本文已更新。原文發表於2018年12月20日。
當初簽約電視和網路套餐時，價格看起來很實惠。但短暫的優惠期過後，您的帳單很可能已經飆升。以下是如何與有線電視公司協商，將價格降回更合理的水平。
研究競爭對手並設定切實可行的目標
您可以隨時致電有線電視公司協商帳單，但切勿操之過急。您接聽的客服代表都受過專業培訓，會盡力說服您繼續使用他們的套餐，而且他們對競爭對手的優惠方案瞭如指掌。因此，在撥打電話之前，請先調查您所在地區的其他選擇。了解其他方案的費用將使您在談判中更有優勢。
令人惱火的是，電視和網路供應商通常競爭不多，但如果你運氣好，你所在地區可能至少還有其他選擇。通常，不同的供應商會使用不同的技術——所以如果你目前使用的是有線網絡，你應該了解DSL、衛星和光纖服務的費用。
估算這些價格有個簡單的方法：在 Broadband Now 網站上輸入你的郵遞區號，它會顯示你所在地區的其他服務商。然後你就可以查看他們的套餐了。
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例如，當我和妻子搬進現在的房子時，我們選擇了Cox公司的網路套餐，每月65美元。一年後，帳單漲到了每月85美元。我知道AT&T在我家附近提供光纖網絡，所以我查了一下他們類似的網絡套餐——下載速度同樣是100Mbps——算下來每月大約55美元（一年後漲到65美元）。
務必仔細閱讀這些套餐的細則，因為這可能會影響最終費用。 AT&T 廣告宣傳的上述套餐每月 50 美元，但這並不包含稅費，不像 Cox 的套餐那樣包含稅費，所以最終總價接近 55 美元。
此外，還要加上安裝費、現有套餐的提前終止費或其他附加費用。記住，目標是估算如果您放棄現有套餐並更換為更便宜的套餐，總成本是多少——因為這正是您在電話中要提出的原因。如果新服務需要簽訂合同，請確保價格在合約期間內不會上漲（如果上漲，請將其計入您的平均每月費用）。
如果你對任何事情有疑問，不妨試試競爭對手的線上聊天——他們有時能幫你解釋清楚費用或令人困惑的政策。不過，最好還是事先做一些調查，看看銷售人員有沒有隱瞞任何費用。
做好充分的調查研究後，確定一個你願意為服務支付的合理價格。在漲價之前，我對每月65美元的價格感到滿意，而且Cox不太可能降低他們最初的優惠價，所以我堅持了這個價格。你的決定會因你所在地區的服務情況而有所不同。
確定目標成本後，將其連同有關競爭對手的筆記一起寫下來，準備迎接挑戰。
打電話
準備好筆記，找到你有線電視供應商的客服電話，打電話過去，告訴他們你的帳單太貴，你想換個更優惠的價格。大多數公司都有一個專門的「客戶維繫部門」來留住客戶——事實上，你甚至可以在網路上搜尋這個部門的電話號碼，直接撥打過去。他們會很樂意幫忙的。
在這個階段，客服代表會告知您他們目前針對現有客戶的任何促銷活動—通常折扣強度很小。在某些情況下，他們甚至可能會試圖向您推銷更好的套餐，「只需加5美元！」但這只是他們被允許提供的第一層折扣。您還有更多選擇。
告訴他們謝謝，但你其實想省更多。重申你之前的價格，並提到他們的競爭對手提供類似的套餐，每月只需 X 美元。這時，他們可能會讓你稍等片刻，看看「他們能做些什麼」。務必在整個過程中保持禮貌和友好——如果你態度惡劣，客服代表也會如此。
過一兩分鐘，客服代表會給出另一個報價，通常還是高於你的預期。務必確認你堅持目標價。這時，他們可能會說這是他們能給出的最低價格——他們想看看你是否真的願意出價。你可以接受這個報價，也可以直接進入“專家模式”，告訴他們你寧願取消服務，轉而選擇他們的競爭對手。
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你越願意放棄，最終的條件就越好。我遇到過好幾次客服代表讓我等，他們總是說要「再次核實」促銷活動，但每次我要求取消時，他們給出的價格都更低。
請注意，您所在地區的競爭對手越少，就越難做到這一點，您可能獲得的優惠就越少。不過，如果您堅持立場，至少應該能夠恢復到最初的優惠價。如果不行，嘿——您還可以選擇取消訂單，接受競爭對手更優惠的報價！
每個人的經驗可能都不一樣。我遇到過熱情友善的客服代表，他們竭盡全力幫我達成目標；也遇到過態度惡劣的客服代表，他們謊稱競爭對手的報價更高，甚至威脅要立即終止我的服務，而不是等到月底。這完全取決於運氣。但每次我堅持立場後，最後時刻，我遇到的所有客服代表都會讓我稍等片刻，然後給我更好的方案。
記筆記並設定下次提醒
掛斷電話後，花點時間記下通話內容——你聯繫的客服代表姓名、他們提供的折扣以及你最終達成的交易。把筆記妥善保管－以後會很有用。
接下來的幾個月，請密切注意您的帳單，確保他們履行了您之前達成的協議。我之前就遇到過帳單金額沒有變化的情況，迫使我不得不再次打電話給公司，重新協商。還有一次，我的帳單金額雖然降低了，但他們也降低了我的服務等級——這是我不同意的。幸好我之前做的筆記幫我堅持了自己的立場。在核對帳單和網速時，請牢記您先前的筆記，確保他們履行了協議。
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即使公司履行承諾，大多數優惠也只能維持六個月到一年。期滿後，帳單上漲時，您還得重新打電話，一切重來。記得在日曆上設定提醒，並準備好筆記，以備不時之需。
第一次操作可能會有點緊張，但多練習幾次就能熟練。而且，還能省下一筆錢。就我而言，一通15分鐘的電話就幫我每年省下了240美元——相當划算。
