克里夫哈根在大約 15 碼外發現了它：一隻粉藍色的春藍蝴蝶，蹦蹦跳跳地消失在樹後。
「這是我們今天發現的第一隻蝴蝶，」哈根對聚集在他周圍的六名志工說道，他們正在參加他於六月底組織的年度斯塔滕島蝴蝶統計活動。
活動結束時，團隊在多個地點共記錄346隻蝴蝶，分屬24個物種。冰雹和雷聲結束了他們8小時的觀察工作。
他們的發現包括：棲息在薰衣草上的彩色玻璃般的美洲麗蛺蝶，在銹紅色和橙色交織的旋渦中翩翩起舞的寬翅弄蝶和七葉樹蛺蝶，以及一隻看起來灰濛濛的普通煤灰蝶停在蒲公英上。在斯納格港文化中心和植物園的濕地邊緣，他們數到了北美最小的蝴蝶之一——小弄蝶（比小指甲蓋還小）。此外，還有許多菜粉蝶，在各處翩翩飛舞。
在七月四日美國獨立日前後幾週，像這樣的組織會調查全國乃至世界各地的自然區域，統計蝴蝶的數量。對於許多蝴蝶愛好者來說，這種統計活動是入門這項戶外消遣的絕佳途徑。
蝴蝶觀賞或許不如觀鳥那麼流行——北美蝴蝶協會僅有5000名會員，與美國4500萬觀鳥愛好者相比，簡直微不足道。但據科學作家兼蝴蝶愛好者羅斯瑪麗·莫斯科（Rosemary Mosco）所說，這是因為蝴蝶觀賞仍然「被嚴重低估」。她最近在推特上分享了自己熱愛這項愛好的原因。
「很多人覺得蝴蝶花俏、很無聊，」她說。 “但它們明明很酷、很奇特、很迷人。永遠都不會覺得無聊。”
有些蝴蝶是肉食性的，有些可愛迷人，還有一些長長的嘴巴。從沼澤到山坡，到處都能看到它們的身影。全球約有2萬種蝴蝶，其中約600種生活在美國本土48種。北美蝴蝶協會（NABA）表示，美國大部分地區的人們生活在約100種蝴蝶的棲息地附近——格蘭德河谷的蝴蝶種類較多，新英格蘭地區的則較少。
所以，如果你想入門蝴蝶釣法，我們這裡有一些基本知識。
你需要準備什麼
- 像是《北美蝴蝶史威夫特指南》或《考夫曼北美蝴蝶野外指南》這樣的野外指南
- 雙筒望遠鏡（可選）
- 相機或智慧型手機（可選）用於拍照
幸運的是，這並不算多。
野外觀察手冊是你最重要的工具。當你發現一隻翩翩飛過的蝴蝶時，手冊會幫助你先將它歸類到北美六大蝴蝶科之一：鳳蝶科、白蝶科、黃蝶科、薄翅蝶科、金斑蝶科、刷足蝶科和弄蝶科。手冊中還包含每種蝴蝶的生物學資訊：體型、棲息地、食物和遷徙季節。
您不妨考慮投資一副雙筒望遠鏡，以便更清晰地觀察蝴蝶的細節和色彩，有些蝴蝶甚至只有硬幣大小或更小。與觀鳥者向上舉望遠鏡不同，觀蝶者則向下舉望遠鏡。大多數雙筒望遠鏡在距離目標10英尺（約3米）以內時都會出現模糊，因此，美國蝴蝶協會（NABA）主席兼《雨燕野外指南》作者杰弗裡·格拉斯伯格建議選擇一副能夠在距離蝴蝶幾英尺（約60厘米）範圍內提供清晰圖像的望遠鏡。
你或許會想像用網子捕捉蝴蝶的田園詩般景象，但格拉斯伯格警告說，為了近距離觀察或收藏而用網捕捉蝴蝶是一種「不自然且庸俗的行為」。他說：“根本沒必要隨身攜帶網子。”
你應該去哪裡
不出所料，幾乎任何地方。
想觀賞蝴蝶，最好的地點是附近任何自然區域的開闊地帶，時間大約在中午前後。蝴蝶（和兩棲動物以及大多數爬行動物一樣）是外溫動物，這意味著它們的體溫會受到環境溫度的調節。這些喜光的生物會躲避寒冷、潮濕或刮風。有些蝴蝶，如問號蝶，則以在傍晚時分出現而聞名。
身為蝴蝶愛好者，你會很快發現，某些蝴蝶偏好特定的棲息地——例如濕地、草地、灌木叢或林地——或只能在它們的寄主植物附近找到。你可能還記得學生時代學過，帝王蝶喜歡在乳草叢中翩翩起舞。有些鳳蝶則鍾情於歐芹或龍蒿等草本植物，而銅蝶則偏愛藍莓和蕎麥等植物。其他種類的蝴蝶則以腐爛的植物或糞便為食。
如何開始
第一步：睡懶覺。
與觀鳥者不同，觀鳥者有些人為了這項愛好會在黎明前起床，而蝴蝶觀察者則需要等到天氣足夠溫暖，蝴蝶才會出現。
與鳥類不同，蝴蝶相對容易接近。
「鳥類不喜歡被人靠近，」自然學家吉姆·麥考馬克說道，他維護著一個博客，介紹棲息在他家鄉俄亥俄州的各種生物。 “蝴蝶就容易多了。”
當你發現想要仔細觀察的鳥類時，就該悄悄靠近了。莫斯科建議，保持低姿態，悄悄靠近，不要越過地平線。一旦足夠接近，就拍張照片。她說，這樣你就可以隨時將照片與鳥類圖鑑進行比對。
不要試圖一下子做太多事情。先練習辨識科屬，然後再考慮確定具體物種。
哈根建議專注於它們的運動——它們離地面飛得多高或多低，以及它們是上下擺動、跳舞還是棲息。
「重要的不僅是他們的外表，還有他們的行為舉止，」哈根說。
如果這仍然讓你感到畏懼，那麼還有大約二十幾個北美蝴蝶協會（NABA）分會和其他地方蝴蝶俱樂部，它們會舉辦聚會和實地考察活動，並有熱心人士指導你完成第一次蝴蝶觀察之旅。 “多觀察，多發現蝴蝶”，這是哈根的座右銘。
格拉斯伯格說：“向他人學習是最簡單的方法。參與其中非常容易。”
為什麼要這樣做
「它們很漂亮——這是它們最大的吸引力，」麥考馬克說。 “它們是藝術品。”
如果這些小巧玲瓏的蝴蝶朋友的美麗還不足以吸引你，那麼請想想，花時間待在戶外已被證實對改善睡眠和心理健康大有裨益。每週只需在戶外待上兩小時，就能對健康產生顯著影響。 「觀蝶對人類有益，」格拉斯伯格說。
這項嗜好也需要一種既能讓人靜心冥想又能帶來驚喜的精神狀態。在一次觀蝶之旅中，很難不注意到其他各種生物——靛藍彩鹀、啄木鳥、甲蟲、飛蛾、豆娘和蜻蜓——它們在夏日五彩繽紛的花朵和綠葉間翩翩起舞。
格拉斯伯格希望，最終，參與觀蝶活動能鼓勵人們想要保護蝴蝶及其棲息地。
他說：“如果某件事不是你生活的一部分，那麼即使它消失了，你也不會在乎。”
