薑餅屋和人的自尊心很像：脆弱易碎。想要蓋一座不會碰觸就化為灰燼的薑餅屋，就需要一種……我們姑且稱之為「結構薑餅」的東西。你或許希望薑餅屋的牆壁嘗起來像糖霜餅乾，但如果你用的是超市買的薑餅屋套裝，那最終得到的可能只是些淡淡薑味的紙板。
你還可以做得更好。雖然你的薑餅屋味道可能不如它的外形那麼誘人，但你仍然可以親手烘焙出獨一無二的薑餅建築。成品味道還不錯，而且，天哪，它能一直屹立到情人節，足以證明你的手藝。
選擇一份薑餅食譜
首先，不妨向一位比你更懂烘焙的專家請教。例如，Serious Eats網站的專家們。我們測試了他們那款堪稱絕妙的「建築薑餅」配方，發現它能做出既堅固又可食用的框架。他們的配方份量足以製作一座標準尺寸的薑餅屋，當然，你也可以輕鬆地將所有材料翻倍，打造一座更加宏偉的宮殿。
這種薑餅和您平常吃的薑餅不太一樣。它不含膨鬆劑和雞蛋，所以不會像普通餅乾那樣膨脹。此外，它用玉米糖漿取代了傳統的糖蜜，這使得薑餅在剛出爐時仍能保持柔軟的質地。
這些改變讓烘焙師更容易從麵團中切出各種形狀，而不用擔心烘烤時麵團會膨脹成又大又蓬鬆的樣子。如果你不太喜歡薑餅屋的味道，請記住，薑餅屋並不是用來吃的：它們是用來展示的——也是用來向節日客人炫耀你的烘焙技藝的。
繪製藍圖
在開始混合食材之前，請確保麵團足夠。 Serious Eats 的食譜製作的薑餅足以鋪滿一個 11 英寸 x 15 英寸的烤盤，所以現在就把烤盤和一些烘焙紙拿出來吧。
你需要畫出並剪出房子牆壁、屋頂和側面的模板。如果你現在就做好這些，就能看到各個部件是如何組裝在一起的，而且你可以把模板放在烤盤上，確保麵團足夠完成你的設計。
烘焙和切割
畫好形狀後，開始揉麵（小心，這麵團很硬）。然後把它擀開，放在一張烘焙紙上，這樣更容易轉移到烤盤上。把生麵團放在烤盤上，再把畫好的模板放在上面。
用削皮刀或美工刀切出形狀。記得在邊緣留一些麵團，這樣可以防止直線邊緣變形。放入預熱至 175°C 的烤箱烘烤 25 分鐘。
餅乾出爐後，你仍然可以看到切線，但邊緣會稍微閉合。立即沿著切線重新切一下餅乾，然後放在烤盤上冷卻。
將碎片黏合在一起
這就是薑餅屋製作的真正難題。每個人都想隨便搭好房子，然後用雪白的糖霜把各個部件黏在一起，但這種可食用的「水泥」乾得太慢了。它之所以適合裝飾——因為它輕薄易碎——卻不適合用來黏合牆體。
隆重介紹：白巧克力。與糖霜不同，白巧克力會凝固成非常堅硬的固體——也就是重新變成固體巧克力。 （是的，我們知道，它其實不是巧克力。但誰也不想吃黑巧克力色的雪。）
用白巧克力做薑餅封層，需要先融化。這意味著一旦開始黏合，就得動作迅速。不過，如果白巧克力變硬了，可以放回微波爐加熱。塗抹在薑餅片之間後，也可以將成品放入冰箱冷藏，使其更快凝固。這一點讓巧克力比糖霜更有優勢。
另一個選擇是使用一種稱為「硬皇家糖霜」的東西，它可以和白巧克力一起使用，也可以代替白巧克力。要製作普通的皇家糖霜，只需將糖粉與水或檸檬汁混合，或加入蛋白即可。而製作硬質皇家糖霜，則只需要蛋白和糖粉（可能還需要幾滴水來稀釋，以便裝入裱花袋）。
質地堅韌的皇家糖霜摸起來非常濃稠，但由於其過於厚重，實際上不如融化的白巧克力那樣能很好地粘附在餅乾邊緣。不過，即使你不把它用於建築，也絕對應該做一些皇家糖霜來裝飾你的房子。
薑餅冷卻後，開始用湯匙將融化的白巧克力一點一點地塗抹在牆壁、屋頂和側面的邊緣。先組裝一個角，放入冰箱冷藏定型，然後再添加另一面牆，以此類推。屋頂最後安裝，需要在屋頂頂部塗抹大量的巧克力，以便將所有部分粘合在一起。
讓它看起來漂亮
用裱花袋裝上糖霜，隨心所欲地裝飾你的餅乾屋。如果你打算吃掉它，記住，現在加的糖霜越多，餅乾之後的味道就越好。
計劃在切割和烘烤房子後的第二天進行大部分裝飾——因為到了那時，你可能只會用糖霜，而不會在意其他裝飾。
休息過後，你就可以開始添加更多創意裝飾了。薄荷糖和軟糖總是能營造節日氣氛。創意十足的烘焙師可以用太妃糖捲做成一堆堆的木頭，用綠色糖霜和倒扣的冰淇淋蛋筒做成鬆樹，用棉花糖做成雪人等等。
摧毀它
沒錯。除非你試著拆掉它，否則你永遠無法真正體會到你建造的房子有多堅固。這是基本的工程原理：任何連接材料的強度都應該大於它所連接的部分。所以，如果你試著把兩根鋼樑拉開，鋼材應該先斷裂，而不是連接兩根鋼樑的材料斷裂。
根據我們的經驗，這裡介紹的方法做出來的房子確實符合標準：餅乾在巧克力融化之前就碎了，最後廚房裡到處都是餅乾屑。實際上，我們甚至需要用刀才能切開它。房子味道不算驚艷，但我們付出的努力卻讓它更加甜蜜。
