以下摘自貝卡·利維 (Becca Levy) 的《破解密碼：你對衰老的信念如何決定你的壽命和生活品質》 。
雖然年齡觀念在我們的一生中不斷被吸收和強化，但它們也是可塑的：我在實驗室裡改變了它們，它們會隨著歷史而改變，而且它們在不同的文化之間也會有很大的差異。
為了將老化的心態轉變為積極的心態，我運用科學發現和觀察，開發了 ABC 方法。
A：提高意識
意識始於內心
改變我們對年齡的負面看法，關鍵在於我們能否辨識出這些看法。你可以透過檢視自己對老年人的描述，來監控自己的年齡觀念，看看這些描述是否符合你對老年人的負面刻板印象，並將它們歸類為負面刻板印象。如果你發現自己坐在駕駛座上，低聲抱怨前面的老年司機，不妨提醒自己，老年司機發生事故的機率更低，而且開車時發短信的可能性也更小。你也可以想想許多優秀的老年車手，例如78歲高齡仍在參加納斯卡賽車比賽的摩根·謝潑德。
透過正面的形象展現衰老，提高大眾意識。
想想你眼中那些積極的老化典範，例如你的父母、鄰居、大學歷史教授、參考諮商館員，或是那位對時事妙語連珠的六十多歲咖啡師。這個人是如何反駁某種負面刻板印象，或是強化某種正面印象的呢？
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意識到老年失明是不可能的
許多新聞報導和健康研究要么忽略老年人，要么將他們歸入同質化的群體。這使得我們無法更深入地了解老年人群體，也無法制定能夠更好地將資源導向該年齡層的政策和方案。這也讓我們很容易忽略老化過程中顯著的多樣性。
日常生活中對隱形年齡刻板印象的認識
除了反省自身，檢視你如何看待他人之外，也要留意生活中其他各個層面的年齡刻板印象。起初，你可能會覺得自己在尋找某種看不見的東西。在我於耶魯大學開設的「健康與老化」課程中，學生在學期初對年齡歧視的認知相對有限，但三個月後，他們翻閱報紙、瀏覽社交媒體或與人交談時，都會注意到生活中無處不在的負面年齡刻板印象。
對未來自我的認知
對於我們這些還未老去的人來說，與其將自己與老年人視為截然不同的存在，不如將自己視為正在成長中的老年人。這樣看來，你對年齡的負面看法就可以轉化為對未來自己的偏見。
年輕的時候很難準確地想像變老的樣子，尤其是不常接觸長輩的時候。在現今這個充滿年齡歧視的社會裡，許多年輕人不知不覺地學會了抗拒老化、逃避老年人。更好的應對老化的方式是積極地與不同年齡的人交流，這可謂是雙贏。不妨主動去接觸老年人，例如參加跨代瑜伽課程、加入線上讀書俱樂部、去那些歡迎所有年齡段人群的公共場所，或者加入像“灰豹”（Gray Panthers）這樣的倡導年齡公正的組織，他們的座右銘是“老少攜手，共創未來”。
B：把責任歸咎於該歸咎的人。
一旦你意識到自己對年齡的看法以及文化中普遍存在的年齡觀念，你就可以開始重塑對老化的理解。這需要你將責任從自己轉移到真正的罪魁禍首：年齡歧視本身及其社會根源。一個好的起點是要體認到，往往是年齡歧視而非老化過程本身，才使得老年生活變得艱難。
C：挑戰對年齡的負面看法。
我們的研究發現，積極應對年齡歧視（例如直面而非忽視）的老年人罹患憂鬱症和焦慮症的可能性較低。挑戰年齡歧視意味著在發現它時就指出來。這可以從小開始。在我教養女兒的過程中，我努力讓她們接觸到正面的年齡觀念，並為她們讀一些以引人入勝、有趣的老年角色為主角的書籍。我還選擇了一些包含不同年齡層角色的電視節目。此外，我也鼓勵她們指出不經意流露出的年齡歧視，以保護她們免受負面年齡觀念的影響。
從巴布亞紐幾內亞到變革推動者：ABC 方法的化身
當時還是芝加哥大學一名年輕博士生的蘇珊‧吉安尼諾正面臨一個難題。她原本準備前往巴布亞紐幾內亞，進行為期數月的當地社會動態實地研究，卻突然得知自己的小女兒患有慢性扁桃體炎——雖然病情並不嚴重，但若不及時治療也會帶來麻煩。孩子需要密切的醫療監護和抗生素治療，而這些在當時的南太平洋島嶼上都很難獲得。
她決定想辦法在美國完成學業。正當她琢磨如何調整論文選題時，一家大型廣告公司的研究主管給她打電話，希望招募社會科學家來提升公司的競爭力。蘇珊猶豫了幾天，最後還是接受了這份廣告公司的工作。
「我被安排負責麥當勞的客戶，」她笑著說。短短幾週內，她原本計劃研究社會支持因素如何影響南太平洋島嶼居民的幸福感，卻變成了努力弄清楚「為什麼漢堡王皇堡的銷量突然超過了麥當勞的巨無霸」。這需要一段時間適應。蘇珊發現，這個新世界既令人眼花撩亂又令人興奮。
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這家公司的廣告中經常不見老人的身影。即使有，如果是老年女性，她們往往被描繪成溫順的祖母；如果是老年男性，她們往往被塑造成專橫跋扈、脾氣暴躁的形象。而且，他們通常被描繪成與科技脫節。在以老年人為主角的廣告中，只有不到5%的廣告展現了老年人使用科技產品的場景，儘管55歲到73歲的人群中，有70%的人擁有智慧型手機。此外，蘇珊注意到，她所在產業對老年人的刻畫還在不斷惡化。儘管70多歲的人是美國勞動市場成長最快的群體，但在展現人們工作場景的廣告中，他們卻很少出現。相反，他們經常以接受醫療服務的形像出現。
不幸的是，這些廣告大多傳遞著一個核心訊息：老化意味著衰弱、衰退和各種問題。問題不在於老年人不會感到孤單或患有糖尿病，而是廣告中缺乏與之相反的觀點。老年人被鋪天蓋地的負面訊息所包圍，卻看不到老化的另一面，看不到更廣闊的視角，看不到老化的多元面貌。
蘇珊認為廣告業造成了這種現象，因為這些年齡刻板印象與她內心深處對老年人多樣性和優勢的認知並不相符。廣告反映了廣告公司僱用的創作人員的信念：廣告公司員工的平均年齡為38歲。在蘇珊自己的公司裡，高階主管經常根據員工的外表來組成面向客戶的團隊，而年長的員工往往被排除在廣告創作之外。
蘇珊認為，如果她想繼續留在廣告業，就必須打破常規，挑戰人們普遍持有的概念。
如今，蘇珊是陽獅北美公司（Publicis North America）的董事長，該公司是全球最大的廣告公司之一。年逾七旬的她，是該公司年紀最大、最有權勢的執行長之一。蘇珊堅信變革即將到來：“最終，數量龐大、積極參與社會事務、健康快樂、充滿活力的老年人，為了建設一個更加公正的世界而奮鬥，他們終將為我們帶來改變。”
摘自貝卡·利維 (Becca Levy) 所著《破解密碼：你對衰老的信念如何決定你的壽命和生活品質》(Breaking the Code: How your beliefs about aging determine how long and well you live) ，由威廉·莫羅出版社 (William Morrow) 出版。經許可轉載。保留所有其他權利。
