微生物並不以藝術價值著稱，但這並沒有阻止科學家利用細菌來挖掘它們內在的「安塞爾亞當斯」。麻省理工學院的生物工程師克里斯·沃伊特及其團隊改造了一種無害的大腸桿菌菌株，使其在黑暗中產生黑色素，而在紅光下則保持透明。最終，他們創造出了一種像膠片一樣的生物。
在他們的基本實驗裝置中，紅光穿過貼在裝滿瓊脂的培養皿底部的透明膠片。只有在膠片陰影處生長的細菌才能產生色素。沃伊特和他的團隊從藍藻中藉用了兩種蛋白質，賦予大腸桿菌這種新的能力。這些蛋白質能夠檢測紅光，並關閉一個產生黑色素的基因。
萊斯大學的生物工程師傑夫·塔博爾與沃伊特合作，目前正在改造對光敏感的大腸桿菌菌株，使其能夠產生紅色和綠色色素。他表示，如果有人能夠誘導這些細菌產生藍色色素，那麼世界就可能看到第一個細菌像素——微生物電視螢幕的基礎。
時間： 1至3天
費用：六張細菌照片約 50 美元
難度： 4/5
材料：
大多數公司只向註冊實驗室運送生技用品。幸運的是，大多數DIY生物實驗室和社區生物實驗室都符合註冊條件。
- 30 μL Voigt 細菌照相液（請參閱本文末的編者註）
- 微波爐
- 六個直徑9公分的培養皿
- 印在透明膠片上的直徑為 9 公分的圖案（尺寸適合圓形培養皿）
指示
1. 將15毫升瓊脂混合物倒入小容器中，以微波爐高火加熱約1分鐘使其融化。冷卻至溫熱即可。
2. 加入細菌和抗生素（如果有的話）。用力攪拌，但不要產生氣泡。
3. 將混合物倒入培養皿中，迅速蓋上蓋子。冷卻至凝固，約20分鐘。
4. 取下蓋子，用保鮮膜蓋住培養皿，並在保鮮膜上切出三個窄口。
5. 將透明膠片用膠帶黏在培養皿底部，翻轉過來，用紅光照射透明膠片一到三天。 （注意不要讓光線融化瓊脂，否則會殺死細菌。）
6. 欣賞你的作品。培養皿照片可以在冰箱裡保存數年。
工作原理
1. 細菌表面的蛋白質協同作用來偵測紅光。當有光照射時，這些蛋白質會阻止細胞內特定訊號分子的形成。
2. 這些訊號分子通常會附著在細菌內部的DNA上，然後活化基因。
產生β-半乳糖苷酶的酵素。
3. 這種酵素能將瓊脂添加劑S-半乳糖轉化為深色色素。如果沒有訊號分子，色素就不會形成－因此，黑暗中的大腸桿菌會變成黑色，而光照下的細胞則保持透明。
本文原刊於 2013 年 9 月的《大眾科學》雜誌。
編按：要建構此菌株（又稱 RU1012/pPLPCB(A)/pCph8），我們建議您聯絡當地的生物駭客空間尋求協助。 DIY Bio 網站 diybio.org/local 上有一個不斷更新的生物黑客空間清單。閱讀這篇期刊文章後，生物駭客空間甚至可以幫助您開發自己的照相細菌菌株：dx.doi.org/10.1038/nature04405
