每當傳來房屋倒塌的慘痛新聞，你或許會開始懷疑自己家的安全狀況。房子看起來或許堅固，但並非堅不可摧。每棟房子都有五大系統協同運作，維持居住的舒適性，而每個系統都存在潛在問題，若不及時維修，都可能導致災難。
觀察、聆聽、嗅聞以下警訊，以確定是否需要安排維修。
地基和結構問題的跡象
房屋的地基通常由混凝土製成，它將房屋主體結構與地面連接起來。在地基之上，房屋結構或框架可能由混凝土、木材、金屬或這些材料的組合所構成。腳下是合板地板。這些部件共同支撐著房屋，因此了解結構問題的跡象至關重要。請注意以下幾點：
- 煙囪或房屋外牆出現可見裂縫
- 門窗卡住、開合不順暢或無法鎖閉
- 關不上的門
- 門窗卡住時，石膏板周圍出現裂縫
- 乙烯基或瓷磚地板出現裂縫
- 地下室或爬行空間牆壁出現長裂縫或彎曲
- 窗戶玻璃上出現了一條新裂縫
- 土壤從外牆脫落
- 地板向一側傾斜或中心下陷
- 踢腳板與牆壁分離
- 屋頂與外牆交接處出現黴菌
「這裡列出的任何問題都可能表明地基存在嚴重問題，使您的房屋面臨倒塌的風險，」佛羅裡達州霍莫薩薩 JDB Code Services Inc. 的規範顧問喬·貝爾徹指出。
這些並非房屋地基或牆體出現問題的唯一跡象，但它們比較容易發現。您還應該檢查窗戶下方是否有污漬，這可能意味著水從窗框周圍滲入。生鏽、漏水的排水溝或排水溝與屋頂邊緣之間的縫隙也會導致水滲入牆壁、閣樓或地下室。積水會滋生黴菌，並從內部腐蝕房屋。
地板也可能存在一些隱患。如果感覺地板異常鬆軟或有彈性，表面凹凸不平，或者踩上去會發出劈啪聲，那麼地板可能正在老化——這可能是由於白蟻侵蝕或滲水造成的。無論原因是什麼，如果地板狀況惡化而無法及時維修，最終都可能坍塌。
如果您懷疑家中出現白蟻，請留意其他跡象，例如室內油漆起泡或開裂；地基上從地面延伸至外牆的細小乾燥泥管；以及石膏板或木材上出現多個細小孔洞。如果不加控制，這些害蟲會對木結構造成嚴重破壞，甚至導致房屋坍塌。請聘請持有執照的滅蟲公司對房屋進行檢查並進行適當的處理。
其他結構性問題也需要專家評估。如果地基發生位移或地基牆體坍塌，結構工程師需要檢查損壞情況。他們可以確定在維修期間您是否可以安全地待在家中，以及在重建之前必須在哪些地方安裝穩定千斤頂或橫樑。
可能引發火災的電氣問題
您家中的電氣系統包括配電箱、電線、開關和插座。如果您發現以下任何情況，則可能存在問題，並可能導致火災或觸電。
- 插座和開關發熱、震動或冒火花
- 當你撥動開關或將插頭插入插座時，發出嗡嗡聲、劈啪聲或嘶嘶聲
- 斷路器反覆跳閘
- 燒焦的氣味或異味
- 乾衣機通風口塞滿了絨毛
除了以上這些警示訊號，也不要忽視突然停止工作或時好時壞的開關或插座——可能是線路鬆動了。燈光閃爍也可能是線路短路的徵兆。
【相關報告：美國的停電次數比其他任何已開發國家都多。原因如下。 】
如果您聞到類似馬達過熱的難聞氣味，請務必注意。有時新電器在最初幾次使用時會散發出這種氣味，這是正常的。但如果並非如此，則可能是電線融化了。拔掉附近燈具和其他電器的插頭，並聞一聞插座和開關。如果氣味來自某個特定的插座或開關，請關閉配電箱的電源，並聯絡持證電工進行檢查。除非您具備相關資質，否則切勿自行修理。拙劣的電氣作業可能會危及您和家人的安全。為了安全起見，請尋求專業人士的協助。
管道問題的症狀
家裡的管線負責輸送自來水和污水。它們可能位於地板下方或閣樓。水是好東西，但漏水可不是。注意以下這些水流向不該去的地方的跡象。
- 膨脹或變形的牆壁
- 位置已移動的櫥櫃
- 淋浴水壓低或水槽持續滴水
- 即使所有用水設備都已關閉，水錶仍持續運作。
- 房屋或露台周圍土壤常年潮濕。
這些問題表示您的房屋至少有一處室內漏水。 「不該有水的地方出現水會損壞地基，或使房屋容易滋生黴菌，」貝爾徹說。 “雖然黴菌不會導致房屋倒塌，但如果是危險的黴菌品種，它會引發持續的疾病，使房屋無法居住。”
您可以採取一些措施來預防漏水。例如，如果洗衣機或洗碗機軟管出現鼓包，就意味著它隨時可能會爆裂。更換軟管可以防止大量水湧入家中。您也可以安裝漏水偵測器，一旦發生漏水，它會發出警報。
除了漏水，熱水器本身也可能有問題。如果您發現塑膠密封圈熔化，一氧化碳等致命氣體可能正在進入您的家中。雖然這不會損壞房屋，但可能危及生命。大多數人無法自行解決此類問題，因此請聯絡水管工尋求協助。
屋頂問題的徵兆
房屋的屋頂保護您免受風吹雨打。無論屋頂是由瀝青瓦、瓷磚、金屬或其他材料製成，一旦損壞，雨水就會滲入家中。更糟的是，由於水可能從破損處流淌很遠，因此很難找到真正的漏水點。請注意以下潛在的屋頂問題：
- 天花板有污漬
- 水從上方湧入
- 搖搖欲墜的屋頂
- 破損的瓦片
- 外牆上可見黴菌
及時修復屋頂漏水至關重要，因為水會導致黴菌滋生、損壞天花板、木材腐爛並破壞隔熱層。第一步是找到漏水點。帶上手電筒進入閣樓，查看水漬上方的位置，並專注於檢查任何與屋頂接觸的部件附近，例如煙囪和管道通風口。如果發現黴菌或變色，就表示找到了漏水點。
【相關閱讀：2020年最實用的8款家用品】
如果這種方法行不通，就用水管噴灑屋頂，同時讓另一個人在屋內等候。將漏水點上方的區域徹底浸濕，並讓幫忙的人看到水滲出時大聲喊叫。這可能需要一些時間，所以請務必確保每個區域都完全濕透後再進行下一步。如果這樣仍然找不到漏水點，您或專業人員可能需要拆除一些瓦片來查找漏水點。
找到漏水點後，從下方用釘子穿過漏水處，然後用粉筆在屋頂上做標記，以便辨認。如果漏水點靠近煙囪或通風口，可能還需要更換防水板。最終的維修方法取決於屋頂的材質。您也可以考慮聘請專業的屋頂工人來處理這項維修工作。
潛在的暖氣和空調問題
雖然並非所有房屋都安裝了暖氣和空調系統，但它們的故障可能會造成高昂的損失。如果您聞到火藥味，可能是由於爐子裡的電路板或風扇馬達燒毀造成的。如果不及時維修，可能會引發火災。
也要注意固定通風口周圍油漆上的斑點，這可能是黴菌的跡象。如上所述，雖然黴菌不會毀壞房屋，但某些類型的黴菌會使房屋變得不適合居住。
您是否看到磚砌煙囪外側有一層白色光澤（或稱為風化鹽析）？這說明煙囪內部潮濕。當這些水分結冰時，膨脹的冰層會慢慢造成嚴重破壞。這也會導致煙道內襯開裂或破損，使爐子、壁爐或熱水器燃燒產生的有害氣體積聚在室內。安裝煙囪帽並對煙囪進行防水處理可以解決這個問題。泥瓦匠有能力完成這項工作。
如果您家有燃木壁爐或爐灶，煙囪內會積聚焦油。過多的焦油會引發火災。您可以請專業的煙囪清潔工每年檢查煙囪，並根據需要進行清理，從而預防火災的發生。他們也會檢查煙囪內是否有鳥類築巢，或是否被其他雜物堵塞。
看到這些跡象了嗎？尋求協助
如果存在多個問題，或者問題出在地基上，那麼進行一次全屋檢查可能會對您有所幫助。
要尋找房屋檢查員，可以向朋友諮詢推薦，查看線上推薦服務，或聯繫當地政府。 「當地建築部門的檢查員或許可以提供服務，或者可以提供一份信譽良好的房屋檢查員名單，」貝爾徹說。 “此外，如果房屋出現即將倒塌的跡象，應諮詢當地建築部門，了解是否需要疏散人員，如果需要疏散，則應將該房屋標記為不安全。”
一些私人驗屋師通過了全國房屋驗屋師筆試，證明了自己的專業知識。該考試是34個州對房屋驗屋師的強制性要求。要查看您所在的州是否也要求驗屋師參加，請訪問考試的官方網站。
包括美國房屋檢查員協會、國際認證房屋檢查員協會和國家建築檢查工程師學會在內的專業組織也有檢查員名單。
預計檢查員會在您家停留兩到四個小時。他們應該提供一份詳細的書面報告，列明檢查結果以及所需的維修建議。如果發現任何問題，請及時修復，確保房屋安全。房子可以再買，但你無法再擁有另一個自己。
