從嬌小的北美小鴞到威風凜凜的大角鴞，貓頭鷹是野外最令人夢寐以求的鳥類之一。它們也是最難以捉摸的鳥類之一：這些夜行性猛禽生性隱秘，對人類世界充滿警惕，更喜歡僻靜的林地而非人來人往的居民區。但在合適的條件下，你完全可以提高邂逅這些美麗鳥兒的幾率。你只需要一些簡單的裝備和足夠的耐心。
了解基本規則
我們並非有意讓猛禽愛好者失望，但有些條件確實無法吸引貓頭鷹。如果您住在城市高樓、熙熙攘攘的郊區，或者您的院子水泥地多於綠植，那麼您的住所並不適合這些羽毛訪客。同樣，如果您住在繁忙的道路、建築工地或汽車和其他機械設備常見的工業區附近，也應該放棄這些建議：您最不希望看到的就是把貓頭鷹引誘到容易被人類設施撞傷或受傷的地方。
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吸引貓頭鷹的最佳環境是開闊的草地，以及可供棲息的樹木。安靜的郊區和鄉村地區，尤其是靠近森林或其他未開發土地的地方，是應用以下技巧的最佳地點。如果您的院子不符合這些條件，也不要灰心：請捲動到文章末尾，查看如何找到您附近的野生貓頭鷹的建議。
模仿大自然
吸引貓頭鷹的最佳方法是盡可能讓你的房產與它們的自然棲息地相似。這意味著讓野生草本植物、灌木和幼樹等本地植物自然生長。這些特徵也會吸引其他種類的本地鳥類和野生動物，向貓頭鷹表明你的院子是野生動物的避風港。不妨考慮在你的房產周圍放置一個自製鳥浴盆或餵鳥器，以吸引這些小傢伙們。
大自然的聲音幾乎與風景同等重要。為了確保你的院子安靜祥和，請將任何喧鬧的愛好活動移到別處。這可能意味著減少割草的頻率，把玩棒球等遊戲的地方換個地方，以及給寵物拴上牽引繩而不是放任它們自由奔跑。像園藝或燒烤這樣低調的嗜好不太可能阻止貓頭鷹光顧，但盡量保持安靜，避免喧鬧。
增加一個鳥巢箱
貓頭鷹通常會尋找天然的隱密處來梳理羽毛、睡覺和築巢。許多貓頭鷹喜歡在樹洞裡休息，而有些則更有創意：有些沙漠貓頭鷹把家放在仙人掌裡，而穴居貓頭鷹則會在地下挖掘自己的巢穴。你可以放置一個現成的貓頭鷹巢箱，讓你的院子對貓頭鷹更具吸引力。
巢箱有點像鳥屋，但裝潢性沒那麼強。與其釘上一個塗著鮮豔色彩的小木屋，不如選擇一個樸素的棕色巢箱，讓它融入周圍環境。堅固的木質結構、足夠成年貓頭鷹進出的入口，以及一個方便鳥兒棲息的平台或紋理“前廊”，這些都是重要的考慮因素。你可以在網路上訂購這些舒適的木製巢箱，也可以找當地的工匠製作，甚至可以自己做一個。
找到合適的巢箱後，你需要選擇一個理想的位置。大多數巢箱最好用釘子或螺絲牢牢固定在堅固成熟的樹幹上。用梯子將巢箱安裝在合適的樹幹上 10 到 15 英尺（約 3 到 4.5 公尺）高的地方——貓頭鷹在高處感覺最舒適，遠離其他野生動物。你也可以將巢箱固定在穀倉或棚屋上，前提是它離地面夠高，並且遠離任何交通繁忙的區域。為了獲得最佳效果，最好在早春或當地貓頭鷹築巢季節之前進行。
自助餐
貓頭鷹是肉食獵手，以老鼠、田鼠、旅鼠甚至松鼠為食。如果這些小動物經常光顧你的院子，而你又沒有刻意吸引它們，那麼貓頭鷹可能也會樂意光顧。但是，舒適的家需要穩定的食物來源，這意味著你可能需要透過鼓勵囓齒動物數量增長來增加貓頭鷹的生存幾率。
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不妨在院子裡僻靜的角落堆放一些草屑、樹枝和樹杈。久而久之，一些毛茸茸的小動物很可能會在這個隨意搭建的庇護所里安家，讓你的院子成為貓頭鷹可靠的食物來源。讓草坪自然生長（不要修剪，或完全用本地地被植物覆蓋）也能達到類似的效果，為野生動物提供美味的種子和綠葉。
消除隱患
如果你有意吸引野生動物到你的地盤上，你就有義務確保這裡成為它們安全健康的棲息地，讓它們能夠在此繁衍生息。這意味著你的草坪、花園或建築物外牆任何地方都不能使用有害化學物質。殺蟲劑本身就具有劇毒，滅鼠劑也同樣有害：即使貓頭鷹沒有直接食用滅鼠劑，它們也可能會吃掉誤食滅鼠劑的囓齒動物。
除此之外，夜間請關閉戶外照明，以減少貓頭鷹覓食時的干擾，並鼓勵鄰居也這麼做。盡量在天黑後關閉室內照明，以降低貓頭鷹撞到窗戶的風險。最後，請將帶有活動部件的雕塑、危險的建築項目以及任何重型機械（包括您的汽車）移走，以免妨礙貓頭鷹的活動。
如果你無法吸引貓頭鷹，該如何找到它們？
即使你的住所不適合吸引野生貓頭鷹，你仍然有機會在附近地區一睹它們的風采。當地的公園和自然保護區是絕佳的起點——就連曼哈頓的中央公園每年都會迎來一些遷徙的貓頭鷹，這讓當地的觀鳥愛好者興奮不已。
不妨聯絡你所在城市或城鎮的觀鳥社群，獲取一些觀鳥地點的建議。許多觀鳥者出於對獨居鳥類隱私和安全的尊重，對貓頭鷹的目擊地點諱莫如深，因此你在網上搜索可能收效甚微。但是，一旦當地的專家們認定你是一位真正熱愛貓頭鷹且能保守秘密的人，他們中的許多人都會樂於分享他們最喜歡的觀鳥地點。
