帶孩子徒步旅行可能很辛苦。他們會筋疲力盡、大哭大鬧、感到無聊，而且能以驚人的靈巧度發現毒葛。他們需要時時照看。但孩子在戶外活動時也能培養新技能、滿足他們無窮的好奇心，並體驗到獨立自主的樂趣。對許多人來說，這足以成為帶孩子去健行的理由。
但帶著孩子去野外健行，比獨自出遊需要更多的計畫和準備。別因此而卻步。這個季節，不妨遵循以下指南，開啟全家都能享受的健行之旅。
穿上西裝
這或許並不令人意外，但帶孩子去健行的最佳準備方式是確保每個人都有合適的衣物和裝備。 「讓他們做好充分準備，才能成功，」五個孩子的母親、戶外育兒部落格「山地媽媽的故事」（Tales of a Mountain Mama）的創始人阿米莉亞·梅耶（Amelia Mayer）說道。而成功始於堅實的基礎：結實耐用的包頭鞋。孩子們尤其應該穿合腳、舒適且能保護腳趾免受碎石和荊棘傷害的鞋子。如果鞋子還防水，那就更好了，這樣孩子們就可以放心地踩進水坑或淺溪里，而不用擔心襪子濕透。如果在這件至關重要的鞋子上省錢，那麼在你到達步道起點之前，就會聽到孩子們抱怨腳上有水泡或腳疼，到時候你就要付出代價了。
除了靴子，給孩子穿衣服也要像給自己穿衣服一樣，採用多層穿搭，以便根據溫度和天氣變化進行調整。合成布料通常是最佳選擇，因為它們快乾，這意味著即使你們遇到湖泊或溪流，孩子們想玩水，衣服也不會長時間保持濕漉漉的。別忘了配件：帽子、太陽眼鏡和圍巾都能保護孩子的嬌嫩肌膚免受外界環境的影響。
你的舒適度也很重要。如果你打算在健行中使用背帶或兒童背架，最好在出門前先在家中試用並磨合一下。這樣你就可以提前調整裝備，確保舒適，也能讓寶寶有機會適應。
做好準備
收拾行裝時，務必確保背包裡裝滿了東西，你和孩子們都做好了在戶外待一天（或至少幾個小時）的準備。 「零食。零食至關重要，」梅耶說。事實上，她建議準備一些孩子們只有在徒步旅行時才能吃到的特別零食，這樣孩子們就會期待這次活動了。
確保每個人都有充足的水，並經常小口啜飲，這一點至關重要。時不時地詢問一下他們上次大口喝水是什麼時候。帶上一些求生工具，例如緊急哨子，還有防曬乳和驅蚊劑。如果你的隊伍裡有小朋友，可以讓他們帶上自己最喜歡的絨毛玩具，這樣能讓他們更安心地去健行。更好的是，如果你的孩子超過三歲，梅耶建議為他們準備一個小背包，讓他們可以裝自己的零食和用品，這能培養他們的主人翁意識和自豪感。
心中要有目的地。
和許多成年人一樣，孩子通常目標明確，這意味著他們喜歡在開始遠足之前就設定好任務或目的地。只要在地圖上指出一個湖泊或觀景點，就能激勵他們在感到疲倦時繼續前行，並在到達目的地時獲得成就感。最好也計劃在那裡享用午餐或點心，以便孩子們在開始徒步旅行之前休息補充能量。
孩子對湖泊不感興趣？那就根據他們的興趣訂製健行路線。 「了解孩子喜歡什麼至關重要，」黃石國家公園發言人琳達·維雷斯說。如果他們喜歡瀑布、地熱活動或岩石，那就尋找包含這些元素的健行路線。如果他們知道前方有自己感興趣的東西，就會對這趟旅行更加興奮。記住，一定要保持原樣，這是「無痕山林」原則的體現。
保護好他們
一旦踏出戶外，安全就應該是你的首要任務。即使是短途一日徒步，也應該帶上一個物品齊全的急救包。擦傷膝蓋或磕碰頭部隨時隨地都可能發生，如果沒有相應的急救用品，你的旅程可能就此結束。繃帶、兒童布洛芬、以及用來叮咬和蜇傷的藥物等等，都是你應該隨時隨身攜帶的物品。
在靠近懸崖、湖泊、瀑布和黃石公園等活躍地熱區等潛在危險的自然景觀時，務必格外注意兒童的安全。確保孩子們始終待在父母身邊，並且留在步道上。
也要確保他們知道如何應對野生動物。去年在黃石公園，一名9歲女孩和許多其他遊客一樣，在老忠實泉附近太靠近一頭野牛。當野牛被激怒後，它發起衝鋒，與女孩發生接觸，並將她拋向空中。正是由於此類可怕的情況，維雷斯才堅持認為，每個人，尤其是兒童，都應該與野牛、麋鹿和鹿等動物保持至少25碼（約23米）的距離，與熊和狼保持至少100碼（約91米）的距離。你也應該教導孩子們不要對著野生動物大喊大叫或丟東西，而是要尊重它們，保持安全距離，並且永遠不要餵食野生動物，包括鳥類和松鼠。在熊、駝鹿、美洲獅或其他掠食動物出沒的地區，要讓孩子始終處於觸手可及的範圍內。
做好即興發揮的準備
如果孩子在到達目的地之前就開始躁動不安，不要慌張。 「停下來重新評估行程或轉移注意力都沒關係，」梅耶說。花幾分鐘時間探索一下洞穴，築個水壩，沿著腳印走走——做任何能引起孩子興趣並讓他們重新充滿活力的事情。等他們準備好了再繼續，但要知道計劃有時需要改變。有時候，健行太難、太長，或是孩子們太累了。這時，結束今天的行程，返回車上也是可以的。
話雖如此，在選擇健行路線時，一定要考慮孩子的能力。了解他們的能力範圍，並據此制定計劃。如果路線太難，孩子就很難享受戶外活動的樂趣。 「要為孩子量身定制合適的健行路線，」維雷斯說。
把它變成一次學習經歷
有些孩子可能需要比零食和在清涼溪流中玩耍更有趣的活動才能在健行中保持興致。在這種情況下，維雷斯建議培養孩子的學習和冒險精神。可以帶上有口袋的背心，用來裝一些小玩意兒，例如落葉（但要記得把大件物品留給其他孩子發現），放大鏡，他們自己的零食，或者一些可以幫助他們識別昆蟲或植物的探索工具包。購買或列印一些自然賓果遊戲卡，在健行時玩，尋找動物足跡、樹木種類或色彩鮮豔的花朵。
不要害怕放慢腳步，讓孩子自由探索。 「讓他們停下來仔細觀察那隻蟲子，爬上那棵樹樁，讓他們的想像力自由馳騁。他們生活在一個與成人不同的世界裡，能夠與他們分享這個世界真是太棒了，」維雷斯說。 「有時候，成年人過於專注於從A點到B點，而忽略了沿途的風景。”
國家公園透過遊客中心提供的適合不同年齡層的活動手冊，讓戶外學習變得輕鬆有趣。許多活動手冊還提供在學習公園知識的同時獲得少年巡護員徽章的機會，這無疑是對徒步旅行的額外鼓勵。 「這讓他們覺得旅行更有意義，」維雷斯說。國家公園以及許多州立公園也提供巡護員項目，透過實踐教育的方式，讓孩子和成人都能學習到從岩層到本土野生動物等各種知識。因此，如果您計劃前往遊覽，請提前或在遊客中心查看項目安排，並根據導覽徒步或項目安排您的行程。
制定激勵措施
我們之前提到過，設定目標可以激勵孩子勇往直前，但有時候，你需要採取一些更直接的方法。有時候，這意味著像維雷斯在孩子們還小的時候那樣，在長途徒步旅行中用彩虹糖「賄賂」他們。有時候，這意味著承諾在徒步旅行結束後給他們獎勵。梅耶建議用冰淇淋或有趣的健行後活動（例如游泳）來獎勵勇敢的探險家們，這樣他們就多了一個保持積極心態、努力完成旅程的理由。 “我不反對用點小獎勵，”梅耶說，“有時候，孩子們需要一點激勵。”
梅耶爾說，和別的家庭一起健行，或是讓孩子邀請朋友同行也是個好主意，尤其對於戶外活動新手來說更是如此。其他孩子的陪伴可以產生正向的同儕壓力，鼓勵孩子不斷進步，互相挑戰。
到戶外去
「孩子們需要戶外挑戰，」梅耶說。戶外活動能為孩子提供一個正向的學習環境，讓他們在體驗新挑戰的同時，建立自信和自我認知。這往往說起來容易做起來難。 「我們相信戶外育兒更容易，但一開始要帶孩子出門似乎很難，」梅耶說。
讓孩子養成新的習慣可能需要時間，所以從小事做起。就算只是在戶外待15分鐘，也能帶來改變。在孩子很小的時候就帶他們去健行，能讓他們逐漸意識到健行是家庭活動的一部分。但如果已經來不及了，那就專注於把每一次出行都變成一次家庭體驗——全家人一起參與的活動。保持積極樂觀的態度，鼓勵他們，即使他們最初幾次會抗拒，也要堅持下去，最終你們會成為經常一起徒步旅行的家庭。
