谷歌是搜尋的代名詞，但它並非在線查詢的唯一選擇。你可能聽說過必應，也可能聽說過DuckDuckGo，但還有Wolfram Alpha，它的目標是為難題提供即時答案，而不是列出一長串匹配的網頁。
它是一種完全不同的搜尋引擎——涵蓋從數學公式到個人健康等方方面面，而且使用起來非常方便——以下是它的功能。
日常生活方面的幫助
使用類似「步行 45 分鐘，每小時 4 英里」這樣的查詢語句，即可計算出您晨跑或步行會消耗多少卡路里。您可以根據需要調整這些數值，或用行走距離代替時間。 Wolfram Alpha 也會顯示您預計燃燒多少脂肪以及您的預估心率。
健康的生活方式離不開合理的飲食。如果您在 Wolfram Alpha 搜尋框中輸入任何食物的名稱，您將獲得豐富的數據，包括其所含的脂肪、膽固醇、鈉和蛋白質。要比較不同食物，請使用逗號分隔（例如，「茶，咖啡」）。
Wolfram Alpha 甚至可以幫助您準備餐點。您可以嘗試搜尋“烤一隻 20 磅重的火雞需要多長時間”，以估算火雞在烤箱中烘烤的時間。您也可以向搜尋引擎詢問這隻火雞（或其他任何食物）大約可以供多少人食用，需要多大的火雞才能滿足特定人數的需求，或者食物從冷凍狀態解凍需要多長時間。
繼續以家庭貸款為例，Wolfram Alpha 可以透過類似「15萬美元貸款，6.5%利率，30年期」這樣的查詢來計算抵押貸款價格。它會返回每月還款額、總利息支出以及其他信息，幫助您做出明智的選擇。谷歌也會嘗試搜尋回答相同問題的網站，但 Wolfram Alpha 以更清晰的方式呈現數據。
您也可以估算汽油價格，例如搜尋“紐約市16加侖汽油的價格”或“達拉斯的汽油價格”，這樣既能查看歷史價格，也能了解當前價格。想知道住在其他地方是否比較划算？不妨試試「拉斯維加斯與洛杉磯的生活成本指數比較」之類的查詢。
Wolfram Alpha 還可以返回輪胎尺寸資訊（試著詢問「輪胎尺寸 225/75R16，輪胎尺寸 LT215/85R17」來比較兩種類型）、結構材料尺寸（例如「1/2 英吋螺栓」），甚至是繩索的特性（例如「28 毫米劍麻繩的吸水率」）——因此，無論您正在進行什麼 DIY 項目，提供引擎幫助。
有關社會和文化的訊息
有趣的是，Wolfram Alpha 在處理許多社會和文化相關的搜尋時比 Google 做得更好。例如，搜尋「名叫喬治的名人」或「關於倫勃朗的事實」之類的問題，都會得到一份簡潔明了的實用答案清單。
輸入電視台名稱，例如 ABC 或 CBS，Wolfram Alpha 會返回大量實用訊息，從電視台的成立日期到其在美國的家庭覆蓋範圍，應有盡有。它甚至還會附上目前的台標。與大多數 Wolfram Alpha 查詢一樣，您可以透過逗號分隔來比較不同的電視台，例如：「ABC、NBC、CBS、FOX」。
除了提供大量關於特定名人的詳細資訊外，Wolfram Alpha 還擅長尋找特定人員合作出演的電影或電視節目。例如，對於“比爾·默瑞、歐文·威爾遜和傑森·舒瓦茲曼參演的電影”這類複雜查詢，它比谷歌處理得更好。
如果您對歷史事件比現代文化更感興趣，請輸入「迦太基建城」、「君士坦丁堡陷落」或任何您感興趣的事件，即可查看時間軸以及每個搜尋字詞的一些關鍵資訊。點擊各個事件，即可查看特定日期、涉及的國家和人物。
Wolfram Alpha 的另一個巧妙之處在於，它可以計算出一定數量的美元在歷史背景下的價值，反之亦然。為了更好地理解，您可以輸入“2500 美元（1950 年美元）”，查看 1950 年的 2500 美元相當於今天的多少；或者輸入“10000 美元（1910 年）”，查看一個多世紀以前今天的 10000 美元相當於多少。
Wolfram Alpha 的功能甚至延伸到了字詞和語言學領域。例如，你可以使用「_al__la__」這樣的查詢來找出符合特定模式的單字（每個底線都是通配符），或是使用「與 sight 押韻的單字」來找出押韻字。你也可以像使用 Google 一樣找出定義和同義詞。
取得科技數據
Wolfram Alpha 的單位換算功能與 Google 不相上下，但它能讓你進行更深入的搜尋。例如，你可以搜尋“20 英里 + 24 公里”，它會給出以英里、公里、厘米、海裡為單位的答案，甚至能告訴你這個距離相當於馬拉鬆比賽或一級方程式賽道的一圈。
Wolfram Alpha 也能很好地處理物理學相關的問題，包括熱力學、機械功、重力計算、磁學、光學、相對論和向心加速度等。只要輸入你想求解的公式，剩下的就交給 Wolfram Alpha 吧。
如果您對化學感興趣，該搜尋引擎涵蓋元素、化合物、離子、化學計量等內容。例如，搜尋「12磅4-氰基吲哚」會傳回包含品質組成、結構圖、化學名稱和化學式，甚至熔點等資訊的長列表。
工程領域也不例外，您可以隨時讓 Wolfram Alpha 計算交流訊號的特性並在螢幕上查看其波形圖（「110 伏特交流電源」），或計算哈伯望遠鏡的當前位置和下一步運行軌跡（「哈伯望遠鏡的軌道路徑」）。它還涵蓋聲音和聲學領域。
搜尋引擎還能挖掘交通運輸資料。也許你想比較航班乘客數據，可以透過類似“美聯航、達美航空的日均乘客量”這樣的查詢來實現；或者，你可能需要知道“法國所有公路的總長度”，以便下次的知識問答之夜使用。
Wolfram Alpha 引擎非常擅長檢索各種材料的信息，例如合金、塑料、礦物和木材——只需輸入材料名稱即可了解其相關信息。像往常一樣，您可以透過用逗號分隔名稱來比較不同的材料。
處理數學和統計數據
認真的數學家和數據分析愛好者一定會愛上 Wolfram Alpha。這款搜尋引擎涵蓋了各種函數和計算，無論你是需要計算三角形的邊長，還是需要找到函數的拐點，它都能滿足你的需求。你可以從加減法的基礎知識入手，然後根據需要深入學習。
Wolfram Alpha 的繪圖和圖形功能尤其令人印象深刻。諸如「plot x 3 – 6x 2 + 4x + 12」（單變量函數）和「3D parametric plot (cos t, sin 2t, sin 3t)」（三維參數曲線）之類的查詢，都會在螢幕上產生圖形，您可以對其進行進一步分析，或下載到其他地方使用。
當然，代數也包含在內。 Wolfram Alpha 可以解方程式（“解x² + 4x + 6 = 0”），計算有理函數的性質（“(x² -1)/( x²+1)”），簡化方程式（“簡化 x⁵ -20x⁴ +163x³ -676x² +1424x-1209”），以及更多功能。
你也可以嘗試許多與統計相關的查詢。例如，輸入“mean {21.3, 38.4, 12.7, 41.6}”，Wolfram Alpha 會計算出平均值。你也可以使用更複雜的查詢，例如“X~Poisson(7.3), EV[3X4-7]”，來計算隨機變數的期望值。此外，它還涵蓋了迴歸分析和統計推論。
Wolfram Alpha 也能顯示許多方程式的逐步解題步驟，所以如果你要查詢類似「60431 / 89」這樣的公式，就可以一步一步地查看解題過程。這對於學習或複習非常有用。不過，這項功能是 Wolfram Alpha Pro 的專屬功能，而更高級的搜尋引擎版本則需要每月支付 7 美元的訂閱費用才能使用。
最後，Wolfram Alpha 還足夠智能，可以進行一些有趣的計算。也許你想知道「一架波音 747 能裝多少個棒球？」或找出其他一些奇思妙想的答案。這聽起來有點傻，但這又一次說明了為什麼你可能更願意使用 Wolfram Alpha 而不是 Google。
