遺憾的是，由於人類不像鱷魚那樣一天吃好幾頓飯，我們不可避免地要把醒著的大部分時間都花在做飯上。
減少在廚房時間的一種方法是提前準備飯菜，其核心是提前做好全部或部分飯菜，這樣在需要的時候就更容易、更快速地烹飪。
你可以採取不同的方法——從一次做一兩道菜，到一次性做好一個月要吃的所有菜。可以依照你的喜好，簡單或複雜都可以。
備餐入門
在開始準備餐點之前，你需要準備一些東西。
存放食物的地方
冰箱冷凍是最佳選擇。將溫度設定在攝氏零下18度或以下，可滅活細菌、黴菌和酵母，防止食物變質。北達科他州立大學營養與食品安全教授朱莉·加登-羅賓遜表示，冷凍是保存食物的最佳方法之一，有助於食物更好地保留原有的色澤、風味、口感和營養成分。
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和許多喜歡事先準備餐點的人一樣，我家有個專門的冷凍櫃，但只要空間利用得當，冰箱的冷凍室也完全可以。如果你沒有冷凍櫃也不想買，把多餘的食物放在冰箱裡也行——只要確保在變質前吃完就行。
同樣要注意的是，一定要確保安全地解凍食物，方法是在冰箱裡、冷水裡或微波爐裡解凍，而不是直接放在檯面上，以免細菌滋生。
食品安全包裝
你需要確保包裝材料符合食品安全標準，並且可以冷凍保存。我和妻子發現一加侖大小的冷凍袋非常好用，冷凍食品容器也同樣適用。我們也投資了一台真空封口機，它不僅能節省空間，還能透過去除空氣來防止食物凍傷，從而保持食物在冷凍狀態下的新鮮度。
對於像切碎的墨西哥辣椒或大蒜這樣的小食材，我們會將它們冷凍在冰格里，這樣就可以從冰箱裡取出單個的小份量直接放入鍋中。
將準備好的餐點和食材貼上標籤。
冷凍食品有時很難在包裝上辨認。我數不清有多少次因為猜不透「這是義大利麵醬還是辣椒醬？」而輸掉遊戲。所以，給放進冰箱的每個容器都貼上標籤至關重要。
但不要只記下食物名稱——一定要記下冷凍日期，這樣才能先吃冷凍時間最長的食物。如果想讓一切更有條理，還可以列個清單，這樣就不用每週都翻遍冰箱才能想起來有什麼了。在冰箱門上貼個清單，或是在手機上蓋個電子表格，都能派上用場。
雙重烹飪，適合冷凍的餐食
最簡單的備餐方法是同時做兩道同樣的菜，然後把其中一道冷凍起來，這也是我最常用的方法。這樣做的目的是為了省去以後烹飪中最費力的部分，這樣第二道菜只需要解凍就可以吃了。
通常來說，將食譜的份量翻倍只需要多花一點時間和一些額外的食材，但你不必限制自己——你可以根據自己的儲備需求製作任意數量的份量。不過要記住，製作的份量越多，需要的食材就越多，準備時間也會越長。
肉餅是一道很容易做雙倍的菜餚。這道菜的大部分工作在於將所有食材混合在一起並塑形，所以只需要用四磅肉而不是三磅，做兩個肉餅而不是一個。唯一需要額外花費的時間就是切一些蔬菜。
將第二個肉餅生著放入鋪有烘焙紙的耐熱烤盤中冷凍（醬汁可以省略，因為醬汁很容易做，而且新鮮食用更好）。下次想吃肉餅時，將醬汁拌好，淋在冷凍的肉餅上，待烤盤恢復至室溫後，放入預熱至華氏350度（約攝氏175度）的烤箱中烤45至60分鐘。這絕對是你做過的最簡單的菜。
一次多做一些辣椒醬和意麵醬也是個好主意，可以先完全煮熟，然後裝入硬塑膠容器冷凍保存。需要的時候，可以用微波爐解凍，或者像我一樣，用鍋子在爐子上解凍。
最後，對於需要大量精確計量食材的菜餚，您可以一次準備雙倍的香料或製作醬料包。例如，像黃油雞和亞洲生菜捲這樣的菜餚，光是剝蒜切丁、切薑絲以及稱量其他各種香料和液體就可能需要長達十五分鐘的時間。如果您已經準備好了調味料包，只需解凍後倒入鍋中，與肉類和蔬菜一起烹飪即可。如果您使用多功能烹飪鍋，甚至可以直接離開，直到菜餚煮熟。
其他一些我們通常會吃兩份或三份的食物包括：
- 墨西哥辣醬玉米餅砂鍋
- 墨西哥捲餅
- 自製百吉餅
- 早餐三明治
- 千層麵
準備常用食材或任務
另一種策略是集中精力處理食材和處理常見任務，而不是針對特定菜餚。例如，切菜是大多數菜餚中最耗時的環節之一。但一旦你開始切菜，再加幾根胡蘿蔔和洋蔥就沒什麼大不了的了。我和妻子會在星期日下午花幾個小時，一邊看足球比賽一邊一次性把一週的食材都切好。
使用食物處理器或攪拌機可以更有效率——這樣可以完成很多工作，而且只需要設定和清潔一次機器。
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肉類也可以這樣做。例如，如果你一週內既要吃墨西哥捲餅又要吃義大利麵，可以提前煎好幾磅碎火雞肉或牛肉，需要加熱時再根據口味調味。同樣地，你也可以烤幾磅雞胸肉，可以直接吃，切碎後可以做雞肉沙拉，或者撕成絲加到墨西哥捲餅的雞肉裡。
這種方法的優點在於可以一次準備更多餐食，而且由於只需儲存幾天的切好蔬菜、煎好的肉或香料，所以不一定需要佔用冰箱冷凍空間。但是，這種方法確實需要提前規劃，並騰出一些平常不用來做飯的時間。
將耗時的任務集中起來，提前一周完成，可以大大減輕每晚的烹飪壓力。只要稍加規劃，就能減輕一些壓力，同時也能享用美味的家常菜。
