隨著智慧型手機相機性能的不斷提升，單眼相機和微單相機等專用相機的銷量正在急劇下滑。對大多數人來說，擁有一台專用相機已經沒有意義，但對於攝影愛好者來說，或許仍然值得考慮。
如果你打算成為攝影師，那麼做決定就很容易。然而，當你要把辛苦賺來的錢投資到一個剛起步的嗜好上時，你可能會花很多時間問自己，買一台專業相機是不是個好主意。如果你最後決定入手，那麼接下來就會面臨「買哪一款」的難題——事情就變得更加複雜了。
如何判斷你是否需要一台專用相機
專業相機價格不菲。即使是入門級的傻瓜相機也要花費150美元。高階的無反光鏡相機和單眼相機售價高達數千美元，而且這還不包括鏡頭，鏡頭的價格從120美元（例如非常簡單的50mm定焦鏡頭）到2萬美元（例如你在NFL比賽中看到的體育攝影師使用的那種套裝）不等。
如果你正在考慮買相機，在掏錢之前一定要確保自己真的需要它，並且會經常使用。否則，你買的就只是一件昂貴的抽屜擺設而已。
你的智慧型手機已經不行了。
手機鏡頭的光圈是固定的，所以即使你可以手動調整ISO和快門速度等參數，只有當你已經達到這些設定的極限時，專用相機才能真正發揮作用。此外，你還需要了解這些參數的含義以及它們對照片的影響。
如果你不明白我在說什麼，或許你還沒到那個階段，相機對你來說最終只會是個又笨重又礙事的東西。另一方面，如果你已經充分掌握了智慧型手機上對曝光的有限控制，那麼一台專用相機可能正是你需要的。
你需要更大的縮放級別
智慧型手機在變焦方面始終無法與專業相機匹敵。這是因為智慧型手機的相機實際上並沒有進行任何變焦，而只是透過裁剪照片來營造放大的效果。光學原理很簡單：一般來說，要獲得更大的變焦倍率，焦距較長的鏡頭也必須更長。焦距為 200 毫米、變焦倍率約 4 倍的長焦鏡頭，長度雖然不是剛好 20 公分（約 8 吋），但也相差無幾。可想而知，智慧型手機的設計目標恰恰相反——追求更輕薄，因此不可能將如此複雜的鏡頭塞進手機裡。
如果你喜歡拍攝孩子在運動場上玩耍的照片，或是自家後院的野生鳥類，那麼你肯定已經發現，智慧型手機的數位變焦功能會讓照片變得模糊不清。一台專業的相機絕對能幫你拍出滿意的照片。
你想花些精力去拍出更好的照片
除非我深入研究網路上看到的圖片，否則我通常無法分辨它是用手機還是專業單眼拍攝的。智慧型手機在大多數情況下幾乎可以媲美專業相機，但這些「大多數」和「通常」仍然很重要。
在光線充足的白天，或是自然光透過窗戶照射進來，周圍環境光線平穩，而你不需要追求特定的拍攝效果時，智慧型手機的相機表現非常出色。度假時拍攝全家福，你的智慧型手機就能完美勝任。但如果你想在夜晚拍攝星空，或是在日落時分的樹林裡拍攝光線昏暗的照片，那麼專業的相機就更能發揮其優勢了。
然而，相機只有在你願意花時間正確設定的情況下才能發揮作用。如果你把它設定成自動模式，拍出的照片只會比智慧型手機的照片略好一些，因此幾乎沒什麼用。
如果你真的想在家庭活動、聚會和其他任何場合拍攝出色的照片，無論光線條件如何，那麼放棄你的智慧型手機而選擇一台專用相機是更穩健的選擇——只要你準備好學習如何使用它。
如何購買專用相機
如果你讀到這裡，表示我並沒有勸阻你，你現在也確信自己需要或想要一台專用相機。接下來，棘手的部分來了：你必須做出選擇。沒錯，這聽起來確實有點嚇人，但我們會幫助你，並告訴你一些你需要考慮的重要因素。
選擇一個平台
專用相機主要分為三種：單眼相機、微型相機和傻瓜相機。單眼相機和微單相機都是可更換鏡頭相機，這意味著您可以購買不同的鏡頭用於不同的拍攝用途，並根據需要更換鏡頭。傻瓜相機則只有一個內建鏡頭。
入門級的單眼相機和無反光鏡相機非常相似，儘管它們之間也有一些區別——單眼相機有光學取景器，而無反光鏡相機則更小更輕。
由於單眼相機和微單相機都需要你投資購買鏡頭（而且鏡頭價格不菲），所以在選擇品牌時，要考慮你目前已經擁有的鏡頭資源。如果你剛好認識擁有不少佳能或尼康單眼鏡頭的朋友可以藉用，或者有人推薦哪裡可以買到某個品牌的優質二手鏡頭，那就選擇同一廠商的單眼相機。如果你想要更現代的設計，可以選擇Sony、奧林巴斯或富士的微單相機。無論你最終選擇哪個平台和品牌，都要記住，這兩個因素在未來的相機選擇中都至關重要。我最初使用的是佳能單眼相機，至今已經使用了將近十年。更換系統成本太高，而且帶來的提升微乎其微。
傻瓜相機由於內建單鏡頭，比單眼相機和微單相機更簡單。它們有兩個主要優勢：一是體積小巧，方便攜帶；二是價格低廉，卻能提供更大的變焦倍率。單眼相機要達到10倍變焦，需要花費數千美元購買對應的鏡頭，而一台售價200美元的傻瓜相機就能實現相同的功能。就影像品質而言，入門級傻瓜相機介於智慧型手機和可換鏡頭相機之間。肯定比手機好，但不如單眼相機。
如果你想深入鑽研攝影，那就選擇單眼相機或微單相機。另一方面，如果你只是想要一台拍照效果更好或擁有強大變焦功能的相機，那就選擇傻瓜相機。
制定預算
如果我之前強調得還不夠，那我再說一次——相機可不便宜。所以，在你打算去你最喜歡的攝影器材零售店之前（我通常建議你去實體店購買，而不是在網上購買相機和配件），你應該先設定一個預算。在網路上看了幾篇評測之後，很容易就會被忽悠花更多的錢買相機，而相機、鏡頭，可能還有用來攜帶或存放它們的包，加起來的總價很容易就超出你的預算。
對於傻瓜相機來說，預算只需涵蓋相機本身的費用即可——入門級的好機型大約 200 美元，如果想要更好的機型，則大約需要 600 美元。
不過，對於單眼相機和微型相機來說，還有一些額外的因素需要考慮。相機自備的套機鏡頭雖然是很好的入門鏡頭，但通常變焦範圍有限，光圈也較小。它很適合拍攝家庭照、旅行快照、風景照和日常照片，但如果您想拍攝運動、野生動物、人像或低光照片，則需要考慮購買另一支能帶來更好效果的鏡頭。
同樣，三腳架對於拍攝風景來說非常實用——但一個像樣的三腳架要花費您100美元。如果你有600美元的預算，與其全部花在相機上，不如買一台稍微便宜點的450美元的相機，然後用剩下的錢購買拍攝你想要的照片所需的其他器材，例如三腳架或人像鏡頭。
研究各種選項，然後購買相機。
我來告訴你一個小秘密，這會讓你的選擇更容易：如今各大廠商的相機都很不錯。參數很大程度上只是行銷噱頭，除非你對相機非常了解，否則佳能和尼康入門級單眼（或索尼和奧林巴斯的微單）之間的細微差別，對你實際拍攝的照片品質幾乎沒有任何影響。每款相機都有足夠的像素、足夠寬廣的ISO範圍和足夠寬的動態範圍，足以滿足你的入門需求。
最好的方法是找到符合你預算的、來自信譽良好的廠商（佳能、尼康、索尼、奧林巴斯、富士和松下）的相機，閱讀一些評測，並進行比較，找到最適合你需求的那一款。這樣你就不太可能買到次品。
此外，如果您想更有效地利用預算，不妨考慮從當地的相機商店或像B&H這樣的優質線上商店購買二手相機。過去幾年裡，許多所謂的「改進」都集中在觸控螢幕和Wi-Fi等功能上，而非純粹的影像品質。三年前的高階相機拍攝的照片品質即便不如新發表的入門級機型，也至少不相上下。
學會（真正）使用它
無論你使用什麼相機，它的效果最終取決於你的操作技巧——單眼相機並不會憑空拍出好照片。要充分發揮新相機的性能，你需要學習如何使用它。如果你運氣好，商店可能會在你購買相機時提供簡短的入門課程，否則你就得靠自己了。
如果你還不了解攝影基礎知識，可以先閱讀一本入門書籍或指南。我特別喜歡布萊恩彼得森的《理解曝光》（Understanding Exposure）——正是這本書讓我入門。之後，仔細閱讀相機的使用手冊，以了解各種模式和控制功能。你的目標是能夠像做事一樣自在地調整各種設定。
最後，也是最重要的一步：買一台新相機，出去拍些照片。
