嚴重的過敏反應可能令人恐懼，對於那些遭受過敏反應折磨的人來說，注射救命的 EpiPen（一種快速注射裝置，可輸送腎上腺素以逆轉過敏性休克）的過程可能是一個令人沮喪的例行程序。
正因如此，當製藥公司邁蘭（Mylan）將EpiPen的價格從2007年（該公司首次收購該產品時）的不到100美元，提高到今年早些時候的600多美元時，消費者們感到震驚，正如《紐約時報》報道的那樣。這次漲價令許多過敏患者及其親友，甚至政府官員感到憤怒和擔憂。
根據IEEE Spectrum報道，邁克爾·勞弗（Michael Laufer）和他所在的“四賊醋社”（Four Thieves Vinegar Collective）的DIY醫療行動者團隊決定為此採取行動。該組織認為，負擔得起的救命療法是一項基本人權。根據該組織網站上發布的聲明，勞弗等人開發了EpiPencil，他們表示，這款產品「完全可以使用現成的零件組裝，成本僅略高於30美元」。他們還發布了一段勞弗組裝該設備的視頻，以及一份銷售所需零件的零售商清單。
活性成分腎上腺素並非邁蘭公司控制的藥品，患者可依處方合法取得。勞弗並未說明患者無需處方即可從何處獲得該藥品。
該組織先前曾分享過一種製造乙胺嘧啶的方法，以回應圖靈製藥公司去年將該藥物的價格提高了 5000% 以上。該組織表示，他們的使命是「讓每個人都能免費用藥」。
儘管「四賊醋社」（Four Thieves Vinegar Collective）提出的「人人平等享有救命醫療服務」的目標令人欽佩，但讓病患在家中自行製造關鍵醫療設備恐怕並非明智之舉。紐約大學醫學倫理學教授詹妮弗·米勒（Jennifer Miller）告訴IEEE Spectrum ，她認為這種DIY醫療形式不過是舊式庸醫的翻版。 「他（指Four Thieves Vinegar Collective）的意思是，我們應該放鬆藥品管制，允許任何人製造任何東西，」米勒告訴IEEE Spectrum ，“這很不安全。我們曾經有過這樣的製度，結果有人因此喪命。”
因此，儘管製藥公司為了救命的醫療器材而向病人收取高價似乎不妥，但可能確實沒有安全的替代方案。畢竟，FDA和其他政府監管機構的設立是為了保護人們免受危險醫療手段的侵害，而不僅僅是阻礙人們獲得醫療保健。雖然EpiPencil可能比EpiPen便宜得多，但它的安全性和可靠性尚未得到證實。 “如果你的孩子出現危及生命的過敏反應，你肯定希望確保他們在正確的時間、以正確的劑量獲得正確的藥物，”米勒告訴IEEE Spectrum ，“但你無法用這種其他設備來保證這一點。”
