隨著氣溫升高，身處人群中的每個人都能聞到一個令人不快的現實：人們身上會有氣味。當頂泌汗腺分泌的汗水與皮膚上的細菌混合時，就會產生難聞的氣味。
擁擠的地鐵車廂、熱鬧的燒烤聚會，甚至我們自己悶熱的家中，都可能提醒我們這個殘酷的現實，尤其是在夏季悄然而至的時候。這意味著，或許是時候拿出我們最愛的香水來掩蓋夏日汗臭味了。
皮尤研究中心發現，大多數美國人現在都在採取行動，提高日常生活的可持續性，例如減少食物浪費和減少一次性塑膠的使用。但是，人們該如何處理那些能讓家中空氣清新怡人的迷你蠟燭、香氛和精油呢？如果消費者希望將這種永續性理念延伸到生活的方方面面，那麼有很多方法可以有效應對夏季家中的各種氣味。
蠟燭
根據美國國家蠟燭協會統計，美國蠟燭產業每年消耗超過10億磅蠟用於生產蠟燭。蠟燭中含有大豆蠟、蜂蠟甚至椰子蠟，但最常見的蠟之一是石蠟。許多「清潔蠟燭」公司和注重健康的消費者都指出，這種石油副產品存在健康風險。據稱，風險包括吸入蠟釋放的「有毒」化學物質以及空氣中顆粒物的積聚。
最終，石蠟的安全性科學依據尚未完全確立，但其永續性令人質疑。石蠟是與潤滑油一起生產和提煉的石油副產品。石蠟的商業用途廣泛，涵蓋食品包裝、藥品等領域。然而，全球石蠟市場收入中約有40%至50%來自蠟燭產業。
義大利海洋科學研究所的研究員朱塞佩·蘇阿里亞（Giuseppe Suaria）在2017年對海洋中石油蠟的出現進行了研究。此前，法國北部海灘發生了一起大規模的「擱淺」事件，近30噸黃色石蠟被沖上岸。雖然「擱淺」一詞通常指活體或死亡的海洋哺乳動物擱淺，但蘇阿里亞的研究關注的是大量石油蠟洩漏造成的擱淺。類似的洩漏事件已經對魚類和鳥類族群造成了損害。
【相關閱讀：你的葡萄酒真的可持續嗎？以下是判斷方法。 】
蠟燭生產商通常不會直接將石蠟傾倒進海洋。當運輸貨櫃在海上清洗油箱時，會將蠟液沖入海洋，雖然這種現象受到監管，但仍然時有發生。 1992年，一艘運輸船在海上因清洗而洩漏了近8噸蠟。隔年，一份報告估計，有1萬至2萬隻海鳥因受到精煉液態石蠟污染而擱淺在北海。石蠟洩漏事件在歐洲各地持續發生，但蘇阿里亞指出，兩個主要的石蠟生產國（美國和中國）尚未報告過蠟液擱淺事件，這可能是由於缺乏事故報告機制。
蘇阿里亞說：“我所發現的報道絕大多數，甚至可以說是全部，都來自歐洲，而不是亞洲、南美洲或北美洲。這些事件可能確實存在，但它們要么沒有被報道出來，要么沒有引起公眾的太多關注。”
蘇阿里亞希望對石蠟對海洋生物的潛在毒性進行更多研究。但目前，人們只知道石蠟是另一種以蠟燭為名流入海洋的人造石油廢棄物，與每年估計流入海洋的1400萬噸塑膠垃圾並列。
蘇阿里亞說：“公眾對這些事件仍然不太了解。我認為很多人沒聽說過煤油擱淺事件，或者這類問題。至少在意大利，我認為公眾並不認為這些蠟燭是危險的，或者是什麼有問題的物品。”
購買蠟燭時，需要考慮許多因素，從潛在的有害香料成分到蠟燭罐的重複使用，甚至包括蠟燭的包裝。讓蠟燭更環保的簡單方法是避免使用可能最終流入海洋的石油基產品。
香薰和精油
焚香是一種與多種文化和宗教有著悠久歷史淵源的習俗，從羅馬的皇帝崇拜到古埃及的宗教儀式，都離不開它。香的種類繁多，包括錐香、盤香和棒香。許多棒香都是用浸泡過香油的木棒製成的。
【相關閱讀：竹纖維布料的永續性遠不如你想像的。 】
雖然許多現代宗教仍然在儀式和活動中使用香，但許多消費者也開始用香來清新家居環境。然而，這種日益增長的需求給香的採集者和傳統供應商帶來了壓力。
乳香樹的樹液因其在香料和精油中的應用而備受珍視，至今仍被人們在野外採集。然而，過度採伐給乳香樹帶來了巨大的壓力，令業內人士憂心忡忡。檀香樹也面臨同樣的威脅。檀香木價格昂貴，常用於芳香療法和宗教儀式，而非法檀香採伐業已對國際社會造成了致命的影響。來自工業和非法採伐的壓力對乳香和檀香賴以生存的原生生態系統造成了負面影響。
選購芳香療法和精油時，消費者不妨了解原料來源。並非所有精油都使用瀕危動物——例如，尤加利油就是一種可持續且氣味宜人的選擇。當然，少量使用高濃度精油也能有效減少消耗量。
注重環保的消費者可能難以在永續性和香味之間找到平衡。但歸根究底，石油基蠟、不可持續採伐的木材和過度包裝才是真正需要避免的。
