新媒體藝術家艾米卡爾一直對科學著迷。她從小在母親的醫學研究實驗室長大，大學時學習的是基因工程。卡爾曾創作過一件藝術作品，利用電腦記錄她冥想時的生物回饋，如今她正在培育一隻人手骨骼模型。
在創作過程的第一步，卡爾和他的專家團隊掃描了一隻女性手的骨骼，以此為基礎建立了一個數位模型。然後，他們為這個模型添加了孔隙和其他微結構，使其能夠模擬骨骼。卡爾使用一種可生物降解、無毒的水凝膠，透過3D列印技術製作了這個支架。最後，團隊將人類幹細胞接種到水凝膠中，並將其放入生物反應器中——一個用於維持專案運作的容器。在接下來的兩年裡，卡爾希望這些細胞能覆蓋在支架上，最終發育成骨骼。
「我們看看這些細胞是否會有自己的意識，」她說。 “我喜歡退後一步，讓藝術作品自行發展。”
卡爾希望她的研究能啟發那些致力於培育用於醫療用途骨骼的科學家。 「我有機會讓更多人關注這類研究，」她說。這隻手也引發了人們對在實驗室培育人體器官的思考。 「我們正處於一個令人興奮的時代，我們不再需要藉助無生命材料來製造物體，」她說。
本文原刊於 2016 年 9 月/10 月的《大眾科學》雜誌，標題為「實驗室培育的骨骼展出」。
