在新罕布夏州的拉姆尼，我被困在一個山洞裡。隧道越來越窄，而我背著背包──在狹窄的縫隙裡艱難跋涉時，這可不是什麼明智之舉。同時，我七歲的女兒卻飛快地跑在前面，絲毫不受狹小空間和「熊窩」之類的地名嚇倒。
「出了什麼問題？」她喊道，而我則試圖從壓著我的花崗岩中掙脫出來，這條隧道被侮辱性地命名為「胖子的苦難」。
在被稱為「極地洞穴」的這個景點，我們花了將近一個小時的時間，在花崗岩巨石和石灰岩之間艱難地穿行。
我問：“花崗岩和石灰石有什麼區別？”
「這是個玩笑嗎？」女兒問。
“不，這是一堂地質課。”
她跑在了前面。但我的小女兒聽說前面有「魔鬼之路」等著我們，決定跟上爸爸的步伐。於是我詳細地講解了五萬年前冰川如何橫掃整個州，將花崗岩巨石堆積在石灰岩層上。我特意解釋了花崗岩是在地下深處形成的，而石灰岩是在水下形成的。
雖然在接下來的幾個隧道中，地質的知識逐漸枯竭，但當我們回到車上時，聽眾的反應卻平靜了許多。
但你並不需要深入史前洞穴或攀登火山才能向孩子介紹地質學。
我們最喜歡的地質活動
美國國家公園管理局提供了一份「後院尋石」問卷，你可以在家附近發現石頭時用手機打開填寫。問卷中的問題能引導孩子仔細觀察石頭，像任何優秀的探險家一樣，運用他們的五官。沒有什麼比爸爸媽媽讓孩子聞石榴石、舔赤鐵礦更令人難忘的了。
扮演「岩石偵探」也樂趣無窮。您可以購買一本關於當地岩石的野外指南，在操場上漫步，尋找地質奇觀，並停下來辨認腳下的石頭。或者，您也可以選擇更簡單易懂的免費版本，並帶上紐約州地球科學參考表的第7頁，該表格可在網路上列印。雖然它是為高中生設計的，但內容淺顯易懂，方便您和孩子在附近散步辨認岩石時，討論紋理、顆粒大小和成分等知識。 （而且，像我認識的大多數青少年一樣，他們最渴望擁有的東西清單里肯定包括手機、個人電腦和這本地球科學參考表。）
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提升偵探身分的另一種方法是隨身攜帶放大鏡。每一塊石頭在放大鏡下都會瞬間變得更酷，尤其是當你在一塊帶有晶體的石頭上發現瑕疵時。
如果您喜歡科學的方法，下次遇到石灰岩時，不妨試試這個簡單的實驗：將石頭放在透明的玻璃或塑膠碗中，然後倒入白醋。醋會與石灰岩中的碳酸鈣反應，分解其組成成分：沙子、泥土和貝殼。對比一下，將醋倒在一塊非石灰岩的石頭上，會發生什麼事。
以莫氏硬度計為參考，你也可以收集一些岩石，用其他岩石（或鋼釘、硬質合金鑽頭等物體）刮擦它們，然後討論岩石的硬度。例如，如果岩石 1 在岩石 2 上留下了清晰可見的凹槽，那麼岩石 1 比岩石 2 更硬。
如果您想尋找絕佳的視覺素材，不妨去海邊，那裡懸崖侵蝕作用會露出層層疊疊的沉積岩。參觀結束後，您可以和孩子一起進行一些手工活動、甜點拼搭或樂高積木搭建，親手模擬這些不同的岩層，這不失為一種有趣的方式，可以繼續深入探討相關話題。
無論你選擇哪項活動，最重要的是要讓孩子們了解他們一直以來都稱之為「石頭」的東西之間存在的細微差別。事實上，正是這些細微差別和複雜性，才使得從石頭到晚餐的一切事物都變得更加有趣和令人愉悅。
