1944年11月，日本士兵在海邊一處高度機密的地點放飛了一組氣球，使其隨西風飄蕩。這些直徑約33英尺的氣球內部裝有簡易但巧妙的壓艙物釋放裝置，發明者希望這些氣球能在空中停留三到四天——足以抵達美國。抵達美國後，氣球上的定時器會啟動，使氣球投放有效載荷：燃燒彈。
大約一萬個被放飛的氣球——或稱「福號」——中，約有10%成功飛越了大洋。但由於定時器無法控制炸彈的投放地點，大多數都落在了人煙稀少的地區。這項策略最終收效甚微。儘管如此，這些氣球卻是首批成功的洲際武器。
去年，兩名林業工人在不列顛哥倫比亞省東部的山區發現了一個70年前的富戈氣球，它半埋在土裡，但保存完好。這一驚人的發現啟發我建造了自己的火球——當然，沒有危險的有效載荷。
我的設計比歷史上的那個簡單得多。因為我的火球是用熱空氣而不是氦氣升空的，所以我只需要用輕質材料。首先，我在一個小鋁製餡餅盤裡塗抹一點固體酒精。點燃後，燃料會加熱一個用細線連接到餡餅盤上的薄塑膠乾洗袋裡的空氣。加熱後的空氣體積足以使裝置上升數百英尺。
為了防止我自製的風箏著火，我用一卷細鐵絲把它拴了起來。在涼爽靜謐的夜晚，它看起來就像一隻水母漂浮在雲端。
警告：玩火可能會燙傷。所以要小心，控制好你的氣球！
自製火球
你可以用乾洗袋和鋁製餡餅盤製作一個福戈火球模型。乾洗袋非常輕便，而且袋內加熱的空氣能提供足夠的浮力，使其升至驚人的高度。我選擇用磁線將袋子固定在派盤上，因為它輕巧且遇火不會燃燒。最後，我加入的凝膠狀酒精燃燒溫度很高，能為飛行提供持續的熱源。
警告：此項目會將火焰升空－因此請務必小心火焰，並自行承擔風險。請隨時控制好氣球：僅在無風的白天或夜晚嘗試，且僅在沒有易燃物品和材料的區域飛行。
統計數據
- 時間：10分鐘
- 費用：6美元
- 難度：簡單
工具和材料
- 沖子或針
- 2吋鋁箔迷你派盤
- 剪刀
- 34號漆包線軸
- 乾洗袋
- 凝膠狀酒精（例如Sterno）
- 打火機
指示
- 在迷你派盤的上緣，每隔 90 度戳一個孔，共戳四個孔。
- 剪取 4 英尺長的漆包線。
- 將每段磁線穿過派盤上的孔，然後繫緊。
- 將電線的自由端穿過塑膠乾洗袋，沿著底部邊緣等距穿一圈，然後繫緊。
- 求線軸上剩餘的磁線末端。在派盤中心打一個洞。將磁線插入孔中並繫緊。
- 在鋁罐內放入一小塊凝膠狀酒精，大小約如鉛筆橡皮擦。
- 請助手將袋子垂直舉起，袋底開口對準罐子。點燃凝膠狀酒精。片刻之後，加熱的空氣會使袋子膨脹，從而產生浮力。
- 隨著氣囊上升，放出磁力線，使火球能繼續攀升。燃料耗盡後，氣球將緩慢下降以便回收。
- 火球在涼爽的夜晚表現得更好，因為它們的浮力更大。
- 如果你的氣球升不起來，就減輕它的重量。你可以盡可能地從托盤上切掉鋁片，並使用你能找到的最細的、不會被風吹斷的磁線。
本文原刊於 2016 年 5 月/6 月的《大眾科學》雜誌，標題為「火球的攻擊」。
