夏季持續的高溫對野生動物來說十分難熬。與人類不同，野生動物無法像人類一樣輕鬆地打開空調，享受涼爽舒適的環境。我們並不是說你應該在一年中最熱的時候把這些野生動物都趕進室內，但你仍然可以採取一些措施來幫助它們降溫。它們需要的只是一些水、陰涼處，以及偶爾的幫助。
提供淡水
在炎熱天氣下，野生動物面臨的最大威脅是脫水。和人類一樣，你家院子或附近常見的絕大多數動物都需要持續的水源才能生存。你可以透過讓它們更容易獲取天然水源，或提供自家水源來幫助它們。
如果你的土地上有天然淡水水源，例如池塘或溪流，請盡一份心力，幫助野生動物取得水源，方法是清理河岸邊的雜物。你也可以在別人的土地上做同樣的事情，只要你獲得了清理許可。清理的重點是植物，例如枯枝和帶刺的葉子，以及人類產生的垃圾，例如塑膠瓶和食品包裝紙。這個簡單的步驟將幫助各種當地動物獲得它們急需的水源，無論它們是體型嬌小的花栗鼠還是體型龐大的鹿。
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如果沒有天然淡水，你可以透過提供飲用水和洗浴用水，為野生動物的健康做出重要貢獻。以下是一些為常見後院小動物提供水源的技巧，供你參考。
鳥類
為您的愛鳥購買一個簡單的鳥浴盆——或者用一些便宜的回收材料自己動手做一個。再加上一些能讓水保持流動的裝置，例如滴水壺、噴霧器或噴泉，會讓您的鳥兒鄰居們更喜歡您的鳥浴盆。流動的水波會吸引它們的目光，而水的循環則有助於防止藻類和昆蟲卵堵塞盆底。
小型哺乳動物
在戶外放置一些小碟子或水盆，裝滿水，可以幫助花栗鼠、松鼠和兔子補充水分。如果這些容器裡的水一夜之間減少，也不要驚訝──像負鼠、浣熊、臭鼬和獾這樣的夜行性動物也會口渴！一定要經常加水或換水，以免形成死水滋生蚊子和其他昆蟲的溫床。最好在較大的容器裡放一根結實的棍子或一小塊木板，這樣掉進去的小動物就能方便地爬出來。
爬蟲類
根據您居住的地點，野生爬行動物可能會經過您的房產。您可以為它們準備少量水，供它們飲用甚至浸泡，幫助它們保持水分：許多爬行動物最容易透過皮膚吸收水分。您可以往淺盤裡倒一層薄薄的水，或是在地上挖個小坑，放一碗水進去。這樣，路過的蛇、蜥蜴和烏龜就能輕鬆進去。水溫應為室溫或更高，以免這些冷血動物著涼。
大型哺乳動物
一般來說，像鹿和豪豬這樣的大型動物能夠自行找到天然的淡水水源，無需人類的幫助。然而，如果你的地區正在經歷伐木、建築或野火，即使是最能自給自足的動物也可能被迫離開它們的棲息地。你可以伸出援手，在你的土地上，盡可能遠離道路和建築物的地方，放置一個裝滿淡水的兒童戲水池。盡量減少與大型野生動物的接觸，例如妥善保管垃圾，切勿靠近它們或餵食——這些「過客」與人類世界的接觸越少越好。
提供一個陰涼處
對於飽受高溫折磨的野生動物來說，另一個至關重要的因素是遮蔭。在一年中最熱的時候，不妨讓院子裡的灌木叢保持茂盛，而不是修剪它們。如果你的院子裡有天然的陰涼區域，可以考慮種植一個蔭涼花園，為野生動物提供一個安全的休息場所。厚厚的覆蓋物有助於保持這片區域的土壤濕潤涼爽。雖然在院子裡發現動物的洞穴可能會讓人感到惱火，但在炎熱的月份裡，最好不要清理它們——這些洞穴可能是當地野生動物躲避酷暑的唯一場所。
幫幫他們
生活在你所在地區的大多數野生動物都已適應了當地的季節性高溫，或者知道如何在高溫到來之前遷移到更涼爽的地區。但是，全球範圍內快速變暖導致熱浪、野火以及異常溫暖的天氣（持續數週甚至數月）日益增多。這意味著一些野生動物可能會對極端高溫措手不及。
發現野生動物活動或行為異常，可能預示著它們遇到了問題。鳥類棲息在地上，夜間動物白天出現，以及任何靜止不動或「曬太陽」的哺乳動物，都可能正在經歷中暑或嚴重脫水。爬蟲類是個例外——烏龜、蛇和蜥蜴通常會在白天曬太陽取暖，除非它們明顯受傷或身處危險地帶（例如繁忙的道路），否則不應打擾它們。
如果您發現可能需要幫助的動物，請保持安全距離觀察情況。您可以放一碗水在附近，但不要靠得太近，也不要在沒有專業人士指導的情況下嘗試觸摸它們。請聯絡您所在地區的野生動物救援中心，描述動物的症狀，以便獲得下一步的救助建議。如果您附近沒有野生動物救援中心，請聯絡當地的動物管理部門。只要稍加留意，您就能幫助野生動物在一年中最炎熱的季節保持安全和健康。
