作為一名木工，我常用到木材。有時我會為了某個特定項目而購買新的木材，但在過去幾年裡，我已經累積了不少庫存。現在，只要設計上比較靈活，我幾乎可以用手邊的木材完成所有項目。這幫我省了不少錢，尤其是在木材價格像現在這麼高的時候。
很多人剛開始接觸木工時，都會去附近的建材超市購買所需的材料。這當然無可厚非。但這樣做往往無法買到最優惠的價格或最優質的木材。想要打造一套精美的木工收藏並節省開支，不妨跳出五金店的限制，尋找其他選擇。
1. 找一家當地的木材工廠
想避免在零售連鎖店被加價，可以直接去木材廠或專門的硬木經銷商購買。如果附近有這樣的經銷商，你就能找到各種木材的優惠價格。我當地的木材廠通常比最近的大型連鎖超市每板英尺便宜1美元甚至更多，而且木材的品質通常更高，樹種選擇也更豐富。他們還可以幫我訂購或切割幾乎任何樹種和尺寸的木材。
當地木材廠的另一個好處是，你可以買到粗鋸木材，而不是像五金行常見的那種四面都刨光的木材。這意味著你需要花更多時間把木材刨平，但通常價格會便宜很多。而且，如果你有合適的工具，像是刨床和壓刨機，刨木材其實並不需要太長時間。
2. 從柴火商或伐木商購買
在我所在的地區，許多從事樹木加工的公司都配備了移動式木材加工設備。如果你告訴他們你需要木材，他們通常可以為你切割一些他們砍伐的當地樹木的木板。這些公司也經常在他們的網站或當地的Facebook和Craigslist群組上發布近期切割好的木板出售資訊。
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這種方式取得木材有兩個缺點。首先，這種木材比鋸木廠的粗鋸木材還要粗糙，需要更多工序才能加工成方正的木材。其次，也是更耗時的一點，是新鮮木材含水量很高，需要自行晾乾。
去除新鮮木材水分最簡單（但也最慢）的方法是為木板的端面塗上油漆，然後放置一兩年。如果您沒有那麼多時間，可以建造一個窯爐來加快乾燥過程。或者，您也可以租用當地木材廠窯爐的空間。購買新切割的木板需要花費大量時間，但我曾經花50美元從柴火加工廠買了兩個8英尺長的白橡木，並用這些木材製作了價值超過1000美元的家具。這些木板如果從我的木材廠購買，至少要花費250美元。我只是需要將它們存放一年半才能使用。
3. 搜尋網路市場
這是最碰運氣的方法，但也是淘到超值好貨的最佳方式。 Facebook Marketplace 和 Craigslist 上到處都是想處理掉木材的人。說實話，其中很多都是垃圾：建築邊角料，對木工來說沒什麼價值。但一年總有一兩次，你會遇到絕對划算的交易。兩年前，我找到一個要關門的櫥櫃工匠。他把所有庫存的木材——幾千板英尺——都以 300 美元的價格賣給了我：楓木、櫻桃木、胡桃木、紫檀木、伊貝木、山毛櫸、橡木，還有各種膠合板。我用這些木材做了至少 20 個砧板，我為《大眾科學》雜誌寫的大部分項目也都是用這些木材做的，而且我還有一大堆呢。
一年後，我遇到另一位木匠，他正以1000美元的價格出售剩餘的木材，折合每板英尺約2美元——真是個令人難以置信的價格。可惜的是，我沒有足夠的空間可以存放這麼多木材，所以只好作罷。只要你有足夠的耐心去尋找，總是能找到划算的交易。
4. 靈活變通，多在大型超市尋找優惠活動。
我去家得寶和勞氏，你也去家得寶和勞氏。這不會改變，因為它們方便快捷，而且你可能本來就得去那裡買膠水、植物、融雪劑或其他東西。所以，當你發現自己要去它們寬敞的貨架間穿梭時，有一些方法可以幫你省錢。
首先，買比你需要的量多一些。上次我買合板的時候，其實只需要兩張四分之一尺寸的。但是兩張四分之一尺寸的合板價格幾乎和一張整張差不多，所以我乾脆買了整張，這樣就有多餘的膠合板可以留著以後用。如果你需要六塊12吋寬的木板，不要買六塊12吋寬的。買一塊7英尺或8英尺長的木板，然後自己裁切——這樣每板英尺的價格可能會更便宜。通常來說，更寬的木材每板英尺的價格也更便宜，所以如果你需要3英寸寬的木板，買一塊8英寸寬的木板，然後自己裁剪，而不是花更多的錢買更窄的。去商店的時候最好再算一下，但一般來說，買更長或更寬的木材總體上會更划算。
你也可以問問木材店的員工有沒有廢料堆。這些木材要么有裂縫，要么有損壞，要么彎曲變形——總之，瑕疵太多，賣不了全價。但如果你能接受這些缺陷，或許能以相當優惠的價格買到一些木材。這有點碰運氣，但問問也無妨。
最重要的是，要靈活變通。如果你一開始就只想要某種特定類型和尺寸的木材，那就只能接受當天的價格了。但是，如果你在店裡能考慮不同的選擇，例如用2英寸寬的橡木代替原計劃的2英寸寬楓木來製作相框，或許就能以更優惠的價格買到合適的木材。
