本文已更新。原文發表於2020年12月24日。
泰勒絲的《Reputation》並非她最好的專輯，但從科學的角度來看，這位流行歌手確實發現了某些問題。在最後一首歌《新年》中，斯威夫特唱出了節日派對後的景象。雖然歌中的垃圾實際上是舊愛留下的殘骸的隱喻（我認為），但她對節日歡樂背後陰暗面的描述——閃閃發光的彩帶、堆積如山的蠟燭油和丟棄的酒瓶——卻無比真實。從感恩節到新年，美國人產生的垃圾量比一年中其他任何時候都要多出驚人的25%。
節慶期間的垃圾來自各種看似不起眼的地方。絲帶，一年中其他364天幾乎用不上，但在聖誕節前後卻需求量激增。事實上，據估計，每年12月25日前後幾週，絲帶的銷量高達38,000英里，足以繞地球一圈。同樣，人造聖誕樹的銷量在12月也會出現高峰，1月運往當地垃圾掩埋場的綠色塑膠纖維數量也會激增。再加上聖誕節剩菜剩飯或大量塑膠包裝的猶太光明節禮物帶來的其他問題，垃圾堆積如山，似乎足以威脅到你的節日歡樂。
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但只要對你喜愛的傳統稍作改變，仍然可以減少節日期間的碳足跡。
使用再生或可回收的包裝紙
西莉亞·里斯托是「芝加哥零浪費」組織的聯合創始人，該組織為當地居民提供建議和工作坊，幫助他們堆肥處理食物垃圾或修補舊衣服，以盡可能減少垃圾產生。她告訴《大眾科學》雜誌，對於那些關注垃圾問題的人來說，假日是一段難熬的時期。 「光明節期間，垃圾會分散在八天裡，所以看起來不會那麼雜亂，」她說。 “但聖誕節過後，人們會抓起一個垃圾袋，把所有東西，包括紙張，都塞進去。”
雖然小時候她對節日浪費無能為力，但如今她採取了切實有效的措施來控制包裝紙的使用。 「一個真正實踐零浪費的人可能會說我們根本不需要包裝紙，可以徹底扔掉它。但我是一個非常熱愛傳統的人，」里斯托說。 「所以一年到頭，我都會收集各種漂亮的紙張：例如商品目錄、漫畫書頁，或是網購時附帶的牛皮紙。」到了十二月，她會把這些零碎的紙張變成包裝紙。一天結束時，她會撕掉膠帶，把剩下的部分回收利用。里斯托說，雖然節慶期間她仍然會被成堆的紙屑包圍，但知道這些紙屑本來就會被回收利用，而不是為了節日特意去買，感覺還是很不錯的。
節日賀卡也不例外。根據賀曼公司統計，美國人每年聖誕節會寄出約13億張賀卡。如果這些賀卡是用可回收材料製成的，那麼負責任地處理它們就沒什麼問題。但很多賀卡都附有塑膠貼花、亮片或其他無法回收的材料。因此，零浪費主義者建議用再生紙自製賀卡，或只購買由可回收或可堆肥材料製成的賀卡。這當然是個好主意，但對於我們這些已經買了精美賀卡的人來說，也不必灰心。如果可以的話，只需將紙張與其他部分分開，將紙張放入可回收垃圾桶，其餘部分放入垃圾桶即可。
研究聖誕樹（以及裝飾品）的處理方法
自1931年以來，每年紐約市洛克斐勒中心都會豎起一棵聖誕樹。這棵堪稱世界上最著名的挪威雲杉，會在感恩節後不久豎立起來，並透過電視直播點亮，並在新年第一周被拆除。今年的聖誕樹來自紐約州奧尼昂塔，高達75英尺（約23米），它即將結束在溜冰場上的“統治”，人們不禁要問：它接下來會去哪裡？答案是，這棵重達12噸的巨樹將捐贈給「仁人家園」（Habitat for Humanity），它的木材將被改造成新的房屋。
可惜的是，一般美國人的聖誕樹並沒有帶來太多好處。雖然任何人都可以從聖誕樹農場（就像泰勒絲從小長大的那種）購買真樹，但大多數美國人仍然選擇人造樹。當一個家庭決定丟棄人造樹時，它通常會被送到垃圾掩埋場，連同其中的塑膠化學物質一起被丟棄。樹上裝飾的金屬絲也會被丟棄。關於人造樹的碳足跡一直存在激烈的爭論，但一項分析表明，除非你擁有同一棵人造樹長達20年，否則一棵真樹（搭配更環保的裝飾品）才是更好的選擇。雖然里斯托今年沒有為自己買樹，但她說芝加哥和許多其他城市都提供將聖誕樹變成覆蓋物的服務，這些覆蓋物可以用於公園和城市周圍的其他綠地。如果你有足夠的空間，你甚至可以將樹重新種植在自己的土地上，並祈禱它能長成像洛克菲勒雲杉那樣雄偉的參天大樹。
盡量減少節慶剩菜剩飯，可以堆肥或少煮飯。
根據聯合國糧食及農業組織的數據，全球生產的供人類食用的食物中有三分之一被浪費或損失。三分之一！在歐洲和北美，平均每人每年浪費的食物超過200磅。節日盛宴會產生最美味的剩菜——為什麼要讓它們被扔進垃圾桶？以下是減少節日期間食物浪費的完整指南。
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今年以及每年，都要重新思考送禮方式
今年處理完節慶垃圾後，或許該開始規劃如何讓明年的節慶更加熱鬧了。 「每年我都會花些時間認真思考，送什麼禮物才能真正物盡其用，」里斯托說。包裝紙和聖誕樹固然令人頭疼，但我們送的禮物往往也會被浪費掉。里斯託本人則避免送塑膠製品，而是選擇一些消耗品，例如優質的食用鹽或自製茶包。她和朋友們會交換書籍、食材和其他必需品，而不是追求那些華而不實的禮物。歸根究底，她的送禮目標和大家一樣──她希望自己的禮物能物盡其用。
雖然假日期間很容易造成浪費，但里斯托表示，真正重要的是良好的意願和周詳的計劃。當回收箱整齊有序，垃圾桶也基本上空空如也時，很難不感到成就感。但如果出了什麼差錯，她也不會「自責」。事實上，你也不該自責。
