這是所有老師和家長都聞之色變的禍害，它肆虐小學，來勢洶洶，猝不及防。短短幾天，它就能感染一屋子的所有孩子──然後傳染給你。光是想想就讓人忍不住搔頭。這種瘟疫就是可怕的頭蝨。
自從人類誕生以來，蝨子就一直寄生在人類的頭髮上，而且在有小孩的地方，蝨子爆發仍然很常見。但是，當這些討厭的小蟲闖入家中時，人們究竟該怎麼做，仍然存在著許多誤解。因此，我們諮詢了專家，為您解答關於頭蝨的一切。
頭蝨是什麼？
頭蝨，學名Pediculus humanus capitis ，是一種適應寄生在人類頭皮上的昆蟲。這種蝨子非常特殊，所以你不會從寵物身上感染到它們，因為它們不會寄生在貓狗身上。頭蝨也不同於體蝨和陰蝨，後者是不同的物種，只生活在毛髮濃密的環境中。
頭蝨喜歡在頭皮附近溫暖的環境中生存，它們以吸血為生。大多數人對頭蝨的唾液有輕微過敏反應，所以被叮咬後會感到搔癢，讓人忍不住抓頭。
然而，在「頭部」這個類別裡，這些昆蟲並不挑剔。任何髮質的人都可能感染蝨子。即使是嬰兒，如果頭皮上有足夠的碎髮，也可能被這些害蟲纏身。 「任何頭髮的人都可能感染，」專門從事家庭蝨子和蝨卵治療及清除的公司LiceDoctors的聯合創始人凱倫·索科洛夫說道。
為什麼總是孩子得蝨子？
頭蝨經由頭部接觸傳播。這幾乎是它們唯一的選擇——它們既不會跳也不會飛，而且極少會離開溫暖舒適的人類頭部，鑽進冰冷的毛衣或枕頭套裡。不幸的是，孩子們在玩耍、擁抱等日常活動中，頭部接觸的頻率遠高於青少年或成年人，這就是為什麼這種常見的寄生蟲如此頻繁地出現在他們頭上的原因。
但成年人現在還不能鬆一口氣。 「如果家裡有一個人感染了，那麼其他人感染的幾率就非常高，」索科洛夫說。
索科洛夫說，蝨子有時會利用長髮作為「梯子」從一個頭皮爬到另一個頭皮上，這就是為什麼長頭髮的人更容易感染蝨子。但大多數情況下，真正需要擔心的是頭髮之間的直接接觸。這也是為什麼教師和幼兒家長容易感染蝨子的原因——當孩子坐在你腿上時，你把頭靠在孩子的頭上，就足以將蝨子傳染給他們。
你怎麼知道你的孩子身上有蝨子？
撓頭是頭蝨感染最先出現的常見症狀。但這並非檢測頭蝨的萬無一失的方法，因為並非所有感染者都會出現這種行為。
頭部搔癢的程度取決於你對蝨子叮咬（實際上是唾液）的過敏程度。 “我們治療過一些患者，他們頭上爬滿了蝨子，可能已經一年了，”索科洛夫說，“但他們卻沒有任何感覺。”
她說，仔細觀察的話，很少看到真正的蟲子。與其依賴手指發癢或看到昆蟲來判斷，人們應該尋找蝨卵，也叫蝨子卵。蝨子會在距離頭皮約四分之一英吋的地方產下這些白色橢圓形的小卵，長度不到一毫米。它們黏黏的，一端是圓的，另一端是尖的。但並非所有乍看像蝨卵的東西其實都是蝨卵。訣竅是將疑似蝨卵的東西放在純白色背景前觀察。如果它與背景融為一體，那實際上是頭皮屑或頭部油脂分泌物的沉積物。如果這個小球在淺色背景的襯托下呈現棕色，那就是蝨卵囊。
我需要擔心我的健康嗎？
既然你在頭髮裡發現了蝨卵，也不必驚慌。頭蝨不會攜帶或傳播疾病，所以它們在你的頭皮上爬來爬去不會讓你感染任何疾病。索科洛夫說，很多人會因為感染頭蝨而感到羞恥，但這不一定代表個人衛生不佳。
不過，頭蝨確實會讓人不舒服，而且對很多人來說，它們真的非常噁心。與其抓撓蝨子本身，不如說是抓撓頭部導致頭皮破損，更容易受到感染。所以，雖然長了頭蝨不必驚慌，但盡快處理也很重要。
去除蝨子的最佳方法是什麼？
索科洛夫說，蝨子不會自行消失，所以必須積極主動處理。重點要清除蝨卵，因為漏掉一個蝨卵就可能導致蝨子再次爆發。
索科洛夫說：“要找到活蟲非常困難——它們在頭部快速快速地爬行。”
索科洛夫建議採用傳統的物理清除方法。她說，首先，在受害者的頭髮上塗抹潤滑劑，這樣更容易操作，也能減緩蝨子的爬行速度。任何護髮素、髮油或橄欖油（索科洛夫和LiceDoctors團隊使用的就是橄欖油）都可以。接下來，用細齒密齒梳梳理頭髮，將蝨卵挑出，並將活蝨子撈出。梳理完整個頭部後，清洗頭髮。
等待濕髮自然風乾。您也可以使用吹風機加快乾燥過程，除非您正在接受某種藥物治療，而這種治療會限制您使用吹風機（我們將在本指南的後續部分詳細介紹藥物相關內容）。在乾髮上，仔細檢查梳子是否遺漏了蝨卵，並用手指將其拔出。
務必在光線充足的地方進行所有這些操作。蝨卵偽裝得很好，但必須徹底清除每一個。動作要慢，要有條不紊，一絲不苟。如果漏掉一兩個，這些蟲子就會重新聚集，捲土重來——大約一周半後，它們就會像從未離開過一樣再次出現。
至於負責清除蝨子的人，您應該採取預防措施，避免自己也被感染。如果您留長髮，請在操作時將頭髮紮起來，以免妨礙操作。如果您的頭髮不與對方的頭髮接觸，您應該可以安全地為他人除蝨。但是，如果您在為孩子除蝨之前就已經被孩子傳染了蝨子，請找一位可以為您重複此療程的人。據索科洛夫稱，徹底清除蝨子和蝨卵非常困難。
如果您覺得在家處理蝨子太麻煩，可以請專業人士幫忙。像 LiceDoctors 這樣的服務機構會上門服務，或者您可以去專門除蝨的美容院。根據您所在地區的實際情況，聘請專家的費用可能在 100 美元到 200 美元甚至更高。
殺蝨洗髮精真的有效嗎？
簡而言之，未必如此——或至少不會持續太久。
專門用於殺蝨的洗髮精含有殺蟲劑，要么是天然化學物質除蟲菊酯（提取自菊花），要么是人工合成的類似物擬除蟲菊酯。但由於這些物質長期被廣泛使用，至少在美國42個州，蝨子已經產生了抗藥性。因此，在許多地方，這些「超級蝨子」完全不受這些化學產品的影響。
索科洛夫說，即使洗髮精確實能殺死成蟲，也無法破壞蝨卵堅不可摧的外殼。這意味著，除非你在第一次除蝨後的九到十天（大致是蝨卵孵化的時間）認真地重複清洗，否則蝨子會捲土重來，而且數量依然很多。
正因如此，索科洛夫的公司不推薦任何化學處理方法。這些方法往往效果不佳，有時也會帶給使用者頭痛等不適。索科洛夫說，有些人會問泳池裡的氯是否足以殺死蝨子。但氯似乎也無法殺死這些蟲子，所以每天去游泳池並不能預防蝨子。
我應該試試蛋黃醬或其他一些天然療法嗎？
你可能從小就聽過，在頭上塗抹蛋黃醬，讓它充分吸收，就能不用化學藥品就能驅除蝨子。有些人也會嘗試用奶油、人造奶油和橄欖油等其他高脂肪食物摩擦頭皮來消滅這些蟲子。
唉——據美國疾病管制與預防中心稱，沒有科學證據支持用蛋黃醬除蝨的方法。誠然，這些油性物質可能會使幼蝨或成蝨窒息而死，這算是一個好的開始。但它們不會傷害蝨卵，而蝨卵才是你真正需要擔心的。
我需要對帽子、衣服和家具等可能沾染蝨子的物品進行除蝨處理嗎？
其實你完全不必擔心要清洗孩子頭部接觸過的所有東西。這些蝨子離開人頭後只能存活約24小時，而人頭的溫度和血液正是它們理想的食物來源。即使蝨子碰巧爬到了帽子或沙發墊上，一天之後它們也會死亡。
有些人喜歡把所有東西都洗一遍，因為一想到蟲子爬滿自己的東西就覺得噁心。索科洛夫說，這沒問題，但可能沒必要。
有藥物可以治療蝨子嗎？
您的兒科醫生可能會推薦我們之前討論過的非處方除蟲菊酯洗髮精。如果這些洗髮精無效，有些醫生會建議使用藥物，例如苯甲醇、伊維菌素或西諾沙德，您可以直接將這些藥物塗抹在頭髮上，以殺死成蝨或蝨卵和成蝨。
如果您想使用藥物，請務必與醫生討論潛在的副作用和使用方法—有些藥物，例如馬拉硫磷，是易燃的，不應與吹風機或明火一起使用。此外，並非所有藥物都獲得了美國兒科學會的批准。因此，在決定採用某種藥物治療方案之前，請務必先做好功課。
