無需贅言，推特這幾天可謂風雲變幻。但Mastodon這邊卻一片平靜。當然，前提是你沒在苦苦摸索如何使用這個一個月前可能聞所未聞的社交網絡。
我們明白。過去一周，我們和其他許多 Mastodon 新用戶一樣，努力理解什麼是聯邦時間軸以及應該登入哪個伺服器。在七天裡，我們把所有零碎的想法都傾瀉到平台上，也因此總結出了一些經驗，或許能幫助你判斷，無論 Twitter 的未來如何，這個去中心化網絡是否是一個適合你搭建平台的地方。
學習曲線陡峭是真實存在的。
Twitter之所以（曾經？）流行，原因之一就是它簡單易用。你登入、發文、回覆、按讚、轉發，如此循環往復。所有人都能看到你的公開推文，而私訊則是私密的。就這麼簡單。
但正如你可能在其他地方讀到的那樣，這個平台的運作方式並非如此，你永遠無法真正確定誰看過你的貼文。 Mastodon 是一個去中心化的社交網絡，這意味著它由許多不同的空間（稱為伺服器或實例）組成，這些空間獨立運行，但同時又彼此略有聯繫。 Mastodon 的創辦人 Eugen Rochko 將該系統比作電子郵件——你可以擁有一個 Gmail 帳戶，你的朋友可以擁有一個 Yahoo Mail 帳戶，即使你們使用不同的平台，仍然可以互相發送訊息。這意味著，即使你和你的朋友在不同的實例（例如 mastodon.social 和 universodon.com）上擁有帳戶，你們仍然可以互相關注和發送訊息。
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這在某種程度上解釋了問題，但並非完全如此。你看，除非每個 Mastodon 伺服器上都有人關注你或轉發你的帖子，否則你的帖子不可能到達每個伺服器。這個平台的設計理念是建立一個志同道合的社群，而不是像 Twitter 那樣龐大的公共廣場，每個人都試圖讓所有人聽到你的聲音。正因為如此，你很難觸達每一個 Mastodon 用戶，而且你可能也不想這麼做——他們未必都對你感興趣。幫助我們更好地理解這一點的，是一張很有用的圖表和我們閱讀的一些關於如何使用網站的指南。
令人惱火的結論是，Mastodon 的確比 Twitter 更複雜，所以你需要適應。你最終會上手，但肯定要花點功夫。如果你不願意這樣做，或許最好遠離它。
Mastodon 的功能與 Twitter 類似，但並不完全相同。
Mastodon 看起來很像 Bird 應用，這可能會讓你誤以為，一旦你了解多伺服器的概念，其他方面就基本上一樣了。嗯，並非如此。
最大的相似之處在於「首頁」時間線，上面全是你追蹤的人發布的貼文。但除此之外，還有另外兩個時間軸： 「本地」和「聯合」 。前者展示的是你所在實例內用戶的帖子，所以如果你註冊了 Mastodon.social（規模最大、內容最豐富的社交平台），你就能在這裡看到社區其他所有成員的帖子。 「聯合」時間軸則展示的是伺服器外用戶的帖子，但並非所有 Mastodon 用戶都會在這裡發布。貼文要出現在「聯合」時間軸中，必須是你所在實例內的使用者追蹤了該使用者或轉發了他們的內容。 「聯合」時間軸是了解你興趣範圍之外動態、發現新追蹤者的好地方，因此如果你想拓展你的關注群體，它是一個很好的起點。
在 Twitter 上，你只有 280 個字元的表達空間，而 Mastodon 則有 500 個字元。你仍然可以發布投票、照片、GIF 和視頻，但 Mastodon 平台不支援像 Twitter 那樣豐富的文件類型。例如，你可以上傳的檔案數量和大小也受到限制。你會發現，你可以輕鬆回覆和轉發（推廣）你關注的帳號或出現在你聯合時間線上的內容，但你無法在新貼文中引用它們。 Rochko 刻意這樣設計，是為了避免增加不良風氣。其理念是讓你直接與貼文作者互動，而不是與你的受眾討論其他人。
最後，Mastodon 的私訊功能並不像 Twitter 上看起來那麼私密。在 Twitter 上，你可以隨時選擇私訊某人，而且私訊區域似乎與你的主時間線完全分離。但在 Mastodon 上，你可以選擇誰能看到你的每條帖子，而私訊實際上只是受眾高度受限的帖子，只有被提及的人才能看到。這些貼文並非端到端加密，每次你在撰寫視窗點擊地球圖示並將受眾設定為「僅限被提及的人」時，Mastodon 都會提醒你這一點。再次提醒——Twitter 的私訊也並非端對端加密，所以即使它們以私訊的形式存在，Twitter 的員工或有權訪問 Twitter 伺服器的人仍然很有可能看到其中的內容。這就是為什麼在伊隆馬斯克接手 Twitter 後，有些人討論過要刪除私訊功能的原因。
沒錯，大家都友善多了，但這未必是好事。
Mastodon 的友善氛圍吸引了許多厭倦了 Twitter 快節奏、有時甚至充滿戾氣的用戶的目光。的確如此：Mastodon 的確是一個更快樂、更溫和的地方，人們不會等著別人發布他們認為愚蠢的內容，然後才去指責自己的粉絲。 Mastodon 似乎更注重協作和互助，這對於還在摸索階段的新用戶來說尤其重要。你提出問題，沒有人會因為你一時沒理解而罵你笨——人們會真心實在地幫助你，並為你推薦一些實用的資源，讓你的使用體驗更加輕鬆。真是令人驚喜。
問題在於，有些用戶（正如Vice的Sarah Jeoung在2017年率先指出的那樣）實際上喜歡推特上某些有害的言論。不，他們不是受虐狂——而是因為目睹任何辯論中即使是最荒謬的觀點也很有趣，並且能夠提供你從未考慮過的全新視角。
如果你來自像 Twitter 這樣直言不諱、咄咄逼人的環境，你可能會驚訝於伺服器上的用戶似乎不喜歡政治討論。例如，在 mastodon.social 上，如果你在發布政治內容時加上警告，其他用戶會禮貌地感謝你。隨著 Twitter 用戶的湧入以及未來可能出現專門用於此類爭議性辯論的伺服器，這種情況或許會有所改變。但截至撰寫本文時，mastodon.social 和該平台上的大多數其他伺服器仍然是非常非政治化的場所，而且似乎還會繼續保持這種狀態。
如果你想獲得曝光，話題標籤至關重要。
令人驚訝的是，Mastodon 沒有內容演算法。這意味著，無論你喜歡多少關於你最喜歡的樂團的帖子，或者關注多少電影相關的帳號，你的時間軸都不會再顯示類似的內容。它只會按時間順序排列帖子，僅此而已。
平台不會不斷推薦同類型的帳號和內容，這意味著你不會被進一步侷限在志同道合的小圈子裡。你已經身處在一個擁有相似興趣的半獨立用戶群中，何必再進一步劃分呢？但缺少演算法也意味著，如果你想接觸到更廣大的受眾，就很難知道該關注誰，也難以增加粉絲。
這就是話題標籤的用武之地。在 Mastodon 上，話題標籤是分類貼文、方便他人尋找的主要方式。事實上，該平台的搜尋引擎只支援話題標籤，不會像 Twitter 那樣搜尋貼文中的其他文字或內容。顯然，這也是有意為之，旨在防止用戶輕易找到可以騷擾的對象。
尋找人才是一件非常違反直覺的事情。
沒有演算法的另一個副作用是，找到興趣相投的用戶有點棘手。快速搜尋你的朋友就會發現，光是知道對方的用戶名是不夠的——你還需要知道他們所在的伺服器。這和電子郵件的運作方式一樣，如果你不知道你的朋友使用的是@yahoo還是@gmail帳號，你就無法找到他們並給他們發訊息。所以，除非你知道朋友的完整地址，否則你可能很難找到他們。
即使關注其他實例中那些內容就在你眼前的人，也可能很麻煩。當你點擊或輕觸他們名字旁邊的關注圖示（一個頭頂帶有加號的人形圖示）時，會彈出一個包含兩個選項的提示框。你可以登入該使用者的實例，在那裡關注他們（Mastodon 允許你加入任意數量的伺服器），或者你可以複製該使用者的完整 Mastodon 位址，然後將其貼到你個人資料的搜尋欄中，找到他們，再從那裡追蹤他們。
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是的，這雖然不算特別費事，但確實很繁瑣，對於需要反覆重複這個過程來創建個人主頁的新用戶來說，會更加令人惱火。如果你發現自己追蹤了許多來自某個非你個人實例的用戶，你可以將你的個人資料轉移到該實例。操作很簡單，但就像Mastodon上的許多操作一樣，你必須知道具體步驟。
首先，在你想要遷移到的伺服器上建立一個個人資料。請注意，有些伺服器有特殊要求，或根本不允許新成員加入。新帳號設定完成後，在網頁瀏覽器中開啟 Mastodon，依序點擊“偏好設定” 、 “帳號”，然後向下捲動找到“從其他帳號遷移” 。點選「建立帳號別名」並依照步驟操作。在你的舊伺服器上，依序點擊「帳號」 ，然後向下捲動找到「遷移到其他帳號」 。 然後點選「在此處配置」 。按照提示操作，一切就搞定了。
未來幾個月可能會湧現更多類似 Twitter 的平台。 Mastodon 是否會成為新的全球「茶水間」還有待觀察，但如果你正需要一個傾訴心聲的地方，至少目前來看，它或許是個不錯的選擇。
