3D列印技術又大躍進消費市場。下一步：稱霸全球？
MakerBot 是業餘 3D 列印運動的非官方領導者，目前正在為位於曼哈頓高檔社區 NoHo 的消費者商店做最後的收尾工作。
當然，在美國各地的商業服務中心角落裡，偶爾也能找到一台3D列印機。但MakerBot聲稱，他們位於穆爾伯里街298號的門市是全美首家專門販售3D列印機、機器耗材以及現場列印客製化物品的門市。
如果這項新業務取得成功，3D 列印有望從成本相對較高的業餘愛好發展成為主流消費市場。
「這是美國第一家零售型3D列印商店，」發言人珍妮勞頓在店內說道。 “我們沒有搜遍全球，但我們非常肯定這是第一家……同類商店。”
繼今天的發表會之後，該公司還推出了一款名為 Replicator 2 的 3D 列印機。這款設備大小與保溫箱相仿，列印精度是 MakerBot 上一代桌上型 3D 列印機的三倍。它的列印尺寸也更大，可以列印出比上一代大三分之一以上的物體，大約相當於一個大麵包的大小。
MakerBot執行長布雷·佩蒂斯在新聞發布會上表示：“它為桌面3D列印樹立了新標準。列印出來的物體不會像過去業餘愛好者使用的3D列印機那樣粗糙。”
來自 Thingiverse 的事物
Pettis 等人於 2009 年在布魯克林創立了 MakerBot Industries。 Replicator 2 是該公司推出的第四款機器，但他們計劃在明年初推出第五款機型，名為 Replicator 2X——這是一款被定位為實驗性的設備，旨在滿足那些喜歡深入了解內部構造的極限愛好者和專業人士的需求。
Replicator 2 使用名為 PLA 的玉米基塑料，可列印出輕巧、無收縮且堅固的 3D 列印件。 （Replicator 2X 與之前的 MakerBot 型號一樣，使用 ABS 進行列印——ABS 是一種更柔軟但難以處理的石油基材料。）
為了展示 Replicator 2 的功能，MakerBot 透過其自建的線上社群 Thingiverse 出售模型。在該網站上，用戶可以上傳自己的 3D 模型，進行授權，並允許其他愛好者免費下載和列印。
9月18日，《大眾科學》雜誌的記者到訪時，我們看到了待售的商品，包括手錶、手鐲、模型房子、心形拼圖、男士半身像，甚至還有可彎曲的三葉蟲。大多數商品的價格在50美元到幾百美元之間。
但對於預算有限的人來說，日本的扭蛋機提供售價 5 美元的貓咪、機器人、蘋果、火柴人和其他收藏小玩意兒。
勞頓表示，MakerBot 不允許顧客從 Thingiverse 上的 28,000 多個設計中任選一款，然後到店自取。 MakerBot 會精心挑選設計，這似乎也是他們的商業模式：吸引顧客，展示各種可能性，並說服他們花 2,199 美元購買一台屬於自己的 MakerBot 印表機。
勞頓說：“你隨時可以買一台複製器和一些塑料，帶回家，然後製作出你想像中的任何東西。”
3D世界統治？
MakerBot於2009年發布了首款3D列印機，迅速佔據了新興的工業和業餘3D列印機市場16%的份額。光是2011年，他們的市佔率就超過了21%。
隨著其他公司試圖分一杯羹，3D列印市場的競爭日益激烈。例如，另一家總部位於紐約的3D列印公司Shapeways，允許用戶上傳設計圖，列印出物體，然後將其運送給用戶。
然而，到目前為止，美國3D列印市場上還沒有任何一家公司真正涉足零售領域。 （需要注意的是：瑞士一家公司上個月開設了一家概念店。）
勞頓說：“這樣做的目的是為了演示3D列印機的工作原理。人們可以進來親身體驗3D列印機的工作原理——看、摸、聽——還可以帶走它打印出來的成品。”
儘管 MakerBot 是 Shapeways 的競爭對手，但 Shapeways 還是提供了支援。
「我們非常高興MakerBot將這項令人驚嘆的技術帶入零售環境，」Shapeways市場總監卡琳·卡米在給《大眾科學》的郵件中寫道。 “一旦你了解了3D列印的工作原理，你的思維就會開始運轉，你會開始重新想像你周圍的物品。”
MakerBot 表示，公司對未來五年有宏偉的計劃，但只透露了其中一項：「我們的目標是用 3D 列印征服世界，」勞頓說。
更正：原報道中珍妮·勞頓的身份有誤。文中已更正其姓名。
