提到隕石，你腦海中浮現的可能是一塊巨大的太空岩石，它高速穿越地球大氣層。那些能經得起這段旅程的隕石，會在拍賣會上賣到數萬美元，成為博物館的展品，甚至登上全國新聞。但你——沒錯，就是你——也能找到屬於你自己的隕石，而且你不需要成為百萬富翁。你只需要放眼小處，確切地說，是微觀層面。
和隕石一樣，微隕石也是墜落到地球上的太空岩石——但顧名思義，它們極其微小，寬度不到十分之一英寸。而且它們的數量遠超隕石：每年約有3000噸微隕石（相當於47頭抹香鯨的重量）墜落到地面，而隕石的墜落量僅為區區55噸。這意味著，你家後院現在可能就躺著一些這樣的微隕石。
只有一個問題：你打算如何挖掘直徑從幾分之一毫米到2毫米不等的微小岩石（為了精確起見，這裡使用公制單位）？幸運的是，許多微隕石都具有磁性，這意味著你只需用強磁鐵在地面上拖曳即可收集它們。 （當然，實際情況要複雜一些——請繼續閱讀以了解更多資訊。）
挪威研究員喬恩·拉森（Jon Larsen）走遍世界各地尋找微隕石，他希望吸引更多業餘愛好者加入太空岩石收藏的行列。他提供的尋找微隕石的完整指南非常詳盡，但其中也包含一些指導原則，例如稱量每個樣本並仔細記錄，這些原則對專業研究人員的吸引力可能大於普通收藏家。以下是他指南的精簡版。祝您尋寶愉快！
工具和材料
- 三個透明塑膠三明治袋
- 記號筆（可選）
- 釹磁鐵，最好帶鉤子，可用作把手。
- 紮帶或橡皮筋
- 字串（可選）
- 手套（可選）
- 粗篩（孔徑約1.5毫米，12目或14目）
- 細篩（孔徑約0.4毫米，40目或45目）
- 盤子或淺碟、水和洗潔精（可選）
- 玻片
- 顯微鏡
- 牙籤
指示
- 預留一個三明治袋，可以在上面標註採集日期和地點。這個袋子將用來盛裝你的微隕石樣本。
- 將釹磁鐵用剩下的兩個三明治袋包裹起來，使兩層透明塑膠袋平整地覆蓋在磁鐵上。一層可以防止微隕石永久黏附在磁鐵的強表面上，另一層則作為備用，以防第一層破損。
- 用紮帶或橡皮筋將袋子的開口固定在掛鉤上，確保袋子牢固。或者，也可以在磁鐵上綁一條繩子，這樣就可以在地面上拖曳時將其懸掛起來，而無需蹲下拖曳。
- 將塑膠包裹的磁鐵放在屋頂、人行道或自家後院，然後在周圍區域拖曳。在雨水集中的地方，例如排水溝或排水口附近，效果可能會更好。
- 釹會吸附任何磁性顆粒，最後在塑膠表面形成一層看起來髒兮兮的…物質。處理時最好戴上手套。
- 將磁鐵對準第一個貼有標籤的三明治袋，輕輕拉開塑膠層。塑膠層脫離磁鐵後，任何附著在塑膠上的微隕石都會落入乾淨的三明治袋中。
- 重複此步驟，直到樣品袋中裝滿一匙污垢。然後徹底洗手，並將收集到的污垢帶回家進行下一步操作。
- 將袋子裡的東西依序通過粗網篩和細網篩，將樣品分成三堆。
- 無法通過粗篩或細篩的物料寬度大於 1.5 毫米，可能不含微隕石。能夠通過粗篩或細篩的物料寬度小於 0.4 毫米，處理起來比較困難。因此，我們將重點放在那些尺寸合適的物料，即能夠通過粗篩但無法通過細篩的物料。
- 如果你的「金髮女孩」樣本看起來像泥土，把它放在盤子或淺碟裡，用溫水和少量洗碗精清洗。
- 用湯匙舀一些乾淨的樣本到玻片上，放在顯微鏡下方觀察。並非你撿到的每一粒磁性顆粒都是微隕石，所以要專心尋找微小的金屬球。尋找過程中，你可以用牙籤撥動樣品，使其散開，或挑出一塊看起來特別有希望的碎片。
- 找到這些球體後，放大觀察它們表面的細節。然後將你的發現與拉森的「星塵計畫」頁面上的物體進行比較。在找到你想要的微隕石之前，你可能會發現相當多的人造磁性顆粒，所以請記住要有耐心。
