白色尖樁籬笆早已過時，但不知為何，美國的草坪始終長勢旺盛。這令人遺憾：割草機排放的空氣污染物占我們空氣污染的5%。屋主每英畝草坪使用的殺蟲劑和化學肥料量是農民農作物用量的10倍。而且，這些「渴草」會大量吸收水分。但希望猶存。
重新打造你的庭院
草坪替代物可以減少傳統草坪消耗的水和農藥量。加州大學戴維斯分校的城市生態系統生態學家瑪麗·卡德納索建議用紙板來取代茂盛（且需水量大）的草坪。首先，用割草機盡可能地將草坪修剪到靠近根部的位置。保留掉落的草葉可以為土壤增加氮肥，所以不要剪掉。然後，用紙板覆蓋草坪——確保撕掉所有膠帶——並弄濕紙板，以免被風吹走。確保紙板邊緣重疊，堵住任何可能的縫隙。接下來，在紙板上鋪上4到6吋厚的覆蓋物，然後等待夏季過去。在落葉開始之前，播種一些可持續的多年生植物。
如果你想在這個季節重新打造草坪，當然可以選擇鏟除草皮，但要注意灑水器的設定。 「很多人會僱人來剷除草坪，而這些專業人士會根據草坪的生長情況來設置灌溉系統，」卡德納索說。 「房主們往往不知道，他們需要在冬季以及兩年後，當草坪根系完全紮穩後，重新調整這些設置。如果不這樣做，即使草坪本身俱有抗旱性，也可能仍然會消耗大量的水。」卡德納索還指出，樹木覆蓋至關重要。茂密的樹冠能夠提供陰涼，幫助城市降溫並減少水分蒸發。如果你選擇用節水型植物來取代草坪，請務必注意不要讓珍貴的樹木枯萎。
從緬因州到加州，氣候差異巨大，但每個州都有適合的莎草草坪品種。這些草坪的「孿生兄弟」與我們熟悉的草坪草是近親，但無需施肥。根據布魯克林植物園介紹，這些植物「無論在陽光充足還是陰涼處，無論在潮濕的土壤還是黏重的土壤中，從沿海沙丘到高山碎石坡，都能找到它們的身影。幾乎在每個生態系統中，都至少有一種莎草具有良好的草坪特性。」唯一的不足之處是？由於莎草的發芽率通常較低，因此必須以草塊的形式種植。
如果您還在尋找其他替代方案，請考慮以下通往更永續（即使不一定更環保）未來的區域路徑。
西北
微型三葉草是一種豆科植物，具有天然固氮能力，因此比傳統草坪需要更少的合成肥料。它深綠色的葉片和深紮的耐旱根系使其成為環保園丁的最愛。它值得關注：與草坪不同，三葉草會開花，所以蜜蜂會像你一樣喜歡你的新院子。在邊緣加入一些荷蘭白三葉草（ Trifolium屬）、英國雛菊（ Bellis perennis ）和藍眼花（ Nemophila menziesii ），可以打破綠色的單調感。
東北
拋棄草坪，把你的院子變成蝴蝶的天堂。匍匐百里香以及類似的植物，如乳草、萬壽菊和薄荷，都喜歡潮濕的環境，而且對土壤要求不高，即使是沙質土壤也能生長。雖然它不是非典型的綠色田野，但這種艷麗的粉紅色植物肯定能增加你在早餐前看到帝王蝶的幾率。 「城市裡有很多生態過程在進行，」卡德納索說。在你的院子裡為美麗的授粉昆蟲創造一個理想的環境，你就能近距離觀察這一切。
東南
苔蘚草坪可以說是最省心的草坪之一。由於它沒有根、種子、果實或花朵，所以無需修剪或施肥。在像美國東南部這樣潮濕的地區，它也不需要太多澆水。為了讓苔蘚茁壯生長，你需要一些灌木和樹木作為鄰近植物，因為牠喜歡陰涼的環境。如果想增添一些色彩，可以嘗試種植一些含羞草（Mimosa strigillosa） ，俗稱粉撲含羞草。這種植物粉紅色的絨球狀花朵是蜜蜂的天堂。如果住在海邊，多年生花生在沙質土壤中生長旺盛。
西南
在沙漠城市，用石頭代替草坪很常見，但這些鵝卵石實際上會反射光線，讓仙人掌和多肉植物在陽光下曝曬。卡德納索目前正在研究大規模將草坪換成石頭是否會加劇城市升溫。 「我們必須考慮想要實現的目標，很多時候是節約用水；但我們也希望保持炎熱城市的涼爽，而石頭可能會使情況變得更糟，」卡德納索說。但這並不意味著只能選擇耗水的草坪。不妨用覆蓋物代替耗水的草坪。無論是樹皮還是堆肥，這種有機混合物都能牢牢鎖住水分。三吋厚的覆蓋層就足以保護底下的土壤和上面的植物。
