包裝紙簡直荒謬至極。據報道，光是在美國，包裝紙產業的產值就高達約70億美元，人們按張、按卷購買，或透過Etsy等平台精心挑選包裝好的包裝紙。它每年產生數百萬噸的垃圾；據估計，其中一半最終被填埋。雖然許多人把這些堪比Snapple冷知識的數字當作有趣的節日小知識，但這並不能改變一個事實：我們似乎已經集體接受了這樣一個觀念：只有把禮物藏在閃閃發光的包裝紙裡，才算真正用心。是時候考慮改變這種現狀了。
“但是，我會回收包裝紙。”
也許你會，也許不會。儘管包裝紙的名字裡有“紙”，但許多節日包裝紙扔進回收箱後弊大於利。 「有塗層、亮片、箔紙、蝴蝶結等的紙張通常不可回收，」加州資源回收與再利用部的一位代表表示，「最好向當地市政部門諮詢哪些東西可以回收。」這聽起來很麻煩，但想想你在工藝品商店里花了多少時間，糾結是用史努比還是拐杖糖來裝飾包裝紙。
美國森林和造紙協會建議先嘗試一種稱為「揉皺測試」的方法，作為判斷包裝紙是應該丟棄還是回收的初步依據。將包裝紙揉成一團－如果鬆手後它能保持這個形狀，就可以放入回收箱。如果它試圖恢復原狀，那麼很可能最終會被送到垃圾掩埋場，和其他每年據稱被填埋的約230萬磅塑膠包裝紙一起。
把不該回收的東西放進回收鏈，實際上會增加工廠的工作量，甚至可能堵塞昂貴的機器。簡而言之，你精美包裝紙上那些穿著泳褲的可愛小聖誕老人，很可能在未來的許多個聖誕節裡，都只能在垃圾場上空仰望寒冷的冬日天空，眼睜睜地看著垃圾場向土壤中滲出有害化學物質。
美國食品和飲料協會 (AF&PA) 甚至給這種把垃圾丟進回收箱，並指望別人以後會進行分類的做法起了個名字：「許願回收」。
最令人沮喪的是，即使是一些用可回收材料製成的紙張，一旦用亮片和絲帶裝飾得足夠喜慶，就不能再回收了，因為亮片和絲帶是不能回收的。所以，或許還是用馬克筆裝飾，或是在遞禮物的時候唱首歌比較好。這就像是聲音裡的亮片。
市面上有一些可回收的包裝紙可供選擇，你只需要找到它們。
是啊，但包裝禮物總得有個理由吧？
拆禮物，用通俗的話來說，就是挺有趣的。可惜的是，關於你撕開包裹禮物的閃亮包裝紙時大腦裡究竟發生了什麼，目前還沒有太多可靠的數據。
從心理學角度來看，1992年達拉斯南方衛理公會大學的丹尼爾‧霍華德教授進行了一項研究，他發給幾組學生羊皮自行車座墊。有些學生收到的座墊有包裝，而有些學生收到的則沒有包裝。
據報道，他認為拆禮物過程中的視覺線索會影響人的情緒——能夠拆開禮物的學生比沒有拆禮物的學生對禮物的滿意度更高。他沒有記錄有多少學生說：“老兄，這禮物真奇怪。”
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從心理學的角度來看，一些專家認為，讓別人在公共場合拆禮物實際上會加劇他們對社交期望過高的焦慮。在這種情況下，你最好還是直接把那本《一隻貓咪的喵喵月曆》當眾遞出去，而不是在眾人紛紛詢問「這是什麼？！」的時候製造緊張氣氛。
從神經學的角度來看，我們對隱藏禮物的偏好與大腦中負責多巴胺的天然獎賞系統有關。我們稱之為「期待」的這種情緒，實際上會讓人感到愉悅的酥麻感——就像體驗ASMR時的感覺一樣。但當你撕開一堆文件，發現你的秘密聖誕老人竟然是會計部的傑夫，一個你從未說過話的人時，這種感覺就會迅速消失。儘管如此，期待本身仍然令人愉悅。
雖然我們很多人都會將那種期待感與傳統包裝的禮物聯繫起來，但目前還沒有任何科學研究表明，使用更環保的方式就無法獲得同樣——或者至少相似——的感受。不過，除非有人資助一項大型的禮品袋與包裝紙對比研究，否則我們無法得出確切的結論。
好的，那我們該用什麼來代替包裝紙呢？
我們在《大眾科學》辦公室詢問了一下，結果發現人們使用各種創意包裝替代品已經有一段時間了。
你可以把家裡閒置的一些盒子拿出來，塗上油漆、裝飾或進行其他形式的裝點，這樣每年都可以重複使用。誰不喜歡神秘盒子呢？
如果你擔心自己新發明的環保禮品包裝不如傳統的聖誕樹下禮物照片那樣吸引社群媒體的關注，你可以試試「障眼法」。今年只包裝一套盒子，但底部不要封口。把禮物放在盒子下面，拍張照片，然後只要提起盒子就能打開禮物。另外，如果盒子大小相近，還可以把它們疊起來，用來收納節慶裝飾。
或者，你也可以直接把禮物放在亞馬遜寄來的那些箱子裡。
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如果你能收集收到的禮品袋，或使用可重複使用的、有其他用途的袋子，那就太好了。這樣既能享受打開禮物一探究竟的樂趣，又能減少很多浪費。現在塑膠袋禁令已經生效，可重複使用的購物袋對收禮者來說也很實用。
我個人很喜歡用床單、毯子甚至防水布蓋住禮物——如果你連一塊好防水布都欣賞不來，那我們可能永遠合不來。你可以像在新聞發布會上揭開新車一樣掀開床單，然後像個自豪的遊戲節目主持人一樣，向禮物們展示一番。
如果你想要真正傳統的包裝，那就完全放棄紙包裝，選擇可重複使用的布料。美國流行的精美包裝紙其實只興起於20世紀初，但其他文化使用布料包裝的歷史卻源遠流長。日本的風呂敷（furoshiki）就是絕佳的選擇，它歷史悠久。打開用布料包裹的禮物，就像解開一個布尿布，只不過裡面裝的不是便便，而是一副無線耳機，或者一把你一直想要的精美鍋鏟。
緊急情況下，你也可以使用蜂蠟保鮮膜，收禮者可以清洗後用來裝午餐。
最終目的就是給你的愛人、會計或其他任何人一個驚喜。如果你想讓驚喜效果最大化，可以做一個精巧的彈簧玩具，讓那張橄欖園餐廳的禮品卡突然彈出，砸向那位意想不到的壽星。或者，你也可以直接告訴他們，把禮品卡遞給他們時閉上眼睛。
那些想法都不好，我還是會繼續用紙。
好吧，你說的有道理。你還是錯了，不過你可以想辦法改進。買普通的、沒有太多亮片和紋理的紙，通常能提高生產效率，而且正如我之前所說，也更容易回收。未塗佈的紙通常更容易畫畫，所以你可以像孩子們一直以來為父母畫的那樣，盡情揮灑你的心血，畫出一幅糟糕的畫作。
我們包裝時也常常會用太多紙。這段小有名氣的影片展示了，與使用裁切好的紙張相比，將長方形物品斜著包裝往往能更有效地利用紙張空間。
最好也別用緞帶和任何有亮片的裝飾品，因為這些東西根本無法回收。
如果你真的想花時間仔細測量物品，簡單的數學計算就能幫你精確計算出裁切長度，避免浪費。如果你覺得這樣做浪費時間，或許你應該想想，你當初為什麼要費勁買包裝紙，精心包裝禮物，而不是直接扔進袋子裡，既省時又減少垃圾。
