本文原刊於《戶外生活》雜誌。
現在正是學習傳統射箭的最佳時機。市面上有許多優質且價格合理的裝備。此外，還有許多新手的優質網路資源（稍後會詳細介紹）。
然而，學習傳統弓箭也有一些殘酷的現實。首先，它會很困難——你很可能會不只一次忍不住把新弓丟到樹林裡。其次，這需要時間──我練習反曲弓大約一年後才算熟練，又過了兩年才真正精通。但如果你堅持下去，你終將有機會體驗到最純粹、最刺激的狩獵方式之一。
打好基礎是關鍵。
直到最近，市面上還沒有廣泛普及的、標準化的傳統弓箭射擊學習資源。由於缺乏專業的導師或教練，我們大多數人只能自學。這時，落磯山特種裝備公司（Rocky Mountain Specialty Gear）的湯姆·克魯姆（Tom Clum Sr.）出現了（點擊此處閱讀我與湯姆一起射箭的完整故事）。湯姆是一位認證射箭教練，同時也是一位熱愛弓箭狩獵的人。他發現可以將一種競技射箭技巧應用於狩獵。這種標準化的「NTS」射擊技巧是由一位美國奧運教練開發的，它經過科學設計，符合生物力學原理，具有很高的重複性，能夠帶來驚人的精準度和穩定性。
湯姆開始在他的店裡教授這種反曲弓射箭方法，最近還推出了一門名為「SOLID射箭力學」的線上課程。只要一次性付費，你就能無限次訪問所有信息，相當於你親自接受克魯姆的指導。這門課的初始投資是200美元，雖然是一筆不小的開支，但我自己上過這門課之後，可以自信地說，絕對物超所值。真希望多年前學射箭的時候就能學到這些，那樣就能少走很多彎路了。
我深信，如果有人在拿起弓之前，先用彈力帶練習一個月，完成這門課程，他的學習速度會比自學快得多。除了報名參加克拉姆的課程之外，你還需要以下這些入門資料。
1. 彈力帶
這可能是傳統射箭運動員最被低估的工具之一。就連奧運等級的射手都會使用彈力帶，你也應該試試看。彈力帶的製作方法多種多樣，但你只需要一條基本的、能提供一定彈性阻力的彈力帶就足夠了。它能讓你模擬拉弓的重量，幫助你提升射箭技巧，而無需承受弓的重量。更棒的是，它方便攜帶，隨時隨地使用。它不是用來增強力量的，而是用來練習射箭的每一個細節。
當我學習NTS射箭方法時，所有的初始訓練都是在彈力帶上完成的。你需要教導大腦全新的運動程序，用你以前從未用過的肌肉方式來訓練。這需要大量的時間和緩慢、獨立的動作，而彈力帶正好滿足這些需求。你可以先練習這些單獨的動作，然後再將它們融合起來，形成流暢的射箭動作。我認識的一個人一直在學習NTS課程，但他的弓箭射箭技術一直很差。我建議他用彈力帶練習射箭的每個單獨動作，然後再將它們組合起來。一個月後，他的射箭姿勢有了顯著的改善，而這一切都歸功於彈力帶的訓練。
2. 購買你的第一把弓
選擇合適的第一把弓至關重要，這一點怎麼強調都不為過。大多數新手都想要一把既能用來學習又能用來狩獵的好弓，但這卻導致了最常見的錯誤：弓的拉力過大。也就是說，弓的拉力過重。拉力過重很容易發生。事實上，對於大多數男性來說，從30磅的拉力開始是個不錯的選擇。這對於複合弓射手來說聽起來很輕，但傳統弓射手需要學習用不同的肌肉群以不同的方式拉弓。關鍵在於學習正確的拉弓方法，而使用拉力較小的弓更容易做到這一點。此外，使用較輕的弓也能更快建立信心。沒有什麼比拉弓費力卻射不中目標更能打擊你對傳統弓射箭的熱情了。
價格是另一個重要的考慮因素。許多高端訂製和半定制反曲弓和長弓的價格都在1000美元以上。這些弓確實不錯，很多弓的射擊性能也很好，但千萬不要把它們當作你的第一把弓。有很多價格較實惠的弓更適合初學者，原因有二。首先，你不想把一大筆錢投入到一件你可能最終發現不適合自己的事情上。其次，隨著你射箭技術的提升與舒適度的提升，你的偏好也會改變。你需要建立起穩定的射箭基礎才能判斷哪把弓最適合自己。即使你最終想要一把高端弓，也建議從便宜的弓開始，這樣你才能更好地找到最適合自己的弓。
最後，我建議初學者選擇可拆卸式弓。這類弓通常採用可更換弓臂的設計。這樣，您可以先使用較輕的弓臂，隨著技能和力量的增長，只需為同一把弓更換一組新的弓臂即可。對於任何新手射手，我都推薦像 Fleetwood Edge 或 Samick Sage 這樣的弓。這些都是價格非常實惠的反曲弓，弓臂重量選擇豐富。雖然它們有時會存在一些品質控制問題，但總體而言，對於新手來說，它們是絕佳的選擇。先從較輕的弓臂開始，通常只需 50-75 美元就能找到更重的弓臂。
接下來閱讀：從傳統射箭大師身上學到的射箭技巧
3. 購買你的第一批箭
就像你的第一把弓一樣，你的第一套箭也應該便宜些。一開始，你只需要能直接射出去的箭就行了。木頭的、碳纖維的還是鋁合金的都無所謂，買你負擔得起的就好。如果可以的話，選擇箭桿硬度等級，依照圖表選擇與你拉力相近的箭桿，但不用太糾結細節。現在調整箭桿是徒勞無功的，因為隨著你水準的提高，你的射擊技巧會發生顯著變化，穩定性也會提高。如果你一開始就花大錢買箭，等你射擊比較穩定之後，這些箭很可能就不適合你了。箭桿硬度、箭頭重量和調整都會起作用，但這些只有在你已經能穩定射擊之後才重要。所以，在購買好箭之前，先等等。
鉤子
看起來或許簡單得難以置信，但一次完美的射箭遠比表面看起來複雜得多。射箭的每一個環節都為下一步奠定了基礎。你可能很難看出一兩個細節會如何影響最終結果，但每個細節都至關重要。一切都始於你如何握弓，也就是所謂的「勾弓」。如果你一直以來都只是憑感覺，那麼很可能你做錯了。我以前就是這麼做的。勾弓的基本要素包括：1）弓弦在手指上的位置；2）重量分佈。理想情況下，弓弦應該位於食指第一個指槽的前方，中指第一個指槽的後方，以及無名指的指腹。大部分重量應該集中在中指上，食指緊跟在後。最後，無名指應該只承受適量的重量，以防止弓弦夾住中指。如果重量過大，弓弦的扭矩就會增加，從而輕微改變弓的平衡。這種勾弓方式適用於分指射箭和三指下勾弓。
勾弓的另一個關鍵要素是保持所謂的「高位手腕」。想想你提水桶的姿勢，你的手腕會稍微彎曲，手掌向內彎曲。這是一個力量的姿勢。 「自然」的拉弓方式是將手腕向相反的方向彎曲，進入一個較弱的姿勢（低位手腕）。一開始，正確勾弓可能會很不舒服，但千萬不要跳過這一步。正確的勾弓能讓你保持最穩固的握弓姿勢，使弓弦能夠有效率地從指間滑過，從而避免松弦不穩。你會逐漸掌握技巧，這是學習後續射箭動作的關鍵步驟。
認知射擊
一旦掌握了基本要領，剩下的就全靠心理素質了。很多人會告訴你，射傳統弓箭的最佳方法就是放空大腦，憑感覺射箭。這種方法或許感覺舒適，但卻無法保證射箭的穩定性。
射箭的心理層面與生理層面同樣重要。精準度和穩定性源自於每次都以同樣的方式做同樣的事情，而這絕非靠機械操作就能實現的。你必須建立一套嚴格的“檢查清單”，每次射箭前都要逐一檢查。學習之初，這個過程可能顯得複雜而緩慢，但隨著射箭技巧的提升，這套檢查清單也會變得更加自然流暢。
有意識地進行射擊演練，能讓你更好地分析整個過程，找出問題所在。當你進行有意識的射擊演練時，更容易回頭分析失誤的射擊，找出問題所在。在學習SOLID射箭技巧課程的過程中，保持專注至關重要；而製定一份專屬的認知檢查清單，確保每次射擊都精準到位，對你目前的水平也大有裨益。
