莫里爾·肖特倫德是維基媒體基金會的軟體工程師。本文原刊於她2008年的部落格“Smarter Than That”，並在少量編輯後刊登於《大眾科學》。
人類幾千年來都知道地球不是平的，我一直想展示更多證明地球是圓的方法。我有一些想法，但菲爾·普萊特（Phil Plait，人稱“壞天文學家”）寫了一篇關於“地平說協會”的文章後，給了我一個有趣的動力。他認為反駁「地平說協會」簡直荒謬——我對此表示贊同。但我們人類的求知歷程本身就十分重要且引人入勝。你無需否定所有科學知識，也不需要相信陰謀論，就能享受一些關於人類探索太空的歷史趣聞。
接下來，我們將介紹10種無可辯駁、絕對肯定地證明地球不是平的方法。
1. 查看月亮上的陰影
如今人類已經非常確定月亮並非一塊起司或頑皮的神靈，因此圍繞著月亮的各種現象（從月相盈虧到月食）也都能得到很好的解釋。然而，對古希臘人來說，月亮卻是個謎。在他們探索知識的過程中，他們做了一些有洞見的觀察，幫助人類了解了地球的形狀。
亞里斯多德（他對地球的球形特性進行了大量觀察）注意到，在月食期間（當地球軌道運行到太陽和月球之間，從而在月球表面形成陰影時），衛星表面的輪廓是圓形的。這個陰影就是地球的陰影，這是地球是圓的強力證據。
由於地球在自轉（如果你對此表示懷疑，可以參考「傅科擺」實驗來獲得確鑿的證據），每次月食都會產生一個穩定的橢圓形陰影，這證明地球不僅是圓的，而且是球形的——絕對的、徹底的、毫無疑問的，而不是平的。
2. 跟隨地平線上的船隻
如果你最近去過港口附近，或者只是在海灘上漫步，茫然地凝視著地平線，你可能會注意到一個非常有趣的現象：駛近的船隻不會像地球是平的一樣從地平線上“出現”，而是看起來像是從海底升起。
但是，您可能會說，船隻不會像電影《加勒比海盜》那樣，在我們視線範圍內潛入水中又浮出水面（我們假設那是一部虛構的電影系列）。船隻看起來像是「從波浪中浮現」的原因在於，地球不是平的，而是圓的。
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想像一下，一隻螞蟻沿著橘子的表面爬進你的視野。如果你正面觀察橘子，你會看到螞蟻的身體因為橘子的弧度而從「地平線」緩緩升起。如果螞蟻不是沿著圓形物體而是沿著一條長路爬過來，效果就會有所不同：螞蟻會慢慢地「顯現」到你的視野中（具體效果取決於你的視力）。
3. 抬頭看看星星
這項觀察最初是由亞里斯多德（公元前 384-322 年）提出的，他根據人們在遠離赤道時看到的不同星座判斷地球是圓的。
亞里斯多德從埃及旅行回來後注意到：「在埃及和…塞浦路斯可以看到一些在北方地區看不到的星星。」他接著說，只有當人類從一個球形表面觀測星星時，這種現象才能得到解釋。他認為地球的球體“並不大，否則如此微小的位置變化就不會產生如此明顯的效果。”
離赤道越遠，「已知」的星座就越向地平線移動，最後被其他恆星取代。如果地球是平的，這種情況就不會發生。
4. 進行棍棒測試
如果你把一根棍子插進（黏性）地面，它就會投下影子。影子會隨著時間移動（這就是古代影子鐘的原理）。如果地球是平的，那麼兩根棍子插在不同的地方就會投下相同的影子。
但他們並沒有。這再次證明，地球是圓的，而不是平的。
埃拉托色尼（公元前276-194年）運用這一原理相當精確地計算出了地球的周長。要觀看演示，請參考我關於埃拉托色尼和地球週長的實驗影片。
5. 爬山或登山
你站在平坦的高原上，眺望著地平線。你瞇起眼睛，然後拿出你最喜歡的雙筒望遠鏡，透過它，盡可能地眺望遠方（借助雙筒望遠鏡的鏡片）。
接下來，爬上最近的樹——越高越好，但要小心別把望遠鏡掉下來摔碎鏡片。然後再次觀察，瞇起眼睛，透過望遠鏡凝視地平線。
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爬得越高，看越遠。我們通常會把這和地面的障礙物聯繫起來——比如地面上的房屋或樹木會遮擋視線，而向上攀爬就能獲得開闊的視野——但這並非真正的原因。即使你站在一個完全開闊的高原上，沒有任何障礙物阻擋你與地平線的距離，你從高處看到的景色也比在地面上看到的要遠得多。
這種現像也是由地球曲率造成的，如果地球是平的，就不會發生這種現象：
6. 搭飛機
如果你曾經出國旅行，特別是長途旅行，你可能會注意到關於飛機和地球的兩個有趣的現象：
- 飛機可以沿著相對筆直的航線飛行很長時間而不會偏離軌道邊緣。它們還可以繞著地球飛行而不停止。
- 如果你搭乘跨大西洋航班，透過舷窗望出去，大多時候都能看到地平線上地球的弧度。以前在協和式飛機上能欣賞到最美的地平線弧度，可惜那架飛機早已退役。我迫不及待地想看看維珍銀河新飛機拍攝的照片——地平線應該會呈現出明顯的弧度，就像從遠處看那樣。
7. 勘察其他行星
地球與其他行星不同，這是不爭的事實。畢竟，地球上有生命，而我們（目前）還沒有發現其他存在生命的星球。然而，所有行星都具有某些共同特徵，因此，如果所有行星都以某種方式運行，或者展現出某些特徵——尤其是在這些行星位於不同位置或形成於不同環境下的情況下——那麼我們可以合乎邏輯地推斷，我們的星球也是一樣的。
換句話說：如果這麼多在不同地點、不同環境下形成的行星都具有相同的性質，那麼我們自己的星球很可能也具有相同的性質。我們所有的觀測都表明，其他行星都是球形的（既然我們知道它們是如何形成的，那麼它們為什麼會呈現這種形狀也就顯而易見了）。除非我們有非常充分的理由認為並非如此（而我們並沒有），否則我們的星球很可能也是如此。
1610年，伽利略·伽利萊觀測到木星的衛星圍繞著其旋轉。他將它們描述為圍繞一顆較大行星運行的小行星——這一描述（以及觀測結果）令教會難以接受，因為它挑戰了地心說，即萬物都圍繞地球運轉。這項觀測結果還表明，行星（木星、海王星，以及後來觀測到的金星）都是球形的，並且都圍繞著太陽運行。
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如果地球是平的（無論是我們所在的地球還是其他任何行星），那將是一個驚人的發現，它幾乎顛覆了我們對行星形成和運作方式的所有認知。這不僅會改變我們對行星形成的全部認識，還會改變我們對恆星形成（為了支持地球是平的理論，我們的太陽的運作方式必須截然不同）以及我們對宇宙中速度和運動（例如行星軌道和引力效應）的認知。簡而言之，我們並非只是懷疑地球是球形的，我們確信這一點。
8. 考慮時區的存在
此刻，紐約時間中午12點，太陽高懸夜空（儘管由於雲層遮蔽，難以看清）。北京時間凌晨12點，太陽早已不見蹤影。澳洲阿德雷德時間凌晨1點30分，比紐約早了13小時。那裡的日落早已結束，太陽很快就會再次升起，開啟新的一天。
只有假設地球是圓的，並且繞著自己的軸自轉，才能解釋這種現象。當太陽照射到地球的某一部分時，地球的另一部分就處於黑暗之中，反之亦然。這就造成了時差和時區，特別是超過12小時的時差。
關於時區、太陽和地球，還有一點需要說明：如果太陽是一束「聚光燈」（光線方向性很強，只照射在特定位置），而地球是平的，那麼即使太陽的光線沒有直射到我們頭頂，我們也能看到它（如下圖所示）。同樣地，即使你──觀眾──坐在黑暗中，也能看到舞台上聚光燈的光線。只有地球是球形的，才能創造出兩個截然不同的時區，一個完全黑暗，另一個完全光明。
9. 感受重力的作用
關於質量，有一個有趣的現象：它會吸引物體。兩個物體之間的吸引力（引力）取決於它們的質量和它們之間的距離。簡單來說，引力會將物體拉向其質心。要找到質心，你需要觀察物體。
想像一個球體。由於球體形狀恆定，無論你站在球體的哪個位置，你腳下接觸的球體面積都完全相同。 （想像一隻螞蟻在水晶球上行走。從螞蟻的角度來看，它唯一感受到的運動跡象就是螞蟻移動了它的爪子——球體表面的形狀根本不會改變。）球體的質心位於球體的中心，這意味著重力會將球體表面上的任何物體拉向球心。無論物體位於球體表面的哪個位置，都會發生這種情況。
想像一個平面。平面的質心位於其中心，因此重力會將平面上的所有物體拉向平面的中心。這意味著，如果你站在平面的邊緣，重力會將你向側方拉向平面的中心，而不是像你在地球上站立時那樣直接向下作用。
我非常肯定，即使對澳洲人來說，蘋果也是向下掉落，而不是橫向掉落。但如果你對此仍有疑問，我建議你試著丟點東西——不過要確保那東西不會摔碎或傷到你。
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這裡有一些關於質心和品質分佈的延伸閱讀材料。如果你有足夠的勇氣去處理一些方程式（不涉及積分），你也可以了解更多關於牛頓萬有引力定律的內容。
10. 瀏覽太空圖像
在過去60年的太空探索中，我們發射了衛星、探測器和太空人進入太空。其中一些已經返回地球，一些仍在太陽系中（甚至接近太陽系之外）遨遊，還有許多向地球上的接收器傳回了令人驚嘆的圖像。在所有這些照片中，地球（沒錯）是球形的。國際太空站太空人拍攝的許多照片也清楚地展現了地球的曲率。您可以在國際太空站的Instagram帳號上看到一些近期的範例。
俗話說得好──一張照片勝過千言萬語。
本文已更新。原文發表於2016年1月。
