如果玩耍時間夠長，家長們的話題幾乎總是會繞到孩子的飲食習慣。我們樂於分享孩子們愛吃什麼、不愛吃什麼，以及我們寶貝小天使最近莫名其妙拒絕的「最愛食物」。互相傾訴、分享經驗和心得，共同面對這個日常挑戰，會讓我們感到很欣慰。
孩子挑食在某種程度上是他們成長過程中的一個自然階段。他們很可能會逐漸克服這個問題，但我們仍然需要您的指導，幫助他們與食物建立健康、靈活的關係。
嘗試不熟悉的口味和口感，能幫助他們更好地適應各種餐飲環境，並發現新的心頭好。這也能教導他們除了味覺之外，更懂得欣賞食物的價值，並認識到食物提供的營養以及它對我們的益處。
什麼會讓孩子挑食？
這個問題沒有唯一的答案。
尼克勞斯兒童醫院的臨床專家辛蒂·赫德專攻餵食和吞嚥問題，她表示，孩子們很快就會意識到吃飯是可以討價還價的，他們常常透過拒絕食物來掌控局面。當父母不再提供這些食物時，孩子可能會養成挑食的習慣。
但不只是行為因素──生理因素也可能是罪魁禍首。大約一歲時，孩子的生長速度會停止加快，導致能量需求下降，食慾也隨之減弱。註冊營養師、Mama Knows Nutrition 營養諮詢公司的創始人 Kacie Barnes 表示，父母看到的原本食慾旺盛的孩子突然變得挑食，可能只是孩子在順應身體的自然反應。
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西乃山醫學院神經科學助理教授、著有《如何餵養嬰幼兒》一書的妮可·阿維納表示，人們天生就有一種對新食物保持謹慎的生物本能。許多野生食物都有毒或致命，因此兒童對新食物的懷疑是一種天然的防禦機制。
傳統觀念並非總是能有所幫助。
人們出於好意，提供了各種防止孩子挑食的建議，但其中一些建議弊大於利。
我們採訪的大多數專家都特別提到了我們許多人從小就耳熟能詳的「光碟行動」。與其要求孩子把盤子裡的食物全部吃完，不如鼓勵他們傾聽身體發出的訊號。巴恩斯說，強迫孩子吃到不再飢餓的程度，會養成不健康的飲食習慣。
赫德對此表示贊同：“吃什麼、什麼時候吃、在哪裡吃，都由你來決定。至於吃多少，就讓孩子自己決定吧。”
許多家長都知道，用討價還價或賄賂的方式讓孩子嘗試或吃完某些食物，往往會適得其反。如果你用甜點來哄騙他們吃西蘭花，那麼當飯後沒有甜點時，他們就沒有任何動力再吃西蘭花花了。此外，賄賂還會讓孩子覺得蔬菜本身不好吃，而冰淇淋或其他他們喜歡的垃圾食物才是吃飯的最終目的。
而且，任何一個有自尊的3歲孩子晚餐除了餅乾和冰淇淋之外，都不會想吃別的，所以阿維娜建議不要問他們想吃什麼。相反，給他們兩到三個具體的選擇。透過提供選擇，你既能讓他們獲得渴望的掌控感，又能確保食物營養均衡，符合你的要求。
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最後，不要強迫孩子吃某種食物，無論是強迫或透過意志力的較量，都不要讓你們兩個在餐桌旁僵持到晚上十點。 2002 年一項針對 400 多名大學生的調查發現，參與者回憶起在被強迫餵食時感到失控和無助，其中 72% 的人至今仍然不願吃小時候被迫吃過的食物。
如何幫助孩子拓展烹飪視野
你不可能在第一天就讓挑食的孩子嘗試壽司。拓展孩子的飲食視野是需要堅持和溝通的過程。以下是一些幫助孩子開啟這個過程的建議。
一切都關乎曝光度。
孩子體驗的新口味、新氣味和新口感越多，就越願意嘗試新事物。如果孩子在用餐時拒絕某種食物，即使他們一口都沒吃，也不要放棄。下次菜單上再出現這種食物時，請他們再試一次。
當然，這不僅僅是吃的問題。光是接觸新食物本身就是一種體驗，應該被鼓勵。你可以從孩子還是嬰兒的時候就開始，給他們一些適合他們年齡的食材，讓他們捏捏、搗碎。隨著他們長大，你可以和他們一起種菜，或是帶他們去超市買菜，讓他們幫忙挑選食材。你也可以讓他們幫忙做飯，讓他們把食物分給大家。例如，我的孩子們就很喜歡幫忙攪拌義大利麵，或是用兒童安全塑膠刀切菜。他們幾乎總是會嘗試自己參與製作的食物。
不過，你必須要有耐心——執照心理學家兼營養專家妮可·伯肯斯說，他們的大腦可能需要接觸某種食物多達十次才能形成對這種食物的看法。
以身作則，展現你希望看到的行為。
伯肯斯說，孩子們會模仿你。如果你想讓他們吃蔬菜，那麼他們就應該看到你吃蔬菜。
這不僅適用於食物本身。一旦你建立了用餐習慣和規則，就要以身作則。每樣東西都嚐一口。在餐桌旁待到大家都吃完為止。透過持續地樹立榜樣，久而久之，他們就會效法你的做法。
讓用餐時光成為美好的體驗
用餐是重要的社交聚會。與其爭吵和緊張，不如讓用餐充滿樂趣和積極的能量。赫德建議，可以試著把這些場合，尤其是嘗試新食物的過程，變成遊戲。例如，可以比賽看誰能用盤子裡的食物拼出最奇特的口味。
我妻子把孩子們吃辣椒和烤馬鈴薯變成了一項藝術活動，這讓他們愛上了這道菜。每次做烤馬鈴薯的時候，她都會和孩子們一起把馬鈴薯做成房子、船或太空船，然後再用辣椒、起司、洋蔥和酸奶油在周圍搭建場景。僅僅一個晚上，這個遊戲就讓孩子們從拒絕辣椒變成了期待吃辣椒。
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也要確保孩子在每餐都有成功的機會。不要只提供新食物－確保他們的餐盤裡總有他們樂於食用的食物。
謹言慎行。
如果你給孩子貼上「挑食」的標籤，或者他們無意中聽到你和親朋好友談論這件事，他們就會認同這種說法。同樣地，如果你說他們不喜歡某種食物，他們就會把這種厭惡感內化。
妮可·伯肯斯建議家長要善用「還」這個字。例如，可以這樣說：“你現在不喜歡吃這個食物沒關係”，或者“你現在還沒準備好嘗試這個也沒關係——你只是需要更多練習！” 她說，“還”這個字為改變留下了空間，而改變是邁向靈活的第一步。
有時候，一個小小的改變就能解決問題。
讓孩子接觸多樣化的食物至關重要，但這可以有很多種方式。伯肯斯說，改變食物的呈現方式就是一個很好的開始。例如，可以先從簡單的入手，把餅乾放在盤子或杯子裡，而不是碗裡。巴恩斯補充說，嘗試新的品牌也是多樣化的方式。
父母也可以透過一些小技巧來豐富孩子的飲食，例如在他們喜歡吃的食物中加入新的口味。例如，Avena建議在挑食的孩子吃的通心粉起司裡加一點胡蘿蔔泥或青花菜泥。
這有助於開拓他們的味蕾，讓他們更容易接受新的口味。在我的家庭裡，我們會在水果冰沙中加入菠菜，並隨著時間的推移逐漸增加菠菜的用量。
如何判斷這不僅僅是挑剔
很多時候，父母對孩子挑食的擔憂過頭了。但有時，進食困難可能是需要醫療介入的徵兆。
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家長應注意一些預警信號。
- 體重增長未達到與其年齡相符的正常水平
- 進食過程中常出現過度乾嘔、嗆咳或嘔吐
- 用餐時極度痛苦和焦慮
- 願意食用的食物總數少於 20 種，包括食物的各種變體（生青豆和罐裝青豆算兩種）。
- 完全沒有表現出飢餓的跡象
- 睡眠困難
赫德也建議家長不要忽略自己的直覺。如果您對上述任何情況感到擔憂，或者只是感覺孩子可能有什麼不對勁，最好的方法是諮詢兒科醫生。
開始永遠不嫌晚。
歸根究底，挑食並非永久性的，父母總能幫助孩子拓展味蕾，嘗試新口味。無論孩子多小，嘗試新食物都意義非凡。
「現在還不算晚，」伯肯斯說。 “不管你的孩子多大，你明天就可以開始輪班了。”
