過去30年裡，手機發展迅速。 90年代初，它們還是磚塊大小、帶有酷炫天線的設備——現在它們可以握在手裡，還能辨識我們的臉部。
遺憾的是，吸乳器並沒有經歷這種翻天覆地的變化。對於85%的產後父母來說，吸乳器是必需品，但自1991年瑞士製造商美德樂（Medela）將第一款電動吸乳器引入美國市場以來，它的外觀幾乎沒有改變。
如果沒有什麼需要改進的地方，那就倒也罷了，但我們還是沒有找到完美的幫浦。
身為一個母乳哺育和吸乳器都用過四個孩子，並且評測過市面上大部分吸乳器的媽媽，我可以肯定地說，我討厭所有這些吸乳器——而且統計數據顯示，我並非孤例。只有大約7%的吸乳媽媽完全依賴吸乳器，而不是直接餵奶。
在美國，對於絕大多數哺乳期媽媽來說，吸乳仍然是必要的，但使用不完善的吸乳器可能導致其中60%的媽媽在預期結束前就放棄了母乳哺育。幸運的是，哺乳顧問提供了一些實用的DIY技巧，可以幫助媽媽們更好地使用吸乳器，提高吸乳器效率，最重要的是，減輕疼痛。
1. 吸乳器無法像嬰兒一樣有效地吸出所有乳汁。
擠出母乳看似簡單，但對嬰兒以外的任何生物來說並非如此。事實上，模仿嬰兒的動作相當複雜。
“嬰兒會利用負壓和正壓，以及起伏的運動來吸吮，”國際認證泌乳顧問、泌乳網絡成員、 《新手媽媽母乳喂養手冊》作者克里斯蒂·羅森塔爾說，“但大多數吸奶器實際上只是來回吸吮乳頭，所以我們根本無法模擬嬰兒的吸吮方式。”
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她解釋說，這有時會導致父母誤以為自己的母乳不足，但實際上只是吸乳器吸乳效率低。諷刺的是，吸乳器吸奶不徹底反而會讓身體誤以為寶寶其實不需要那麼多奶，最後導致母乳量逐漸減少。
如果您懷疑自己的奶水不足，育兒專家、認證哺乳顧問、 《新生兒101》一書的作者卡羅爾·阿森諾特建議，家長可以假設寶寶實際攝入的奶量是擠奶時看到的兩倍。羅森塔爾也推薦了類似的方法，建議母乳哺育的父母以寶寶的體重增長作為衡量標準，而不是以擠奶量（盎司）為依據——如果兒科醫生認為寶寶的體重增長達到了標準，那麼就說明您的奶水充足。
為避免疼痛和不適，請勿將真空度或吸乳速度調得太高，以免感到不適。為了提高吸乳效率，羅森塔爾建議在吸乳前和吸乳過程中按摩乳房－從乳房邊緣開始，輕輕地將乳汁向前推，持續一到兩分鐘。
最後，也要考慮吸乳器使用過程中產生的隱形損耗。羅森塔爾說，如果你十年內生了四個孩子，你絕對不能期待一直用同一個吸乳器，還能像剛開始那樣運作良好。如果條件允許，最好每個新生兒都換一個新的吸乳器。如果你有保險，這筆費用很可能可以報銷。
2. 你需要練習
羅森塔爾說，水泵的組裝可能很複雜，通常附帶的說明書也不容易理解。
這尤其成問題，因為育兒生活不允許父母有時間坐下來花一兩個小時去了解如何使用一台從未見過的機器。很多時候，哺乳的父母必須在極度不適的情況下摸索如何組裝吸乳器，此時她們的乳房脹痛難忍，乳汁充盈，寶寶可能也在哭鬧，壓力巨大。因此，那些索引複雜、插圖簡陋的說明書根本幫不上忙。
一些吸乳器公司，例如Elvie，已經為他們的產品配備了應用程序，指導家長完成組裝和故障排除。這當然比笨拙的小冊子要好得多，但這只是個例，並非普遍現象。
為了克服說明書不完全的問題，羅森塔爾建議在懷孕期間多次設置吸乳器，以便熟悉其使用方法，而不是在初為人父母的忙碌時期才進行設置。
另外，請記住，無論你如何嘗試，你閨蜜推薦的那款吸乳器可能不適合你。如果你懷疑是這種情況，諮詢哺乳顧問可以幫助你找出問題所在。
3. 你可能需要不只一個泵
水泵的功能雖然相同，但並非所有水泵的功能都一樣。因此，為了因應生活中的不同需求，配備多個水泵或許是個好主意。
例如，你需要一台功能強大的吸乳器，方便每天在辦公室使用；但你也可能需要一台輕巧易攜的小型吸乳器，方便約會之夜使用。它可能無法吸出全部乳汁，但如果你外出時感到不適，它絕對能讓你感覺更舒適。
這可能會造成經濟負擔，但阿森諾特解釋說，如果你有保險，大多數保險計劃至少涵蓋一台吸乳器和一些哺乳諮詢服務。
「現在保險公司非常支持母乳哺育。如果你不喜歡某個型號的吸乳器，他們會為你更換，你也可以要求更換新的，」她說。
4. 維護保養很棘手
吸乳器有很多零件，而且大多數零件都很難清洗。這可能會讓人有些焦慮，尤其是對於擔心細菌感染或只有20分鐘時間來組裝、吸奶、清洗然後離開的新手父母。
雖然官方建議每次使用後都徹底清潔泵，但這並非總是可行。羅森塔爾建議您根據自身條件做出一些妥協，以方便使用。
理想情況下，如果您有水槽，請用溫肥皂水清洗幫浦的零件，然後放在晾衣架上晾乾。如果沒有水槽，您可以使用專用清潔劑擦拭容易觸及的零件。如果以上方法都不可行，請用紙巾盡可能地清潔泵，然後將零件放入冰箱。低溫可以減緩細菌滋生。
更換吸乳器零件時，請記住，磨損的閥門會影響機器吸乳的效率。為了避免不必要的麻煩，羅森塔爾建議經常更換這些零件。
不要等到發現損壞才更換。例如，隨著時間的推移，導管可能會出現肉眼看不見的細小孔洞，從而降低吸力，因此需要定期更換。通常，保險公司會提供每三個月一次的訂閱服務，為您更換整套設備。羅森塔爾建議，即使您認為自己不需要，也應該這樣做。
另一個實用技巧是購買第二套或第三套吸乳器配件——或者保留之前更換過的舊配件。這樣，下次需要吸奶時，就不用清洗配件了，可以直接使用新的配件包。這可以減少清洗次數，延長吸乳器的使用壽命。
5. 便攜性仍然不是最佳
必須連接到笨重的設備——或者更糟的是：連接到插在牆上的笨重設備——這種想法是水泵自上市以來一直存在的一個主要缺點。
「我們完全可以把人送上月球，送入太空！」羅森塔爾沮喪地說。
羅森塔爾表示，從事醫療保健、律師或教師等工作的哺乳期父母常常受到工作後勤方面的限制，如果能有更便攜的選擇，將會受益匪淺。
該行業取得了一些進展。近年來，完全便攜式、可穿戴在胸罩內的吸乳器越來越普及，例如Elvie的可穿戴雙側電動吸乳器和Willow的可穿戴吸乳器。這些型號的平均售價超過500美元，但一些保險公司會為這些昂貴的投資承擔零件費用。
但專家們一致認為，這些新型便攜式吸乳器及其小型馬達存在一個重大缺陷——吸乳量大幅降低。羅森塔爾表示，她70%嘗試使用便攜式吸乳器的客戶對吸奶效果不滿意，並解釋說，那些對吸乳器感到滿意的客戶往往奶量充足。
羅森塔爾說：“如果某人的奶量一般，那麼這些泵就更難發揮作用。”
如果必須使用攜帶式吸乳器，她建議更頻繁地吸奶，可以在兩次吸奶之間增加一次吸奶，並使用按摩技巧刺激乳汁分泌。
如果你想充分利用每一個可能的擠奶時機，最好在車裡備一個吸乳器，以便在通勤途中使用，或者在家哺乳後擠出時間快速擠奶。這不會影響寶寶的乳量，而且隨著時間的推移，還能幫助你增加奶量。
6. 吸乳器仍然讓人感覺不舒服
「我迫不及待地想重新戴上吸乳器，」沒有哪個哺乳期的媽媽會這麼說。
這是因為它們仍然採用硬質塑膠製成，缺乏彈性，貼在乳房上感覺不舒服。吸乳本不應該疼痛，但對許多哺乳媽媽來說，卻並非如此。這時，哺乳顧問就派上用場了。
羅森塔爾建議先檢查吸乳器喇叭罩的尺寸。但不要使用吸乳器附帶的尺寸表——而是要觀察有多少乳頭和乳暈被吸進吸乳器。乳頭不應該摩擦吸乳器通道的側壁，乳暈也應該只是被輕微吸吮。如果塑膠喇叭罩仍然讓你感到不適，她建議在乳房或喇叭罩上塗抹椰子油以減少摩擦。
其他第三方也開發了有用的泵浦配件，例如 Pumpin Pals，可以幫助解決塑膠材質的不合適的吸乳器法蘭問題。
但對某些人來說，吸乳器帶來的不適感與其說是身體上的，不如說是心理上的。社群媒體上那些炫耀吸乳器使用情況的人會給人造成很大的壓力，讓你覺得自己必須產出「足夠」的奶水，如果你連第二天送孩子去托兒所的奶水都擠不出來，這種壓力就會加劇。
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阿森諾建議客戶停止關注那些讓她們感到沮喪的社群媒體帳號，轉而關注那些真正推廣母乳哺育知識的帳號。她也建議用襪子套住奶瓶，以遮擋母乳。這可以消除焦慮，讓吸奶成為更輕鬆的體驗。
最後，當阿森諾特展望十年後的吸乳器時，她希望看到更多適應性強的設備。她希望看到外觀不那麼機械化、設計更貼近嬰兒口腔的機器，甚至有助於增加乳汁分泌。如果一切順利，這一切都將成為現實，在不久的將來，我們將擁有靜音、強勁、便攜的吸乳器，幫助父母們成功開啟母乳哺育之旅。
目前，我們只能利用現有的條件，想辦法為我們和我們的孩子創造更好的母乳哺育體驗。
