廢棄物產生已成為一個巨大的問題。美國環保署表示，工業廢棄物“即使在小城市和郊區，也往往佔固體廢棄物的很大一部分”，儘管沒有確切的數字，但據估計每年高達70億噸。
個人產生的垃圾量雖然遠少於公共垃圾，但仍不可忽視。 2018年，垃圾掩埋場共接收了1.461億噸垃圾，這些垃圾來自家庭、辦公室、商店、學校和飯店等場所。其中，食物垃圾佔24%，塑膠垃圾佔比超過18%。其他垃圾還包括紙製品、橡膠、皮革和紡織品。
世界各地的人們都在盡自己的一份力量來減少他們每天向垃圾掩埋場輸送的垃圾量，但有時這比看起來要困難得多。
「並不是每個人都有錢或時間去購買新鮮的、非包裝的商品，」布法羅大學教授、 《垃圾堆的歷史：廢物、物質文化、社會正義》的合編者伊麗莎白·馬佐利尼說道。
無論你的收入如何，遵循一些適合你生活方式的簡單技巧和竅門，可以幫助你減少對全國各地垃圾掩埋場的貢獻，並讓你對你將留下的環境遺產更有信心。
先從容易達成的目標著手。
減少浪費最簡單的方法之一就是使用可重複使用的購物袋。用舊帆布袋裝雜貨，這樣就不會產生那麼多最終被扔進垃圾桶的塑膠袋和紙袋。在包包或車後車箱裡放一個折疊好的帆布袋，就能確保你每次去超市都會帶它。
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此外，不妨考慮用可重複使用的物品來取代一次性紙巾、餐巾紙或尿布等。需要清洗時，盡量把它們全部放在一起洗，以進一步減少對環境的影響。如果你一想到可重複使用的尿布就覺得難以接受，那也沒關係——它們可能只是暫時不適合你。盡量在力所能及的範圍內嘗試。
減少垃圾掩埋場的廢棄物也與你如何支配時間息息相關。選擇一些環保活動，例如散步或騎自行車。培養一些不僅不會產生廢物，還能對環境產生正面影響的嗜好，例如在當地的森林保護區當志願者，那就更好了。
我們偶爾都應該犒賞自己，去當地咖啡店買杯豆奶拿鐵，但下次去的時候，記得帶上自己的可重複使用杯子，這樣就可以告別傳統的紙杯了。如果需要，也可以帶上可降解或可重複使用的吸管。最後，抵制一次性水瓶，出門隨身攜帶可重複使用的水瓶，並且始終選擇非一次性廚具。
消除食物浪費
首先，充分利用冰箱裡的剩菜，將現有的食材變成新的菜餚。例如，你可以把米飯做成炸丸子，或是把雞肉做成美味的湯。
如果你靈感枯竭，不知道該用手邊的食材做什麼菜，那就讓網路來幫你吧。在搜尋引擎裡輸入冰箱裡的食材和「食譜」二字。或許你能找到一道只需要添加一些額外食材就能完成的菜餚，甚至根本不用去超市。長遠來看，這既有利於環境，又能省錢。
在商店裡，選擇包裝較少的食品——例如，你可以買一把芹菜，而不是買一盒預先切好的芹菜條。如果可以選擇去農夫市集購物，那就更好了。
包裝較少或產自當地農場的農產品價格可能更高，但幸運的是，有一些方法可以抵消價格上漲的影響。每週結束時清點一下冰箱和食品櫃，並嚴格按照購物清單購買，這樣就能確保只買真正需要的東西，從而減少食品雜貨的消耗。
但無論我們多有條理，總會有食物殘渣。丟掉前，一定要物盡其用。蔬菜皮和骨頭可以熬製美味的肉湯，雞油、漢堡油和培根油也可以冷凍起來，以後再用。
剩下的食物殘渣，你可以在家裡建造一個堆肥堆，這是一種相對便宜、易於維護的食物廢棄物再利用方法。如果你沒有後院，可以選擇蚯蚓堆肥，利用蚯蚓將蔬菜皮和其他材料轉化為富含營養的土壤。
但堆肥很佔地方，所以如果您沒有足夠的空間，上門回收服務是個不錯的選擇。您可以事先做一些調查，了解您所在的城市接受哪些可堆肥材料，以及如何安排食物殘渣的回收或投放。有時，一些面向企業（例如餐廳和辦公室）的商業堆肥服務公司也會提供到府回收服務，如果您的城市沒有這項服務，不妨考慮一下。
如果以上方法都不適合你，那麼在你的社區、辦公室或學校建立堆肥堆或許是個好主意。你甚至可以將成品裝袋出售，為學校或社區籌集資金。
負責任地購買
購買衣物時，最好的選擇是去二手店逛逛。在那裡，挑選高品質、經典款式的單品，這樣你就可以穿好幾個季度都不會顯得過時。這些二手店通常也會收購衣物，所以如果你有一些不再需要的優質衣物，不妨賣掉或捐贈出去，讓它們循環利用。
但如果你實在需要買新衣服，不妨找找那些提供舊衣回收服務的店家。 Levi's、H&M、The North Face 和 Madewell 等品牌都是不錯的例子。
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購買包裝可回收或重複使用的化妝品。例如，LUSH 允許顧客將空罐退回進行回收，而 INGLOT 則出售可插入其可重複使用彩妝盤的替換裝。
最後，別害怕變廢為寶。不妨開始“搜羅家中閒置物品”，也就是在家中四處尋找可以重複利用、升級改造或賦予新生的物品。發揮你的創造力－用舊藥瓶培育幼苗，或是用空的外帶盒裝調味料。如果你手藝不錯，可以嘗試用舊襯衫做手帕，用舊床單做餐巾，用桌布做餐巾。這不僅環保，長遠來看還能省錢。
重複利用你現有的資源
要真正解決廢棄物產生問題，從源頭著手會有所幫助。
與其只專注在你丟掉了什麼，不如想想你買了什麼。每當你的滑鼠或手指懸停在「加入購物車」按鈕上，或者你在收銀台排隊時，問問自己是否真的需要你打算買的東西。如果不需要，那就別買。
避免買新東西還能省去丟掉包裝的麻煩。但如果你確實買了新東西，想想如何重複使用包裝。如果是塑膠包裝，盡量物盡其用後再回收；如果是紙盒，可以留著以後寄東西用。
環境問題的細節和規模之大很容易讓人感到不知所措，但我們仍有理由抱持希望。自1960年以來，回收和堆肥的比例一直在上升。 2018年，美國回收了24%的固體廢棄物，並進行了約9%的堆肥處理。
或許看起來微不足道，但積少成多。盡我們所能，並激勵他人也這樣做，可以幫助我們以更永續的方式生活，並留給子孫後代的不僅僅是堆積如山的垃圾掩埋場。
