法恢復原狀了。
所以，你仍然應該在日常生活中加入一些護膚措施。
健康的生活方式也包括護膚。
選擇健康均衡的生活方式有許多好處。而當你這樣做時，你的皮膚也會有所改善。
「如果你運動、多喝水、健康飲食，你的皮膚狀況就會好轉，」石溪大學醫學院皮膚病學臨床助理教授艾德麗安‧霍頓說。
你或許認為多喝水就能讓肌膚容光煥發。可惜的是，並沒有太多科學證據顯示每天喝八杯水就能讓皮膚保持水分充足。不過，科學家強調適量飲水對整體健康的重要性，而適量的飲水也會間接地讓你感覺和看起來更容光煥發。
趕快洗臉
卸妝固然重要，但即使你不化妝，每天洗兩次臉也很重要。
霍頓建議使用溫水和溫和的清潔劑——普通洗手液通常含有抗菌成分甚至酒精，對臉部來說太粗糙和乾燥。
之後，用乾淨的毛巾輕輕擦乾臉部。請不要使用你和賓客們擦手的那條毛巾——你絕對不想讓殘留的細菌沾到臉上，導致痘痘爆發。
最後，Haughton建議，如果可以的話，在塗抹其他產品之前等待30分鐘，以盡量減少刺激。
請記住，過度洗臉會導致皮膚發紅、乾燥，並破壞皮膚的天然屏障。建議每天洗兩次臉－最好是早晚各一次。只有在運動後或徹底大掃除後需要去除汗水或污垢時，才需要額外洗臉。
務必（總是）使用防曬霜
至於保養品，一切都是可選的，唯獨每天塗抹廣譜防曬霜是必須的。
「毫無疑問，防曬霜是最重要的，」霍頓說。
防曬至關重要，原因有很多。首先，它能保護皮膚免受曬傷，曬傷不僅會引起疼痛和刺激，而且隨著時間的推移，還會留下永久性的痕跡和色素沉著。其次，陽光照射會迅速破壞膠原蛋白，而膠原蛋白是皮膚中一種負責保持皮膚彈性和抵抗力的蛋白質。結果是皮膚過早老化，出現皺紋、細紋和粗糙的質感。
「對於那些尋求抗衰老護膚品的人來說，唯一被證實真正能延緩或影響老化過程的產品是防曬霜，」阿爾斯頓說。 “僅此而已——其他一切都是騙人的。”
第三，也是最重要的一點，防曬霜可以保護皮膚免受紫外線輻射。 UVB 和 UVA 射線與皮膚癌密切相關—它們會損傷皮膚細胞中的 DNA，導致細胞異常增殖。 2019 年的一項調查發現，只有 10% 的美國成年人每天塗抹防曬霜，而皮膚癌基金會估計，五分之一的美國人一生中會患上皮膚癌。
這一點適用於所有人。霍頓表示，很多人仍然認為膚色較深的人不需要防曬霜，但這其實是個誤解。黑色素皮膚確實有一定的天然防曬能力，最高可達SPF15，但這不足以完全抵抗光損傷。
防曬霜是預防皮膚癌的第一步，但正確使用也至關重要。這意味著每天都要塗抹防曬霜——不僅僅是在夏季或陽光明媚的時候。我們一年四季都會持續暴露在有害的紫外線下，而紫外線很容易穿透雲層和窗戶。霍頓提到了一個著名的臨床案例：一位66歲的卡車司機注意到，多年來，他靠近車窗的那一側臉部比其他一側的臉部更容易受到明顯的日曬損傷。
最後再淋上一點維他命A酸。
每天使用兩次保濕霜——添加一些神經酰胺或透明質酸等有益成分——對保持皮膚健康非常有幫助。
但到了晚上，你也應該考慮使用維A酸類產品－霍頓說，如果防曬乳是保養程序中的第一位，那麼維A酸類產品絕對應該是第二位。
這種形式的維生素A有助於膠原蛋白生成和細胞更新，使肌膚更加飽滿透亮。這種成分有時會引起刺激，因此最好將其作為乳霜使用，或搭配保濕霜。處方級維A酸類藥物效果更強，但市面上也有很多非處方產品可供選擇——據Haughton稱，有些效果比其他效果更好。
「取豌豆大小的量塗抹在臉部各個部位，然後輕輕按摩吸收，」她說。
不過，要提醒的是：維A酸類產品切不可輕率使用。如果用量過多或使用過於頻繁，可能會導致皮膚發紅、脫皮或灼熱感。 Alston 和 Haughton 都認為，人們應該循序漸進地使用維A酸類產品，確保皮膚能夠耐受。他們也強調，這些產品最好在晚上使用，因為皮膚暴露在陽光下可能會導致色素沉澱。
最好的策略是向皮膚科醫生諮詢你的皮膚需要哪種維他命A酸產品，以及最佳的使用方法。
堅持不懈是關鍵
真正重要的是要明白，洗臉、塗防曬霜和使用維A酸類產品並不能幫助你治療痤瘡、皮膚過早老化或色斑——它們的作用是預防這些問題。霍頓解釋說，等到皮膚出現痘痘或皺紋後才採取行動，就太晚了。
「大多數人犯的錯誤就是沒有每天都好好照顧臉部肌膚，」她說。
此外，務必依照自身膚質調整保養步驟。你可能會忍不住購買你最喜歡的護膚部落客主頁上的所有產品，希望獲得相同的效果。但很可能事與願違，因為許多產品和方法並非對每個人都有效。
這時去看皮膚科就很有幫助了。
呵護肌膚固然很好，但並非必要。
有些人或許能從維生素C的提亮膚色功效或抗氧化劑的淨化作用中獲益——但務必在醫生的指導下進行。除此之外，你只需堅持使用必需品即可，霍頓說。
在護膚品產業出現之前的幾千年裡，你的皮膚一直都很好，所以說，你現在做的任何其他事情都只是在寵愛自己而已。而且，其中大部分可能不會帶來多大的不同。
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「不幸的是，很多人都認為某種特定的產品或乳液是擁有健康亮麗肌膚的秘訣，」阿爾斯頓說。 “但實際上，大多數護膚霜的成分都非常相似。真正不同的是，不同的產品配方才能更好地被皮膚吸收。”
但我們不會評判——每個人都值得享受被寵愛的感覺。只要不傷害皮膚，如果你覺得每天結束時使用某些產品進行個人護膚儀式很重要，那就不要停止。這或許不會帶來什麼翻天覆地的變化，但如果感覺良好，那就去做吧。
