食蟲——也就是我們常說的「吃蟲」——由來已久。它是世界各地多種飲食文化的重要組成部分，包括拉丁美洲、亞洲和非洲國家的飲食。但在西方文化中卻鮮見其蹤影，尤其是在美國，食用昆蟲似乎只會出現在真人秀《恐懼因素》（Fear Factor）中。
但事實並非如此。昆蟲是自然界許多食物網的基礎，它們富含營養——包括蛋白質和人體發育所需的全部九種必需氨基酸——而且味道鮮美。沒錯，你沒看錯──昆蟲其實很美味。
將昆蟲蛋白質引入你的日常飲食並不意味著立刻把狼蛛放在生菜葉上端上桌，或者大口啃食嘎吱作響的蟋蟀（當然，你也可以這麼做，因為，嗯，美味！ ）。如果你對昆蟲蛋白潮流感到好奇，想知道如何將其融入你的菜單中，要知道現在比以往任何時候都更容易，而且已經有許多專家嘗試過，並樂於為你指點迷津。
為什麼是蟲子呢？
身為人類，我們需要重新思考我們種植和生產食物的方式，這有兩個非常重要的原因——氣候變遷和糧食安全。
過去十年，全球肉品產業因至少造成20%的人為溫室氣體排放而備受質疑，並被認為是一種不可持續的做法。養牛需要大量的空間和水，而更多的空間意味著更少的樹木，這反過來又會降低地球自然吸收二氧化碳的能力。此外，牛和其他反芻動物還會大量放屁。由此可見，那些美味的牛排並非最環保的飲食方式之一。
此外，地球上需要養活的人口眾多。根據世界衛生組織和聯合國糧食及農業組織的數據顯示，2018年全球人口為75億，其中8.15億人長期營養不良。聯合國預計，到2050年，世界人口將達到98億，屆時我們需要將糧食產量提高近一倍。考慮到我們耕地面積已經捉襟見肘，預計飢荒發生率將比目前所見的更高。
在糧食安全狀況欠佳的地區，大多數人依賴肉類作為主要的蛋白質來源：肉類易於取得且價格低廉。但昆蟲的效率要高得多。 2013年，聯合國糧農組織發布了一份報告，證實了食用昆蟲的益處，並指出這種做法或許正是人類一直在尋找的答案。報告強調了昆蟲豐富的營養價值，儘管不同種類的昆蟲蛋白質含量有所差異，但其蛋白質含量可達牛肉的兩倍，是魚類和家禽的1.5倍。此外，昆蟲體型小也是一大優勢。
「昆蟲對環境的影響絕對屬於較低水平，」普渡大學農業學院食品科學副教授安德里亞·利塞加 (Andrea Liceaga) 說。 「它們不需要大量的水、空間或食物，而且飼料轉換率幾乎是 1:1。」這種飼料轉換率（專業術語）比家禽的 2:1 轉換率更高，也遠優於牛的 6:1。
昆蟲還有另一個優點——可以透過一些方法進一步提升其營養價值。研究人員長期以來一直在嘗試改良昆蟲粉，使其更好地與其他成分（例如碳水化合物和脂肪）混合。雖然有很多方法可以實現這一點，但酶水解是其中最常用的方法之一。酶水解是利用酵素和水分解複雜蛋白質鏈的過程。這種方法可以提高昆蟲粉的營養價值，因為它能使幾丁質（昆蟲外骨骼的主要成分）溶解，使更多的蛋白質片段與其他成分結合。
克服恐懼因素
有一點是肯定的——成為昆蟲美食愛好者完全是一種文化轉變。無論科學研究發現昆蟲作為食物有多麼有益，如果人們不想吃，你也無法強迫他們吃。
「真正的大眾接受必須從『這味道太美味了』開始。如果食物不好吃，你怎麼能讓人們吃呢？」紐約餐飲公司和教育平台 Brooklyn Bugs 的主廚兼創始人 Joseph Yoon 說，該公司提供以昆蟲為主題的全套菜單。
除了嘗試黑螞蟻酸橘汁醃魚等新食譜外，尹先生還走遍全國各地，與人們（包括孩子們）交流食用昆蟲的話題。研究表明，西方文化對食用昆蟲持負面態度，將其視為“飢荒食物”，只有在傳統資源匱乏時才應考慮食用。儘管如此，尹先生發現他的聽眾對這種做法充滿好奇，尤其是當他提供試吃樣品時。這位廚師解釋說，從吃蟋蟀到吃整隻蝎子需要時間；並非每個人都能做到這一點，但他堅信，看到人們克服恐懼是一件非常有成就感的事情。
好的，我有興趣了。我該如何開始呢？
食用昆蟲的第一步是購買昆蟲。但要注意的是：食用昆蟲市場目前規模仍然很小。零售選擇有限，通常比在超市以磅為單位購買雞肉或牛肉餡更貴。這種情況或許在不久的將來會有所改變——預計到2026年，全球昆蟲食用昆蟲產業的成長率將高達47%——但在此之前，千萬不要試圖將昆蟲和肉類相提並論。
「你不能像看待牛排那樣看待蟋蟀，因為你不太可能一次吃掉一磅蟋蟀。而且你也不需要一次吃那麼多，」尹說道，並補充說，大多數人都是逐漸將昆蟲添加到家常菜中。所以，即使你花在蟋蟀上的錢和買幾塊牛排的錢一樣多，這些六條腿的「食材」也能保存更久。
哪裡可以買到它們
網路上有各種各樣的產品可以滿足你對昆蟲的所有渴望——從蛋白粉和麵粉，到零食和新鮮昆蟲。你可以在亞馬遜上購買，也可以從Entomo Farms或Exo Protein等專業網站購買。購買前請務必閱讀「標籤」：例如，如果你要買新鮮蟋蟀，你應該選擇專門為人類食用而養殖的，而不是餵給你的寵物鬣蜥的。
現在，你可能在想，既然可以從公園或家附近的任何空曠綠地撿到蟋蟀，為什麼還要買呢？尹解釋說，最好還是讓蟋蟀留在你家後院——你無法知道它們是否接觸過可能對你有害的殺蟲劑或其他污染物。
「就像你不會去撿路邊被撞死的動物吃一樣，你也想買到來源可靠的食物，」他說。
先買什麼
人們一想到吃蟲子，最先想到的往往是夾著蚱蜢的墨西哥捲餅，或是一碗炒蟋蟀。但事實上，你可以選擇一種不那麼令人震驚的替代品。昆蟲蛋白製品（粉末、麵粉、糊狀物）琳瑯滿目，由於沒有眼睛、腿和觸角，它們是嘗試食用昆蟲的理想入門之選。你也可以批發購買麵粉——蟋蟀粉和黃粉蟲粉最常見——然後烘焙成蟋蟀薑餅或巧克力黃粉蟲餅乾。
如果你想更進一步，不妨聽從尹的建議，在你喜歡的菜餚上撒上一些烤熟的即食昆蟲。 「你可以像加刺山柑和麵包丁一樣把它們拌進去，」他說。
尹教授也建議嘗試不同的昆蟲烹飪方法。就像水煮雞和炸雞的味道截然不同一樣，你可能喜歡某種特定的昆蟲烹飪方式，而不喜歡另一種。你可以用油煎炒，也可以用油炸，甚至可以做成湯。
尋找一些靈感
如果你不知道從何入手，可以先去當地一些提供昆蟲菜餚的餐廳看看。點幾道菜嚐嚐，看看自己喜歡什麼——可能是小吃或甜點，也可能是像酪梨醬配蟋蟀碎這樣簡單的食物。一旦確定了自己最喜歡的菜餚，就可以上網找食譜，試著在家復刻。
嘗試簡單的口味組合。
如果你不太了解昆蟲的味道和口感，可能很難想到如何將它們融入食譜中。別擔心——這就是專家的作用。
從烹飪角度來說，蟋蟀是最百搭的昆蟲之一，尹說：它們會吸收與之一起烹飪的食材的味道。如果你買的是冷凍的或烤好的蟋蟀，可以用芝麻油等香料油翻炒，再搭配不同的香料，就能讓它們的味道更加濃鬱、更有風味。
同時，螞蟻由於進化史，擁有更鮮明的風味特徵。它們利用甲酸（檸檬中也含有這種物質）作為防禦捕食者的機制，這賦予了它們一種“美妙的酸味”，尹說。 “我發現它們和貝類、鱷梨醬——或者任何你想增添一點辛辣風味的食物——搭配起來都非常美味。”
麵包蟲有一種泥土的清香，類似蘑菇或甜菜根的味道。尹先生說他喜歡把麵包蟲和巧克力甜點搭配在一起，並建議在布朗尼蛋糕或餅乾的配方中加入麵包蟲。
無論你選擇哪種方式，食用昆蟲都能讓每一天都充滿冒險。你可以根據自己的意願選擇安全穩健的方式，也可以大膽嘗試，同時也能為更健康的環境貢獻一份心力。準備好迎接驚喜，放下你的偏見吧——我們說昆蟲真的很好吃，可不是說說而已。
