去年九月，一位紐約黃金交易商花了7.2萬美元買到了他最害怕的東西：假金條。這四根10盎司的假金條具備真金條的所有特徵，包括序號。考慮到有多少人擁有黃金——或自認為擁有黃金——這確實令人擔憂。
自從作家達米安·劉易斯在2007年的間諜驚悚小說《眼鏡蛇黃金》中把我寫進故事裡後，我就成了假黃金的愛好者。雖然我所謂的造假經驗純屬虛構，但人們仍然把我當成這方面的專家。我決定是時候揭穿自己的謊言，親手製作一些真正的假金條了。
我沒有鑄造10盎司的金錠，而是鑄造了一個兩公斤（4.4磅）重的假金塊，大小跟一塊Twinkie蛋糕差不多。一塊Twinkie蛋糕比四磅還重？沒錯，黃金密度很高，甚至比鉛還要重很多。好的贗品必須重量合適，而密度與黃金相當且既無放射性又不昂貴的元素只有一種，那就是鎢，它的價格不到每磅50美元。
為了製造足以以假亂真的假金條，騙子們可以將熔化的黃金包裹在鎢芯周圍。這樣製成的金條重量幾乎完美，只要鑽幾個淺孔，就能發現裡面只有真金。這樣製作的一根兩公斤重的金條成本約為15,000美元，而「價值」約為110,000美元。由於《大眾科學》的預算有限，而且我不是罪犯，所以我最終選擇了材料成本約200美元的假金條。
我用鉛銻合金包裹住鎢芯，這種合金的硬度與黃金相仿。這樣，觸摸和敲擊時，手感和聲音都與黃金相符。然後，我在合金表面貼上真金箔，賦予金條獨特的色澤和光澤。
我的這塊假金條騙不了人多久（指甲就能刮掉金箔），但它看起來摸起來都非常棒，即使和我那塊3.5盎司的真金條放在一起也毫不遜色。或者至少我認為那塊是真的。
