在美國，每當積雪覆蓋路面時，我們都會撒鹽。
這項傳統始於二戰後的州公路管理部門，之後被市政除雪車和居民家庭所效仿。如今，美國人每年要用掉2500萬噸鹽來清除暴雪或嚴寒天氣後道路和人行道上的冰雪。但是，我們撒鹽的方式是否正確？我們是否應該繼續撒鹽呢？
市面上大多數除冰鹽或岩鹽的主要成分都是普通的氯化鈉。考慮到人類每天都會攝取氯化鈉，它似乎無害——但隨著時間的推移，氯化鈉會在土壤和水中積累，這可能會對自然環境造成毒害。華盛頓州立大學土木與環境工程系教授石顯明表示，氯化物促使鉛等重金屬滲入地下水、河川等水體。更直接地說，鹽分會滲入水井和含水層，數十年後會使我們的飲用水鹽度升高。
一些州，例如羅德島州，嘗試在鹽中混入沙子或在暴風雪前預處理高速公路來緩解這個問題。史教授也曾與阿拉斯加州政府合作，推廣其他鹽水處理方案。 2019年，他和他的實驗室利用廢棄的葡萄皮、蘋果皮和櫻桃皮開發出一種添加劑，這種添加劑與岩鹽混合後能與冰結合。雖然它不能完全取代氯化物的使用，但可以減少多達30%的使用量。他們研發的這種「綠色化學品」目前已授權給馬薩諸塞州的一家公司生產。
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但對於一般家庭用戶來說，環保的選擇非常有限。 「市面上有一些不含氯化物的『有機』除冰劑，但價格比普通除冰劑貴得多，」史先生說。此外，還有一個重要的缺點。用糖或氮取代氯化物的混合物，例如用甜菜汁製成的除冰劑，會對水體產生不同的毒害作用：它們會滋養藻類和其他微生物，導致水體缺氧，從而危害魚類和昆蟲。
施的建議是：明智且適量地使用融雪鹽。 “房主們的做法缺乏依據，”他說，“他們用得太多了。”
鹽的作用主要是破壞冰層與路面之間的黏合，使鏟雪、犁雪或吹雪機更容易操作。許多人會在結冰的路面上撒上大量的氯化鈉，但實際上只需要薄一層晶體或液態鹽水。 「如果你在車道或人行道上能看到鹽粒，那就說明用量過多了，」史先生解釋道。他也提到，鹽水預處理可以減少其他化學物質的使用量（最多可減少五到七倍）。
如果自家地界上有溪流或開放水體，就應該格外小心。盡量不要直接處理水體周圍的區域，並注意不要讓水流直接流入鄰近的地面。 「你的行為會對水體環境產生直接的影響，既可以是好的，也可以是壞的，」施女士說。減少鹽的使用還能防止汽車、基礎設施和幼犬的爪子被腐蝕。
當然，這些都是短期解決方案——但目前我們也只有這些方法。 「如果你看看（水中氯化物含量的）趨勢，就會發現幾乎不可能逆轉，」史說。 “基本上，50年後，我們的孫輩可能就要喝海水了。”
“這不僅僅是州交通部門的責任。房主和像 Costco 這樣擁有大片土地的商業實體也需要發揮作用，”他說，“這需要整個社會的共同努力。”
