沒有什麼比嚴冬過後第一個氣溫回升到60華氏度（約16攝氏度）的日子更令人興奮的了，你終於可以拿出烤架……然後難以置信地盯著眼前那鏽跡斑斑、焦黑一片的烤架。在你認輸並叫披薩外送之前，不妨先給烤架來個徹底的清潔——你會驚訝於一點力氣就能帶來多大的改變。
「人們往往會忘記烤架的使用年限，以及上次清潔是什麼時候，」Weber首席燒烤大師凱文·科爾曼說道。隨著時間的推移，烤架內部會積聚一層污垢——他向我保證，這是燒烤界的官方術語——這會導致溫度不穩定，火力不足。它還可能引發輕微的火焰竄起和其他性能問題。每月快速清潔一次可以避免這些問題，但如果清潔時間超過一個月（別擔心，你不是唯一一個），那就需要更徹底地清潔一下了。
深度清潔所需物品
當你把烤架從冬眠中喚醒時，正是徹底清潔它的最佳時機，這樣它就能為新一季的燒烤做好準備。為此，你需要準備以下幾樣東西：
- 烤架刷。科爾曼建議每年都買一把新的烤架刷。這樣，每次燒烤時就不用再用一把生鏽的五年舊刷子了，而且去年的刷子還可以用於季初的深度清潔，不用擔心會損壞。他喜歡韋伯（Weber）自家的三面烤架刷——考慮到他在這家公司工作，這並不奇怪——美國測試廚房（America's Test Kitchen）也推薦這款，所以我在這篇指南裡也用了它。無論你選擇哪一款，一定要確保是信譽良好的品牌出品的高評價烤架刷，因為一些便宜的刷子可能會散架，或者刮掉烤架的塗層。
- 科爾曼說，油漆刮刀就行，金屬的或塑膠的都可以——只要它有扁平的邊緣，能刮掉烤架內部的碎屑就行。
- 烤架和烤網清潔劑。噴霧式烤架清潔劑並非總是必要的，但它可以幫助去除頑固的燒焦食物殘渣。我使用的是 Goo Gone 烤架清潔劑，Easy-Off 也是另一個受歡迎的選擇，Weber 也生產自己的噴霧清潔劑。
- 百潔布。溫和的百潔布有助於清除一些頑固污垢。
- 洗潔精。你廚房裡可能已經有了──任何一款不錯的去油洗潔精都應該可以。
- 不銹鋼和/或玻璃清潔劑。如果你的烤爐是瓷質爐蓋，可以用任何玻璃清潔劑和紙巾擦拭。但如果是不銹鋼爐蓋和側桌，則需要使用更專業的清潔拋光劑，例如 Weiman 的這款噴霧。如果鋼材表面有鏽斑，就像我們的烤爐一樣，你也可以用 Bar Keepers Friend 清潔劑擦掉它們。
- 超細纖維毛巾。另外，如果您有任何不銹鋼部件，使用非研磨性布料有助於防止清潔過程中產生刮痕。
振作起來－讓我們開始吧！
準備好必要的工具後，就可以打開烤架，看看你之前把它弄得多麼髒亂不堪了。我們這次特意找了一個特別髒的烤架來示範；希望你的烤架看起來好一點。
如果您的烤爐使用燃氣，請務必從源頭關閉燃氣供應——不使用烤爐時，那個小旋鈕應該始終關閉——並檢查損壞情況。 （如果您使用的是木炭烤爐，那麼關於某些部件（例如燃燒器）的建議顯然不適用，但本指南的其餘部分應該對您很有幫助。只需按照適用於您的部分進行操作即可。）
1. 拆下烤架格柵，以及所有散熱板和其他易於拆卸的零件。例如，Weber烤爐通常在燃燒器上方有一組“風味條”，需要將其拆下。這些部件可能會鏽跡斑斑，但只要它們不直接接觸食物，就沒問題。我們會對它們進行徹底清潔，但它們不太可能恢復到原有的鋼光澤。 「只要燃燒器和風味條沒有孔洞或凹坑，這些部件就能正常工作，」科爾曼說。 “只有當它們出現凹坑、孔洞或破損時才會出現問題。”
2. 在一個大桶子裡倒入一些洗碗精，然後加滿溫水。把烤架、加熱板和調味條都放進去浸泡幾分鐘。 （我沒有足夠大的桶裝下所有東西，所以就用了我孩子舊塑膠沙箱的蓋子。能用就行，對吧？）如果你的烤架是裸露的鑄鐵材質而不是不銹鋼，就不要浸泡——這會破壞烤架的養護層。暫時先放在一旁。
3. 開始刷洗。在可拆卸部件浸泡的同時，用烤架刷仔細清潔燃燒器管，確保沒有碎屑堵塞燃燒器上的孔。刷洗時要橫向刷，而不是沿著管身刷－這樣可以避免將碎屑推入孔內，從而阻礙火焰或堵塞燃燒器。另外，如果燃燒器管有點生鏽也不用擔心——這是正常的。
4. 回到裝有肥皂水的桶子旁，用百潔布徹底擦洗鋼製零件。如果需要更強的清潔力，可以噴一些烤架清潔劑，靜置片刻，然後再擦洗。完成後，務必用清水沖洗這些零件，然後用抹布擦乾。
5. 接下來檢查烤架本身。首先檢查烤架蓋。如果看到內側有剝落的碎屑，別慌：那不是油漆。 「由於烤架內部的高溫或潮濕環境，煙霧容易在烤架蓋內側積聚並形成薄片狀脫落，」科爾曼解釋道。您可以用刮刀或烤架刷輕鬆刮掉這些碳化的油脂。即使油脂掉進烤爐內部也沒關係，因為我們接下來也要清潔烤爐內部。
6. 檢查一下烤爐底部的烹飪箱。你的烤爐底部很可能積聚了大量的油脂和食物殘渣。如果是這樣，就用吸塵器清理掉所有鬆散的碎屑。 （如果沒有吸塵器，你可以用鏟子鏟掉一些，但一台小型、價格相對便宜的吸塵器就能幫上大忙。）如果烹飪箱底部有結塊的殘渣，就用油漆刮刀刮掉。如果殘渣已經非常頑固，就噴上烤爐清潔劑，靜置片刻，然後再刮一遍，把所有髒東西都推到通往滴油盤的孔裡。然後你可以把滴油盤滑出來徹底清潔一下，把裡面的碎屑刷進垃圾桶。最後用濕紙巾擦掉殘留的清潔劑。
即將結束
無論你怎麼擦洗，你的烤架可能永遠回不到剛買時的樣子了，這很正常。我們的目標不是讓它煥然一新，而是清除大量油脂和焦糊的食物殘渣，這些都會影響烤架的性能。別因為烤架有使用痕跡就覺得需要換新的——把它們看作是它使用過的印記吧！
不過，你可能需要更換一些零件——例如，正如科爾曼所提到的，那些有裂縫或孔洞的加熱板。如果你的鑄鐵烤架像我們清理的那台破舊烤架一樣鏽跡斑斑，你可以選擇打磨後重新養護，或者直接換新的——我們選擇了後者。 （如果你想要維護成本更低一些，可以換成不銹鋼的，不過不銹鋼和鑄鐵的燒烤性能孰優孰劣，這本身就是一個值得探討的話題。）如果你的烤架製造商不出售你這款烤架的替換零件，Grillparts.com 是一個很好的資源，可以幫你找到一些難找的零件。此外，像 GrillGrate 這樣的第三方供應商也提供各種烤架的烹飪表面。
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你可能還會發現，烤爐啟動後，燃燒器還需要一些維護。我的一個燃燒器噴出的是很大的黃色火焰，而不是理想的小藍火焰，這可能表明它需要完全拆下來，用瓶刷徹底清潔（或者乾脆更換）。也要確保所有燃燒器都能點燃。如果只有燃燒器一半長度上有火焰，可能是某個或幾個孔被堵塞了，需要用針疏通一下。
所有重要的清潔工作完成後，也可以順便清潔不銹鋼外殼。 「噴上清潔劑，靜置五分鐘，因為清潔劑需要時間發揮作用，」科爾曼說。 「然後用超細纖維毛巾順著紋理擦拭。」他指出，應該避免用紙巾擦拭不銹鋼，以免刮傷表面。雖然科爾曼在我們的談話中沒有提到，但我發現用Bar Keepers Friend清潔劑擦拭鏽跡效果非常好。一般來說，研磨性清潔劑不太適合清潔不銹鋼，但你可能寧願表面略有刮痕，也不願表面鏽跡斑斑。瓷蓋則更容易清潔，只需使用玻璃清潔劑和紙巾即可。用肥皂和水清潔所有塑膠零件，就可以享用本季的第一批漢堡了。
如何保養你的烤架
經過一番徹底清潔後，你肯定下定決心以後絕不能讓你的烤架髒得像以前那樣。還好，科爾曼有一些小技巧可以幫你做到這一點。
「我覺得每個月檢查一下烤爐內部，清理一下烤架上的調味條和烤網是個不錯的做法，」他說。偶爾用刮刀刮一下，就能讓你的烤爐保持最佳性能。
科爾曼還建議在烹飪前而不是烹飪後刷烤架。 「預熱烤架10到15分鐘，讓烤架非常熱，這樣上面殘留的碎屑就會被燒掉。」然後只需用刷子刷掉即可。他說，烹調後再刷烤架更容易讓刷毛沾上污垢。
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如今，許多人喜歡用木質槳而不是金屬刷子來清潔餐具，這可以避免金屬碎屑掉入食物中。美國測試廚房在耐用性測試中並未發現任何問題，但他們也發現，像這樣的無刷毛金屬刷比木質槳更有效。
科爾曼還建議定期清空並清潔滴油盤。 「滴油盤裡的東西越多，油脂就越難流出來，就越容易引發小火苗。」 他說，對大多數人來說，一個月清潔一次就足夠了，但如果你經常燒烤，每兩週清潔一次可能會更好。還有，不用烤架的時候一定要蓋上蓋子，以免潮。
科爾曼也建議定期檢查燃氣連接，尤其是在幾個月沒用過烤爐的情況下。在瓦斯接頭周圍塗抹少量肥皂水，然後打開瓦斯。如果肥皂開始冒泡並四處移動，則表示有洩漏，需要更換零件或請專業人員檢查。
除此之外，別太在意烤爐的外觀──它的性能才是最重要的。使用烤爐自然會改變其內部的顏色和外觀，這很正常。這說明你一直在充分利用它。稍加維護就能讓它保持良好狀態，如果你每隔幾個月快速清潔一下爐膛，每次從雪地裡拿出烤爐時就不用費勁地清洗了。
