打造一門時速300英哩的乒乓球炮
世界級乒乓球選手能以接近每小時70英里的速度扣殺。以我的經驗來看，要回擊這種速度的球簡直難如登天。想像一下，如果球速超過現在的四倍——即使是最優秀的選手也能擊中嗎？為了找到答案，我設計了一台乒乓球炮，它發射的球速接近音速的一半。大砲的威力源自於波義耳定律，該定律（簡單來說）指出壓力與體積成反比。例如...
歷史
如何製作一個測量快速球的彈道箱
大約300年前，英國科學家班傑明‧羅賓斯決定測量子彈的速度，為此他發明了彈道擺。這種裝置可以追蹤彈丸的動量，從而計算出其速度和能量。雖然後來測速儀取代了這種方法，但彈道擺有一個很大的優點：它是基於非常簡單的數學原理。簡單來說，使用者向擺錘發射一個彈丸——在羅賓斯時代，通常是砲彈或火槍子彈。彈丸速度越...
用咖啡伴侶製作的蘑菇雲
1945年7月16日凌晨，新墨西哥州三位一體試驗場的科學家團隊正為一個由鋼鐵和電纜組成的巨大球體而憂心忡忡，他們稱之為「裝置」。幾個小時後，這個裝置在首次原子彈試驗中爆炸。爆炸產生的閃光、巨響以及升騰的氣體、塵埃和碎片雲，從此成為難以估量的力量的象徵。我決定自己做一個。由於沒有鈾，我用了次佳選擇：...
如何在自家後院建造羅馬投石機
早在火藥發明之前，古代軍隊就利用攻城器材投擲各種可怕卻又極富創意的投擲物。迦太基人將毒蛇裝進陶罐，然後投擲向敵艦。羅馬人則喜歡向敵人投擲裝滿蜜蜂的袋子。蒙古人則採用了一種早期但極其殘忍的細菌戰手段：將感染瘟疫的屍體丟過他們圍攻的城堡城牆。在閱讀古代戰爭的資料時，我突然想到，複製一台羅馬軍團式的投石機...