教導孩子敬畏海洋的力量

從激流躍入水中到衝浪，海洋是孩子們一生的樂園。但它也暗藏著危險。午餐前平靜的海面，到了中午可能就變了樣：離岸流的位置瞬息萬變；平靜的海水可能瞬間被洶湧的暗流取代；風暴來臨前，海浪會呈指數級增長。因此，不僅要讓孩子領略海洋的奇妙，更要讓他們意識到那些往往不易察覺的危險。

幫助他們學會辨識離岸流

雖然看起來最安全的下海區域是那些水面平靜、沒有波浪的地方，但這些平靜的區域通常也是最危險的。想像一下，如果海岸線沒有水會是什麼樣子？如果你開始從陸地抽水回海，水會如何流動？和其他水一樣，它會沿著坡度或阻力最小的路徑流動。那些看似平靜的區域之所以看起來風平浪靜，是因為湧向大海的水流會與波浪碰撞並減弱波浪的衝擊力。這就是離岸流：本質上是一條水下河流，會將你拉向大海深處。

根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）統計，離岸流每年導緻美國東西海岸數萬起救生員救援行動，造成約100人死亡。美國救生協會（USLA）指出，約80%的救援行動是由離岸流引起的。

西爾維亞·沃爾夫曾在北卡羅來納州的外灘群島擔任海洋救援部門主管十年，她創建了少年救生員計畫（以及其他兒童導向的海洋安全計畫）。她與少年救生員們一起製作離岸流模型，向孩子們展示這些危險水流的運作。沃爾夫在沙灘上挖出一個“T”字形——頂部橫桿與海岸線平行，垂直部分與海岸線垂直——以此向孩子們演示湧入的波浪如何充滿“T”字形。然後，頂部橫桿中的水流迅速流入「T」字形的垂直部分，最終匯入大海，模擬了離岸流的河流效應。

當我在聖地牙哥一家衝浪營做海洋救生員時，每週的營期都以一堂名為「沙子、海浪和離岸流」的課程開始，向營員們講解這些因素如何影響海洋及其遊客。課程結束時，救生員會帶著孩子們（穿著救生衣）進入防波堤旁常有的離岸流中，讓他們親眼看看離岸流能以多快的速度把人捲入大海。之後，孩子們會學習如何擺脫離岸流。你不應該讓你的孩子嘗試這種做法，但你可以透過將一小塊海藻扔進水中，然後觀察它被捲入大海的方式來向他們展示離岸流的威力。

下水前，先和孩子們一起辨認離岸流。通常，要尋找那些沒有浪花破碎的區域；水面可能出現漣漪的地方；以及海底沙子可能被捲起的地方。 （記住，衝浪者往往會在離岸流處下水。這是因為他們想被拉到浪花破碎的地方。）向孩子們解釋，離岸流並不總是垂直於海岸線流動；它們也可能斜向流動。通常，在防波堤或碼頭附近經常會出現強勁的離岸流，因為這些物體會向下壓沙子，形成斜坡。

掙脫撕裂的束縛

如果被捲入離岸流，千萬不要逆流而上。美國游泳協會（USLA）和國家氣象局聯合發起了一項公眾宣傳活動，口號是「擺脫離岸流的控制」。這項活動的核心在於保持冷靜，並認識到離岸流的強度和速度甚至可能超過奧運游泳選手。

沃爾夫說：“最重要的一點就是永遠不要驚慌。”

離岸流不會把你往下拽，而是把你往外海拉。保持冷靜、掌握相關知識並會游泳，就是擺脫離岸流的全部要素。如果被捲入離岸流，要平行於海岸線遊。例如，在用T型模型示範離岸流的原理時，也要向孩子們展示正確的遊動方向，因為單獨給出平行和垂直的指示可能不夠清晰。

另一種示範離岸流威力的方法是走向你的孩子（最好是年紀小的孩子），讓他們把你往後推（我假設他們做不到）。解釋說你就是離岸流。如果他們想擺脫離岸流的控制，就需要向側面移動。 （一定要向兩側伸展雙臂，讓他們明白如果他們游得不夠遠，離岸流會把他們拉回來，然後再把他們推出去。）

教導孩子觀察水的運動

從岸邊觀察，也要注意橫向水流。如果您站在沙灘上，看到游泳者和衝浪者快速向左或向右移動，請向您的孩子解釋，這是強勁的水流將人們推向下游造成的。雖然被水流向左或向右本身並不危險，但這種移動會帶來許多風險。橫向水流可能會將您拉到防波堤或其他危險區域，使您脫離父母和救生員的視線，或將您捲入更遠處的離岸流。教導孩子將目光鎖定在陸地上的固定物上－房屋、木棧道坡道或救生員崗亭都是不錯的選擇。選擇顏色鮮豔的遮陽傘可能不太合適，因為它們很容易被水流沖走。如果沙灘上插著旗幟，也可以將它們當作標記。旗幟指示游泳區域的終點，因為附近可能潛藏著危險區域或離岸流。

要告訴孩子們，如果他們發現自己靠近岩壁或碼頭，就必須在遠離危險時離開水面。等最後一刻才發現危險並試圖採取行動可能會帶來麻煩。

確保他們了解自己的極限和周圍環境。

有時候海浪太大，水流太急。昨天你游到離岸邊20碼的地方，不代表今天同樣的距離就安全。家長和孩子應該溝通，討論他們可以去哪些海域，需要注意哪些事項，以及現在的情況與上次有何不同。

要明白，救生員駐守沙灘不只是為了救你。他們也了解各種危險。所以，如果你不確定在哪裡游泳，或者哪裡可能有離岸流，請事先諮詢救生員。 （如果他們對你的問題漠不關心，避免與你眼神交流，這反而是好事；他們正在觀察周圍的情況。）也要提醒孩子們注意救生員。旗幟、哨聲和手勢都是他們可能用來提醒人們附近有危險的方式。