景觀設計師史蒂芬妮·赫爾利和她的家人住在佛蒙特州蒙彼利埃一處緩坡上的老農舍。 「多年來，我們眼睜睜地看著自家車道上的碎石被雨水沖下山坡，暴雨時還會形成大片的溪流，」她說。 「這些泥土和碎石會流入街上的雨水井，最終匯入我們城市的合流制污水系統。我開始覺得，讓兩英里外的污水處理廠接收我們家院子裡的徑流實在太不合理了。」 因此，去年她重新平整車道時，特意設計成向附近的一片草地傾斜，然後在草地上挖出一個低矮的窪地，將街道引入新的街道到街道上。這個雨水花園是一個小型池塘狀的蓄水池，裡面填滿了約45公分厚的沙子，並種植了本地多年生植物。
「我們在下坡端的院子裡設置了一個小型排水管，以便在暴雨時幫助排水。平時，雨水會滲入地下，蒸發後被植物吸收利用，」她說。 「我們的計畫引起了鄰居們的關注，他們要么好奇它的運作原理，要么想向我們展示他們在自家地裡是如何進行更可持續的水資源管理的。一位鄰居將大型車庫屋頂和上坡坡面的雨水引流到一個美麗的多年生植物花園裡，從而緩解了地下室被淹的問題。」
她和她的鄰居並非唯一接受「綠色」雨水管理理念的人，他們致力於防止社區發生洪水或侵蝕，尤其是在2011年夏季熱帶風暴艾琳帶來大規模洪水和破壞之後。那年8月，艾琳為佛蒙特州部分地區帶來了高達11英寸的降雨，造成了歷史性的洪水，並摧毀或損壞了全州超過2400條道路和800戶房屋及企業。
佛蒙特大學生態景觀設計副教授赫爾利及其同事近期開展了一項關於當地居民態度的研究，發現許多居民在自家或社區發生洪水或侵蝕後，都有興趣或已經開始實施綠色雨水基礎設施建設。他們的研究成果發表在《景觀與城市規劃》期刊。
氣候變遷導致像艾琳這樣的風暴更加頻繁和猛烈，造成前所未有的降雨——就像佛蒙特州、更早的卡特里娜颶風和桑迪颶風，以及最近的哈維颶風、瑪麗亞颶風和弗洛倫斯颶風一樣——奪走生命，造成數十億美元的損失和破壞。
當然，暴雨並非僅限於郊區社區。城市在雨水管理方面面臨著巨大的挑戰，需要投入數百萬美元來保護清潔水源、防止洪水氾濫和避免污水溢流——從長遠來看，這些投資可以節省數萬億美元。美國各地城市的綠色基礎設施項目透過水資源管理措施，保護公眾健康並最大限度地減少氣候變遷引發的暴雨造成的損失。
在佛蒙特州，一項全州範圍的調查顯示，在577名受訪居民中，65%的人已經或計劃採用至少一種基礎設施措施來收集或轉移徑流，其中包括雨水桶和雨水花園、用透水材料替換不透水錶面、以及安裝滲濾溝、綠色屋頂和濕地。這項研究是佛蒙特州一項大型跨學科研究計畫的一部分，該計畫匯集了來自社會科學和自然科學領域的教師、博士後研究員和研究生，旨在研究尚普蘭湖盆地應對氣候變遷的複雜問題。
研究強調，有效的雨水管理方法必須考慮家庭的特定需求和動機，並將其置於其社會、自然和生態環境的背景下進行考慮。 「我們往往把雨水管理看作一個獨立的事情，但實際上它已經融入到我們整個景觀之中，」該研究的第一作者、近期在該大學獲得生態景觀設計和環境治理博士學位的莎拉·科爾曼說道。
科爾曼說：「如果我們的自然棲息地改變，水的流動方式也會隨之改變，因此我們必須對水進行管理。隨著我們對氣候變遷對水質影響的了解不斷加深，我們需要居民和土地所有者積極參與水資源管理，以應對不同類型的徑流、侵蝕和洪水挑戰。了解影響居民採取不同雨水管理策略的因素至關重要……」
赫爾利說，例如，利用土壤和植被來滯留地表徑流，是模擬自然水文過程的一種方法。 「總的來說，上游我們利用的土地面積越多，就能滯留雨水並使其緩慢滲入地下水，下游發生洪水的可能性就越小，」她說。 “我們用不透水錶面封閉地表越多——我們通常會想到路面和屋頂，但壓實的礫石、泥土甚至草坪都會飽和，無法吸收暴雨的雨水——洪水發生的可能性就越大。”
房主有很多選擇，包括：
雨水桶，小型蓄水池，通常容量為 50-75 加侖，用於收集屋頂和排水溝系統中的雨水，可以儲存和/或重複用於灌溉；
雨水花園是一種下沉式花園，旨在接收、儲存和淨化降雨期間來自屋頂和鋪砌區域的雨水。雨水在雨水花園中不會積水超過 12 至 24 小時，並且可以種植各種不同類型的植物；
透水路面或鋪路石能夠吸收水分，防止水分迅速從地面流走，可以取代不透水錶面，例如人行道或車道；
滲濾溝是用石頭填滿的溝渠，用於接收來自屋頂和鋪砌區域的雨水徑流，將其儲存在石頭之間的空隙中，使其能夠通過溝渠底部滲入土壤；
樹箱過濾器是一種小型徑流儲存系統，通常位於埋入式種植箱中，箱內種植一棵或多棵大樹，可以取代傳統的雨水收集池，並處理小型排水區域；
綠屋頂是指在屋頂的苗床或託盤中種植薄薄一層植被，以暫時減緩屋頂徑流，為建築物隔熱，並增加植物蒸發；
人工濕地模仿天然濕地的外觀和功能，能有效去除硬化路面上的沉積物和污染物，並減少雨水徑流高峰。它們可能包含開放水域，也可能在地下蓄水。
「在某些情況下，進行改造的最佳時機是在施工現場進行景觀改造的時候，」赫爾利說。 「這可能包括重修車道、改善地基或地下室排水，或翻新建築物或花園。一些最簡單的綠色雨水基礎設施措施，例如斷開落水管、安裝雨水桶，有時甚至是雨水花園，成本可能非常低；其他一些措施則成本更高，但這要視具體情況而定。”
最重要的是，「水需要有去處，而隨著氣候變遷導致暴雨事件規模更大、降雨強度更高，這可能會變得越來越令人擔憂，」赫爾利補充道。 「開發方式和模式需要改變。開放土地的價值——以及精心設計的綠色基礎設施能夠吸收暴雨的潛力——需要得到普遍認可。”
Marlene Cimons 為 Nexus Media 撰稿，Nexus Media 是一家新聞通訊社，報導氣候、能源、政策、藝術和文化。
